La directora musical Claudia Dumschat toca el piano y conduce ensayos después de la escuela para varios niños del Coro de Hombres y Niños en la Iglesia de la Transfiguración en Nueva York. El coro profesional es uno de los más antiguos de su tipo en la Iglesia Episcopal. Foto: Amy Sowder / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal] Comenzó en una casa privada en 1848, cinco calles al sur de su ubicación actual en Manhattan, el Iglesia de la Transfiguración ha dado la bienvenida a todo tipo de personas para que se calienten dentro de sus sagradas puertas históricas.

Se llama cariñosamente "La pequeña iglesia a la vuelta de la esquina" porque cuando la iglesia organizó un funeral para un actor en 1870, la gente que juzgaba susurraba que había una pequeña iglesia a la vuelta de la esquina donde "hacen ese tipo de cosas". inmoral y de mala reputación. La leyenda de la iglesia dice que Joseph Jefferson, el amigo del actor que organizó el funeral, respondió: "¡Dios bendiga a la pequeña iglesia a la vuelta de la esquina!"

Y ese sentimiento se quedó. La misión de la iglesia de recibir a todos los visitantes, independientemente de su profesión, raza, nacionalidad, reputación o estatus, se estableció desde el principio. Las Navidades pueden ser un recordatorio para seguir el ejemplo de inclusión y generosidad hacia visitantes inesperados, desde reyes extranjeros adinerados hasta padres jóvenes desesperados.

Ingrese al coro de hombres y niños de la iglesia, alrededor de 2017. El 15 de diciembre, el grupo realizará una producción totalmente escenificada y disfrazada de la ópera "Amahl and the Night Visitors" de Gian Carlo Menotti con una orquesta completa. El compositor italiano creó la ópera de Navidad específicamente para niños.

Luciano Pantano, 11, interpreta el papel protagonista de Amahl, un niño discapacitado que vive con su madre en la pobreza cerca de Belén en el primer siglo, poco después del nacimiento de Jesús. Los tres reyes llaman a su puerta en medio de la noche pidiendo un lugar para descansar. Luego, se intercambian historias, se reúnen vecinos, se roban oro, se muestra generosidad y se revelan milagros.

Jodi Karen interpreta a la madre, y Luciano Pantano interpreta a Amahl en la puesta en escena de la Iglesia de la Transfiguración de la ópera "Amahl y los visitantes nocturnos" de Gian Carlo Menotti. Foto: Iglesia de la Transfiguración

Pantano está emocionado de cantar la parte de Amahl, pero también le encanta ser uno entre muchos en el equipo del coro, que incluye aproximadamente una docena de niños y hombres de 10. Viaja aproximadamente una hora desde Brooklyn para ensayar con los otros niños dos veces por semana después de la escuela, cantar todos los domingos y hacer presentaciones especiales.

"De alguna manera abre una nueva parte de mi vida", dijo Pantano al Episcopal News Service después de un ensayo a principios de diciembre. “Tengo muchos amigos nuevos de muchos lugares nuevos y diferentes. Tengo la oportunidad de hablar y socializar ".

Varios de los coros de la Iglesia de la Transfiguración formarán el Coro de Pastores para la ópera "Amahl and the Night Visitors" de Gian Carlo Menotti, que se presentará en diciembre 15 en la iglesia de la ciudad de Nueva York. Fila inferior, de izquierda a derecha: Ben Thomas como el rey Kaspar, Charles Brown como el rey Balthazar, Jake Ingbar como el rey Melcior y Luciano Pantano como Amahl; fila superior, de izquierda a derecha: Jodi Karem como la madre y Alexis Cordero como la página. Foto: Iglesia de la Transfiguración

El tiempo de juego incorporado y no estructurado es parte del programa de ensayo del coro conformado por Claudia Dumschat, directora musical de la iglesia desde 1999 y la primera mujer en ocupar el puesto desde que el coro comenzó hace más de 165 hace años.

Ella divide los ensayos en pequeños grupos para adaptarse a los variados horarios de los estudiantes. La misa del coro del domingo y otras presentaciones son cuando los hombres y todos los niños unen sus voces para crear un sonido potente y en capas.

“Hay una naturalidad que los niños tienen cuando se conectan a esta música. No lo sobreinterpretan ”, dijo Dumschat. “Así es como debe ser. Es emocionante Solía ​​trabajar con coros [solo] para adultos, y esto realmente ha cambiado la forma en que interpreto la música ”.

El fundador de la iglesia, el reverendo George Hendric Houghton, comenzó el Coro de Hombres y Niños poco después de que se formara la iglesia. Con un cumpleaños a mediados de 1800, es considerado uno de los coros de hombres y niños más antiguos de los Estados Unidos.

En los últimos años, la iglesia estableció el Coro de Niñas, el Coro de Querubines para niños pequeños y el Coro de Niñas Lumines para niñas adolescentes.

Tanto los coros de niños como de niñas fueron invitados a residir en el verano de 2018 en la histórica Catedral de St. Albans en Inglaterra, donde cantarán todos los días y una misa dominical. También recorrerán sitios históricos en las cercanías de Londres, mejorando su educación musical y espiritual. Los patrocinios son Hoy Disponibles.

Emily White, madre del miembro del coro Kalmen "Bugs" Kelley, 11, de Washington Heights en el norte de Manhattan, dijo que su hijo está ansioso por asistir a los ensayos del coro.

"Siempre jura que no le gusta la música clásica, pero le encanta", dijo White con una sonrisa. “A veces me pide que repase las palabras y la música en casa. Él responde a la música. Esta es una de las cosas en las que se convierte en sí mismo ".

El coro no es una actividad extracurricular particularmente "genial", especialmente para los niños, dicen el director, el rector y los padres. Pero cuando estos niños abandonan su vida exterior y entran en la seguridad de su familia del coro, dicen que se sienten libres de disfrutarlo independientemente.

“La música que cantamos es como una explosión del pasado, y realmente no escuchas tanto. Casi siempre escucho R&B, rap y pop ”, dijo Ambar Rosario, de 16 años, también de Washington Heights. Le gusta la naturaleza unificada del canto coral. “Es una forma en que podemos actuar como grupo, no solo en solitario, y hay una unión. Liberarme de esta manera es increíble ".

Tres adolescentes en el coro de chicas Lumines, Ambar Rosario, 16; Tessoro Estrella, 15; y Leeza Pantano, 13, ensayan en la Iglesia de la Transfiguración con la directora musical Claudia Dumschat. Foto: Amy Sowder / Episcopal News Service

La emoción etérea que la música hermosa puede evocar ha estado arraigada en la tradición de la Iglesia Anglicana, dijo el rector, el reverendo John David van Dooren.

“La música no es solo hermosa. Nos forma como cristianos ”, dijo van Dooren mientras se sentaba con ENS antes del ensayo.

Miró a Dumschat. “Claudia, ella ha creado esta comunidad y amor. Mantener a un grupo de muchachos disciplinados es increíble, y los convierte en un mundo que nunca han conocido, musical y espiritualmente ".

También es un coro profesional porque a los niños se les paga. Es cierto, es una suma insignificante, pero son responsables de aparecer y hacer su parte con coherencia. Jesse Obremski, ahora 23, se unió a la iglesia cuando tenía 6 y comenzó a cantar en el Coro de Hombres y Niños. Luego, se graduó del famoso conservatorio de artes escénicas The Juilliard School, y hoy es bailarín profesional en Limon Dance Company en Manhattan. Está coreografiando la ópera de Navidad de Menotti y es mentor de los niños.

Jesse Obremski, ahora 23, se unió a la Iglesia de la Transfiguración a los 6 años y comenzó a cantar en el Coro de Hombres y Niños. En el cartel, él es el chico del extremo izquierdo, segunda fila desde abajo. El trabajo de Obremski con el coro y el director musical, Claudia Dumschat, jugó un papel fundamental en su aceptación en The Juilliard School for dance. Hoy es un bailarín profesional que coreografió la ópera navideña del coro. Foto: Amy Sowder / Episcopal News Service

"Ella me enseñó acerca de cómo abordar el canto y cómo participar", dijo Obremski sobre Dumschat. “Es lo mismo con cualquier forma de arte. También se trata de las amistades, la calidad emocional, la atención al detalle y el trabajo conjunto.

"Esperamos que esas cualidades los ayuden cuando sean mayores".

Redondear e invitar a personas externas siempre ha sido el camino de la Iglesia de la Transfiguración.

Houghton, el primer rector, protegió a los esclavos escapados durante los disturbios de la Guerra Civil y mantuvo una línea de pan para los desempleados.

La naturaleza masculina del coro proviene de las raíces de un monasterio europeo.

“Los monasterios del siglo XI tenían coros de cuatro partes. Los muchachos cantaban soprano y los hombres alto, tenor y bajo ”, dijo Dumschat. "Es la base de la música sagrada en Europa".

Debido a que no era costumbre para los coros incluir mujeres y niñas en ese momento, los compositores como Bach, Bernstein, Haydn y Mozart originalmente querían que su música se mezclara con voces masculinas, jóvenes y viejas.

Sascha Haerter, Devin Coleman y Donovan Coleman son parte del Coro de Pastores en "Amahl y los visitantes nocturnos". Foto: Iglesia de la Transfiguración

Después del ensayo, Alexander Darling, 9, se tumbó en el cómodo sofá en la sala de juegos que cuenta con una mesa de ping-pong, videojuegos, peluches y libros. "Es bastante bueno", dijo Darling, quien vive en Harlem. "Es un poco como ser libre porque ..."

No podía explicar por qué el coro lo hacía sentir libre, además de cantar en otros idiomas y su amor por practicar las canciones.

Pero Darling tenía un mensaje claro que quería decirle a otros niños: "Cree en ti mismo, lo que quieras hacer, y nunca te rindas".

- Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales y escritora y editora independiente con sede en Brooklyn. Ella puede ser contactada en amysowderepiscopalnews@gmail.com.