Hay escombros en el patio, pero se está limpiando, y los episcopales de Trinity by the Sea en Port Aransas, Texas, también se están movilizando para limpiar su comunidad. Foto: James Derkits y Trinity by the Sea a través de Facebook

[Servicio de noticias episcopal] Robert Jordan, director general de Iglesia Episcopal de la Trinidad en Baytown, Texas, dice que era algo que había que hacer: salir a las aguas de Houston en su bote de aluminio 18-foot para descubrir personas que necesitaban ser rescatadas. Hasta ahora, se ha enterado de la gente de 30. A algunos los rescató de sus garajes; algunos los sacó de las ventanas del segundo piso. Algunas veces entró a las casas para encontrar personas a las que escuchó gritar.

"Es un sentimiento realmente espeluznante y espeluznante porque entras y no diría que estás asustado, pero eres muy, muy consciente de la gravedad de la situación", dijo Jordan al Servicio Episcopal de Noticias por teléfono en agosto 30. . "Entonces, cuando tienes que entrar a la casa para sacarlos, realmente pone todo en perspectiva para ti".

Algunos miembros de Trinity que de repente se quedaron sin hogar, y algunos de sus animales, se están quedando en la casa de Jordan en Baytown, que se encuentra al este de Houston y al noroeste de Trinity Bay.

Jordan trabajó con dos rescatistas. Esos hombres esperaron en camionetas para que él sacara a la gente para poder transportarlos a lugares más seguros.

"Tienes que ir solo si puedes, porque no sabes cuántas personas vas a recoger", dijo. "Si llevas a alguien contigo, te da menos capacidad".

Los días transcurridos desde que el huracán Harvey inundó el área de Houston corren juntos hacia Jordan, por lo que dijo que es difícil recordar lo que hizo ese día. Pero, al principio, fue a Trinity y vio algo de agua invadiendo, por lo que cavó una zanja para desviarla.

El edificio de la iglesia de 10 tiene algunos daños menores y algunas fugas, pero nada tan malo como para evitar que casi personas de 150 se refugien allí durante la noche del 29 de agosto. Jordan dijo que personas de todas las denominaciones han venido a la iglesia para ayudar y donar suministros.

Pilotar su robusto bote a través de un área donde solo algunas copas de los árboles, y ninguna casa, eran visibles sobre el agua conmocionó a Jordan. "He estado aquí toda mi vida y lo he visto mal, pero nunca nada como esto", dijo.

Mientras algunos episcopales como Jordan se unieron a cientos de rescatistas, oficiales y voluntarios, otros episcopales fueron rescatados. Dos oficiales de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida en un bote con un capitán del Departamento de Bomberos de Houston rescataron a Bob Schorr, gerente de plantación de iglesias y desarrollo estratégico de la Diócesis de Texas, y a su familia de su casa inundada el 29 de agosto.

La familia esperaba superar la tormenta en casa. Eso fue hasta que tuvieron 6 pies de agua en el garaje y 4 pies en la casa.

"Para cuando salimos esta mañana, había helicópteros de la Guardia Costera y de la Guardia Nacional de EE. UU. Sobre nuestras cabezas y una flotilla de botes, corredores de olas y otros voluntarios que patrullaban la calle buscando llevar a la gente a un lugar seguro", escribió Schorr en una publicación de Facebook después de llegar a la casa de un amigo. “Le dije a Nancy, 'Creo que es hora de irse'. Ya no estaba convencido de que pudiéramos permanecer secos en el segundo piso. Pensé que era mejor ser rescatado por la puerta principal que por la ventana del dormitorio del segundo piso ".

Dijo que todas las casas 30 en su sección de Kingwood, una de las últimas áreas en Houston que se inundaron, fueron inundadas.

“Al igual que con cualquier pérdida o muerte, sus emociones son crudas y brotan sin previo aviso”, escribió. “Acabamos de comenzar el proceso de recuperación, y para nosotros y todos en Houston y el sur de Texas, será un viaje de meses y años, no de días y semanas”.

Las personas rescatadas y evacuadas se extienden por el área de Houston y más allá. Cerca de 10,000 hemos estado en el Centro de Convenciones George R. Brown. El obispo asistente de la Diócesis de Texas, Héctor Monterroso, estaba en el centro de convenciones en agosto 28, y al día siguiente visitó un refugio de la Cruz Roja instalado en el gimnasio en Fragua para familias, en el tercer barrio predominantemente afroamericano de Houston.

El ex obispo de Costa Rica, quien recientemente se mudó a Houston, dijo que espera poder contribuir con su experiencia de vivir los huracanes pasados ​​que causaron daños en América Central. En ambos refugios conoció a personas de muchos países que ahora llaman hogar a Houston. Monterroso también habló con turistas franceses que quedaron atrapados en el huracán, perdiendo su dinero y sus pasaportes.

Independientemente de sus idiomas y su estado social antes del huracán, dijo el obispo, las personas en los refugios están encontrando formas de comunicarse, construir comunidad y apoyarse mutuamente.

“Mi primera idea fue ir allí y estar alrededor y buscar la oportunidad de orar con la gente. Después de unos minutos, descubrí que cuando las personas veían a un clérigo, querían hablar y compartir sus preocupaciones, su situación, sus realidades y sus esperanzas ”, dijo el obispo. “La experiencia más importante que tuve con ellos es que se sienten agradecidos por sus vidas. Perdieron muchas cosas. Dejaron sus casas y sus pertenencias personales pero dicen: 'Gracias a Dios, estamos aquí. Estamos vivos y a salvo '”.

Para el fin de semana, el archidiácono de Texas Russ Oeschel, jefe de los esfuerzos diocesanos de socorro en casos de desastre, tendrá diáconos y capellanes laicos en los barrios más afectados para ofrecer comodidad y fondos de emergencia, la diócesis dijo en Facebook agosto 29. Los equipos de atención espiritual ya están visitando el refugio en el centro de convenciones.

El Muy Reverendo Barkley Thompson, decano de la Catedral Christ Church en Houston, está ayudando a coordinar a los rectores de las iglesias episcopales más grandes de Houston para responder en el esfuerzo de recuperación. La catedral estuvo sin electricidad durante cinco días hasta agosto 30, y algunos edificios tomaron agua, de acuerdo con una publicación de Facebook.

"Doy gracias por cada uno de ustedes que han ofrecido una cama cálida y seca, una comida caliente o simplemente consuelo a sus vecinos", escribió el Obispo de Texas Andy Doyle en Facebook. “Si bien es frustrante ver tanta devastación y no poder solucionarlo, primero debemos estar seguros y no crear más trabajo para nuestros primeros respondedores. Donde has podido ayudar, es el reflejo del amor de Cristo que se comparte y es este amor el que traerá esperanza en los momentos más oscuros para muchas personas ".

Algunos evacuados de Harvey se dirigen a Dallas, y la cercana Diócesis de Forth Worth está actualizando una página web. sobre cómo los episcopales pueden ayudar. El obispo de Dallas George Sumner ha instado a los episcopales a que donar a Episcopal Relief & Development.

Episcopal Relief & Development se está asociando con la Diócesis de Texas para brindar apoyo de emergencia después del huracán Harvey, la tormenta más grande en la historia de los Estados Unidos. El apoyo de emergencia incluye atención pastoral, tarjetas de regalo y financiación para viviendas temporales, según un Ago. Actualización web de 30.

Mientras tanto, las ciudades que recibieron los primeros golpes de Harvey están comenzando el arduo proceso de limpieza y de cara al futuro. Los voluntarios de la Iglesia Episcopal Trinity by the Sea en Port Aransas, Texas, se encuentran entre ellos. El reverendo James Derkits, rector de Trinity, dijo en agosto 30 que está dividiendo su tiempo de tres maneras: tratando de recuperar las posesiones de su familia de la rectoría destrozada, viendo que el campus de Trinity se limpia y trabajando con la ciudad para obtener acceso para voluntarios de la iglesia que pueden ayudar en la comunidad.

El salón parroquial abrió el 29 de agosto para servir como un centro de preparación para los voluntarios episcopales de Texas. Están comenzando a alinearse, dijo. Además, los episcopales de San Pedro junto al mar en Gulfport, Mississippi, "solo están esperando que digamos que vamos", dijo Derkits. San Pedro fue una de las iglesias dañadas por el huracán Katrina en agosto 29, 2005.

Derkits tiene mucha ayuda. El cuñado Brad Allen está trabajando en la rectoría y Jennifer Wickham está ayudando a coordinar voluntarios. Wickham, que vive en Corpus Christi, donde su esposo es rector de Iglesia episcopal de todos los santos, es el coordinador de desarrollo del Centro de San Vicente para Niños Discapacitados en Puerto Príncipe, Haití.

"Es muy popular en este momento, por lo que hay muchos grupos independientes de personas que están comenzando a coordinarse entre sí y compartir recursos", dijo Wickham sobre el esfuerzo voluntario. Las congregaciones episcopales en Corpus Christi están trabajando juntas para ayudar a las comunidades del sur que Harvey más dañó.

"El gran trabajo es evaluar los daños e identificar cuáles son las tareas principales y tratar de descubrir la mejor manera de comunicar eso a las personas para que nadie necesite un jefe para hacerlo", dijo.

Wickham ha publicado un cuenta detallada del trabajo en Facebook a principios de agosto 30. Ella y otros están luchando para comunicar sus necesidades debido al inconsistente servicio de telefonía celular y acceso a internet.

La oración rodea la obra. Las puertas de la iglesia están abiertas "para que la gente venga a rezar si es necesario", dijo Derkits.

Ha estado transmitiendo en vivo la oración de la mañana en Facebook. "Ha sido útil porque nuestra gente está muy dispersa por todo el lugar y al menos los que están en Facebook pueden conectarse", dijo. "Y ha sido útil para mí, como su pastor, tener un cierto sentido de satisfacer sus necesidades espirituales a medida que nos dispersamos por todas partes".

El coordinador de voluntarios de la ciudad se unió a Morning Prayer el 30 de agosto antes de informar a los episcopales sobre dónde se necesitan voluntarios en la ciudad.

Una vista de 30 en agosto desde el espacio a través de un satélite de la NASA muestra ahora la tormenta tropical Harvey extendiéndose por el sur de los Estados Unidos. Foto: Proyecto GOES de la NASA

La Diócesis del oeste de Louisiana cubre el área donde Harvey hizo su tercer desembarco aproximadamente a las 4 de agosto de 30. La coordinadora diocesana de socorro en casos de desastre, la reverenda diácono Lois Maberry, le dijo a ENS por teléfono en la tarde de agosto de 30 que no había escuchado cómo las parroquias estaban yendo alrededor del lago Charles, donde el ojo de la tormenta tropical Harvey cruzó aproximadamente a las 8.

“Afectará a muchas parroquias. Tenemos que dejarlo pasar y evaluar ”, dijo Maberry desde la oficina diocesana a unas millas 300 al norte de Lake Charles en Shreveport. “Estamos lloviendo y está aumentando. Estamos anticipando que la tormenta pasará sobre nosotros en una franja esta noche ".

En un comunicado publicado el mediodía de agosto 30, El obispo Jacob W. Owensby, de la diócesis de Louisiana occidental, dijo que las escuelas y oficinas han sido cerradas en varias parroquias. Las inundaciones invadieron algunas casas y negocios en las áreas sur y oeste de la diócesis. Owensby está en proceso de conectarse con el clero a cargo de las congregaciones para verificar su estado.

"Esperamos juntos, no solo para ver qué trae esta tormenta, sino también para discernir cómo ser más útiles para los necesitados", dijo Owensby. Continuó más tarde en la declaración: “Estás en mis oraciones por seguridad. Juntos lo superaremos y brindaremos ayuda a los necesitados ”.

Más al este, en Nueva Orleans, la lluvia fue más intensa a fines de agosto de 28 y en agosto de 29, dijo el reverendo David A. duPlantier, decano de la Catedral Christ Church. Las escuelas cerraron agosto 29, pero muchas estaban abiertas agosto 30, dijo. La catedral cerró la tarde de agosto 29 para que el personal pudiera estar en casa, pero se abrió al día siguiente, ya que el personal se ocupó de sus asuntos con cautela. Ninguna iglesia ha sido dañada hasta ahora, dijo el decano.

Nueva Orleans está acostumbrada a las inundaciones periódicas, dijo duPlantier, por lo que verificaron a los feligreses que saben que están en mayor riesgo y descubrieron que algunas personas tenían agua que se arrastraba hasta los bordes de sus hogares, pero no mucho más.

¿El peor efecto del huracán Harvey en Nueva Orleans hasta ahora? Síndrome de estrés postraumático. En agosto, 29 marcó el aniversario 12 del huracán Katrina, responsable de las muertes de 1,833.

"Es un momento muy emotivo aquí, incluso cuando no hay una tormenta viniendo aquí o en otro lugar", dijo duPlantier sobre el día. Era decano y estaba en medio de los esfuerzos de recuperación y ayuda.

Las imágenes de TV de rescates desgarradores en las aguas de inundación alrededor de Houston están trayendo recuerdos entre sus amigos y familiares, dijo Karen Mackey, coordinadora de comunicaciones diocesanas de Louisiana.

"Estamos aliviados de que la lluvia no haya sido tan fuerte como se predijo, y todos estamos nerviosos, pero es solo esa época del año", dijo Mackey. "Solo estamos orando por nuestros amigos y esperando que esto salga rápidamente para que puedan comenzar a sanar y recuperarse".

La diócesis de Louisiana ha pedido a sus iglesias que realicen una colecta especial para el fondo de Episcopal Relief & Development para Harvey en los servicios dominicales del 3 de septiembre.

“Somos personas que hemos conocido de primera mano la generosidad de los demás. Da lo que puedas ", Obispo de Louisiana Morris K. Thompson instó a la diócesis en agosto 29.

Las lluvias y maremotos de Harvey han afectado áreas hasta la Diócesis del Suroeste de Florida, donde las personas quedaron atrapadas en sus hogares y algunos fueron vistos navegando en bote por las calles. Iglesia Episcopal de San Jorge en Bradenton se abrió para ayudar a las personas en un parque de casas móviles inundado cerca, dijo Garland Pollard, director de comunicaciones diocesanas del suroeste de Florida.

Por el Rt. El reverendo Dabney Smith, obispo de la diócesis del suroeste de Florida, las imágenes de las inundaciones en Houston también traen recuerdos terribles. Fue rector de la Iglesia de la Trinidad en Nueva Orleans cuando Katrina golpeó. Smith recuerda montones de basura tan altos como los tejados, el constante olor a descomposición y el sonido de disparos mientras intentaba dormir por la noche.

"Fue un momento horrible, y fue un tiempo sagrado", dijo Smith a ENS en agosto 30. Una vez que la inundación retrocedió, sirvió en el Iniciativa Episcopal de Vivienda de Jericho Road, comenzó en la catedral de Nueva Orleans para crear viviendas desesperadamente necesarias para las víctimas de Katrina.

“Una de las cosas que aprendí de mi experiencia en Katrina que creo que aprenderán en Houston es que, en medio de fallas sistemáticas, existe el poder de la iglesia. Personas de todos los ámbitos de la vida se unieron para cuidar a las personas que solo necesitaban compasión. Oía a la gente decir: 'Gracias a Dios por la iglesia' ".

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora interina del Servicio de Noticias Episcopales. Amy Sowder es corresponsal especial del Servicio de Noticias Episcopales, además de escritora y editora en Brooklyn, Nueva York.