El reverendo James Derkits, rector de la Iglesia Episcopal Trinity by the Sea en Port Aransas, Texas, dijo el 3 de septiembre que la gente estaba "viviendo la enseñanza de los romanos". Foto: Jennifer Wickham vía Facebook

[Servicio de noticias episcopal] A veces, son las palabras más simples las que mejor funcionan. Eso, y algo de humor.

"Asi que."

"Guau."

"Que semana."

Así es como el Rev. Dr. Russell J. Levenson, Jr., rector de Iglesia Episcopal de San Martín en Houston, comenzó su Sept. Sermón xnumx. Al igual que muchos predicadores que se enfrentan a la tarea de llevar la palabra de Dios a la experiencia del huracán Harvey, Levenson combinó el simple confort con humor y la interpretación bíblica con un llamado al ministerio.

Cuando le preguntó a su congregación cómo estaban y había una respuesta positiva que murmuraba, Levenson dijo suavemente: "Sí, están mintiendo".

Él provocó una buena risa.

At Trinity by the Sea Iglesia Episcopal en Port Aransas, Texas, cerca de donde Harvey atacó por primera vez en agosto 25, el reverendo James Derkits describió en su sermón Una conversación típica.

“'Oye, ¿cómo estás?' "

“'Oh, aguantando bien'. "

“Y luego lloramos por un minuto. Y luego decimos: 'Está bien, vuelve al trabajo'. "

"Vamos a seguir haciendo eso", dijo Derkits.

Admitió que no sabía si podía predicar ese día. "No estaba seguro de poder decir una palabra sin llorar", dijo Derkits, cuya familia perdió mucho cuando Harvey destruyó la rectoría. Él ha estado ayudando a liderar los esfuerzos de recuperación en su ciudad.

At Iglesia Episcopal de San Dunstan en Houston, el rector, el reverendo Rob Price, confesado que él había estado ocupado esa semana con "el trabajo de hacer la palabra de Dios y no he tenido tanto tiempo como me gustaría prepararme para predicar sobre la palabra de Dios".

Por suerte, dijo, el leccionario vino al rescate. los lecturas designadas incluyó la historia de Moisés parado en tierra santa ante la zarza ardiente para recibir el llamado de Dios para sacar a su pueblo de la miseria, la exhortación de Pablo a los romanos para que no se demoren en el celo y sean ardientes en espíritu mientras sirven al Señor, y el llamado de Jesús a sus discípulos que tomen su cruz y le sigan.

Price dijo que había visto a feligreses de St. Dunstan realizar "simples actos de amor que persistirán mucho después de que los medios de comunicación hayan abandonado Houston". Y prometió que "caminaremos con nuestra familia [de la iglesia] y sus amigos durante todo el tiempo". ya que toma ".

En St. Martin's, Levenson le dijo a su congregación que Dios estaba en todas partes mientras Harvey sumergía Houston bajo casi 52 pulgadas de lluvia, ya sea que ellos mismos sufrieran daños o tuvieran que ser rescatados, o no. Instó a sus oyentes a actuar.

“A raíz de los estragos de la naturaleza, ahora viene la obra de Dios. Tú, como estás delante de él en oración, eres como Moisés ”, dijo, diciéndoles que tienen la oportunidad de mostrarle al mundo que son el cuerpo de Cristo. “Tú, como permites que el amor genuino salga de ti. Tú, como le muestras a los demás, eres sus discípulos amando a las personas en sus comunidades.

Él advirtió contra la desesperación. "Puedes permitir que esta tormenta te defina de tal manera que estés congelado y estancado, o puedes permitir que esta tormenta pase a través de nosotros y sobre nosotros, porque a medida que sus aguas retroceden, incluso lentamente en algunos lugares, la vida volverá a comenzar. ", Dijo Levenson.

Las aguas del bautismo son más fuertes que la inundación de Harvey, dijo, instando a la congregación a trasplantar el terreno sagrado de su espacio de adoración en la comunidad. "Mis amigos, es para lo que estamos llamados a hacer", dijo.

Ese ministerio ayudará a reconstruir las áreas afectadas por Harvey, dijeron los predicadores.

Un cartel de agradecimiento cuelga fuera de un hotel en el centro de Houston que alberga equipos de respuesta a emergencias después de Harvey. Hebreos 6:10 dice: “Porque Dios no es injusto; él no pasará por alto tu trabajo y el amor que mostraste por él al servir a los santos, como todavía lo haces ". Foto: REUTERS / Mike Blake

At Iglesia Episcopal de San Pedro en Rockport, Texas, también cerca de donde Harvey llegó por primera vez a tierra, el reverendo Jim Friedel señaló un nuevo crecimiento simbólico. "Cuando regresé de evacuar hace unos días, todos los árboles estaban desnudos", dijo dijo. "Pero hoy, si miras de cerca los robles en los terrenos de nuestra iglesia, las hojas nuevas están brotando".

Friedel celebró la Eucaristía en el estacionamiento de la iglesia en un clima húmedo bajo un sol abrasador. Durante las lecturas, se podía escuchar a una congregación vecina cantando "Bendice al Señor, alma mía".

"Tenemos la oportunidad de responder de una manera que dará nueva vida", dijo el rector mientras los helicópteros zumbaban sobre sus cabezas.

Al recordar a los adoradores que Dios escuchó los gritos de los israelitas, Friedel dijo que “ha oído nuestros gritos y los gritos de esta comunidad. Hemos sufrido y ahora, con corazones agradecidos, seguiremos adelante ”.

El Muy Reverendo Barkley Thompson, decano de la Catedral Christ Church en el centro de Houston, también usó la imagen de comunidades desnudas pero comenzando a mostrar una nueva vida. en un Sept. 3 blog post, describió cómo se veía Houston "después de que el mundo terminó".

“A raíz del desastre, más allá del desierto, cuando todo queda desnudo, el Dios a quien el fuego no puede consumir y el agua no puede ahogar, viene a nosotros y dice: 'Te enviaré'”, escribió. “Dios nos está llamando ahora - nosotros, esta catedral, esta comunidad de discípulos - y no nos envía solos. Juntos somos la Iglesia de Cristo y veremos el amanecer ".

La Eucaristía en Trinity by the Sea en el vecino Puerto Aransas tuvo lugar con los sonidos de la recuperación en el fondo. Derkits agradeció al jefe de policía, al alcalde y al administrador de la ciudad por estar en el servicio y por su liderazgo.

Dijo que Paul podría haber encontrado en las calles maltratadas de Port Aransas la base para el inventario de comportamiento cristiano que dio a los romanos.

“Así es como se ve el reino de Dios; así es como se ve el Hijo del Hombre que viene a su reino, ”dijo Derkits. "Las personas se están amando mutuamente y, por lo tanto, estamos viviendo esta enseñanza del Evangelio y estamos viviendo la enseñanza de los romanos".

Al comienzo del servicio, los Derkits reunieron a los niños alrededor de la pila bautismal y les mostraron conchas que había encontrado a lo largo de la playa llena de huracanes. Él los llamó tesoros que Harvey había lavado, agregando que eran símbolos de lo que estaba sucediendo en su ciudad.

"Hemos tenido este terrible y desafiante huracán que ha llegado y todos estos tesoros se han alentado en los corazones de las personas", dijo, explicando cómo los residentes y los voluntarios se estaban ocupando de la ciudad y de los demás.

Le pidió a cada niño que tomara un caparazón para servir "como un recordatorio de cuidarse de los tesoros porque a pesar de que hemos tenido un momento difícil y va a ser un camino difícil por delante, hay muchos buenos tesoros por ahí . ”

El obispo de la Diócesis de Texas Andy Doyle dijo a la congregación en Iglesia Episcopal San Cuthbert en Houston, ver a los episcopales ayudar a sus comunidades era una de las partes más felices de su trabajo.

"Nada me muestra el reino y el amor de Dios por nosotros más que el trabajo que todos ustedes han realizado en la última semana y el trabajo que tiene ante ustedes", dijo en su sermón. “Y sería fácil decir que no tenemos los recursos o que no sabemos lo que estamos haciendo. No somos profesionales. No sabemos acerca de la remediación. Pero eso no detiene el reino de Dios.

“Dios nos da un espíritu para caminar en la brecha y cambiar la vida de las personas. La iglesia de Cristo está en su mejor momento cuando derriba toda su fuerza, cuando anula toda su victoria, cuando anula su actitud de "la iglesia lo sabe todo". Y, en cambio, está en su mejor momento cuando se enrolla y crea una nueva comunidad por generosidad, hospitalidad, vulnerabilidad y amor ".

Al este, la reverenda Sharon A. Alexander, rectora de Iglesia Episcopal de la Trinidad en Baton Rouge, Louisiana, recordó para su congregación el huracán Katrina en 2005, el año pasado 1,000-año inundación en Baton Rouge y las profundas conexiones económicas de su ciudad con Texas a través de las industrias de energía y química.

“Nos prestaron su ayuda el año pasado después de nuestra inundación. Es nuestro turno de devolver el favor. "No está en nuestro ADN en Trinity ignorar el sufrimiento de los demás", dijo sobre los tejanos. "Todos ustedes han demostrado muchas veces las cualidades establecidas en el pasaje de hoy de Romanos: esperanza, celo, oración, hospitalidad, estas son las claves del reino que hemos heredado de San Pedro".

Alexander dijo que Trinity usará esas llaves para ayudar a las personas en el área de Beaumont, Texas. Pidió a los feligreses que pidan en sus oraciones "cómo podemos ser portadores de la compasión y la esperanza de Jesús, ya que una vez fuimos los receptores de estos santos dones".

Predicadores tan lejanos como California hablaban de Harvey. La reverenda Peggy Bryan, asistente pastoral de Iglesia Episcopal de San Andrés, en Saratoga, California, describió cómo sus dos hijos y sus familias, que se salvaron de las inundaciones en Houston, habían acogido a los evacuados: humanos, perros y conejillos de indias. En parte, dijo, sus acciones correspondieron a la ayuda que recibieron tras el paso del huracán Rita en septiembre de 2005.

Bryan señaló que tanto CNN como Breitbart News habían reconocido este tipo de voluntariado por parte de la gente común. "En serio, si esas dos fuentes de noticias pueden girar en la misma dirección, incluso por un momento fugaz, hay esperanza", dijo. "Y no es la esperanza de más desastres unificadores, sino la esperanza de poder perseguir el amor audaz y la hospitalidad valiente, para que un día divino no sea radical, sino natural".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora interina del Servicio de Noticias Episcopales.