La Reverenda Carol Reese es capellana y coordinadora de prevención de violencia en el Hospital John H. Stroger Jr. del Condado de Cook. Foto: David Paulsen / Servicio de Noticias Episcopales

[Servicio de noticias episcopal - Chicago, Illinois] John H. Stroger Jr. Hospital del Condado de Cook Opera uno de los centros de trauma más concurridos del país. El hospital de Chicago tiene cientos de médicos, residentes médicos y becarios en su personal, pero solo un empleado con el título de coordinador de prevención de la violencia y la palabra "capellán" en su placa de identificación.

Muchos de los pacientes que ve la Reverendo Carol Reese enfrentan una crisis de fe tanto como una crisis médica, especialmente adolescentes heridos por disparos.

"Estos niños solo están tratando de aferrarse a cualquier esperanza de vida que puedan", dijo Reese, 60, un sacerdote episcopal en una entrevista el mes pasado en el hospital. “Para algunos de ellos, su fe ayuda. Para algunos de ellos, se agita bastante en medio de todo esto ".

Reese compartirá sus conocimientos sobre las comunidades traumatizadas por la violencia con armas de fuego y los enfoques de salud pública para reducir la violencia en una conferencia esta semana en Chicago celebrada por Bishops United Against Gun Violence. “Trinidad profana: la intersección del racismo, la pobreza y la violencia armada” se lleva a cabo en la Escuela Luterana de Teología del 20 al 22 de abril en Hyde Park.

Reese ve de primera mano la intersección de la trinidad profana en el hospital y como director del programa para Curar a la gente herida-Chicago, una asociación hospital-universidad que estudia las formas de mantener a los adolescentes seguros mientras trabajan con las víctimas jóvenes a medida que se recuperan y regresan a sus vecindarios.

La violencia con armas de fuego ha aumentado en Chicago en los últimos años. La ciudad, la tercera más grande del país, registra más que disparos 4,300 en 2016 y del La mayoría de los homicidios en los Estados Unidos.

"La violencia con armas de fuego es un problema que traspasa todo tipo de fronteras", dijo el obispo de la Diócesis de Chicago, Jeffrey Lee, a Episcopal News Service en una entrevista telefónica. Al ver esto como más que un problema urbano o rural, un problema de blancos o negros, un problema conservador o liberal, Lee dijo que los obispos quieren involucrar a las personas de todos los lados del debate para establecer un terreno común.

“Queríamos traer gente de una variedad de puntos de vista sobre lo que podemos acordar”, dijo Lee, señalando áreas potenciales de consenso en la legislación razonable de seguridad de armas y las medidas dirigidas a las armas ilegales.

El centro de trauma del Hospital Stroger trató 900 heridas de bala en 2015, el último año en el que se registró, y Reese dijo que la unidad trata a unos 10,000 niños y adultos al año.

Al igual que la atención médica, la atención espiritual es necesaria durante todo el día. Un caso típico puede involucrar a un adolescente que se aferra a la vida y a su familia y amigos que se enfrentan a su propio trauma emocional y sentimientos de culpa, y que no hicieron más para proteger a la víctima, dijo Reese. Ella guía a las víctimas y a sus seres queridos mientras lidian con preguntas existenciales: ¿Por qué me pasó esto a mí? ¿Qué hice para merecer esto?

"En el centro de todo esto, creo que es cómo las personas dan sentido a lo que les ha sucedido, especialmente a la luz de un evento traumático", dijo Reese. "Realmente es permitir que las personas exploren esas preguntas en un entorno seguro".

En uno de esos casos, dos primos adolescentes fueron baleados y heridos en incidentes separados con menos de un año de diferencia, dijo Reese. Cuando estaban recibiendo tratamiento ambulatorio después de los disparos, la tragedia golpeó de nuevo. El incendio de una casa mató a una hermana de uno de los niños.

"Recuerdo que hablé con esos chicos sobre cómo lidiar con todo eso", dijo Reese. "Y uno de los niños dijo ... que casi perdió su fe en Dios porque no podía entender por qué les pasaban todas estas cosas".

¿Qué puede decirle un profesional de la salud a un niño que necesita esa atención espiritual tan profunda?

"Digo, entiendo y estamos contigo para ayudarte a superar esto", respondió Reese. “Porque ahí es donde creo que las personas de fe pueden hacer una gran diferencia. Puede que sientas que Dios te ha abandonado, pero estamos contigo.

No hay una respuesta fácil a por qué la violencia ha aumentado recientemente, advirtió un informe de la Universidad de Chicago Crime Lab, pero observó que en los cinco barrios con el mayor aumento de homicidios, el 37 por ciento de los residentes vivía por debajo del umbral de pobreza, en comparación con el 23 por ciento en toda la ciudad.

"El aumento de homicidios en Chicago se concentró de manera desproporcionada en los barrios que históricamente han estado entre los más desfavorecidos de la ciudad", señala el informe.

El La gran mayoría de las víctimas en Chicago son hombres negros., y el superintendente de policía Eddie Johnson ha dicho que gran parte de la violencia tiene sus raíces en "vecindarios empobrecidos".

"Muéstrame a un hombre que no tiene esperanza, yo te mostraré uno que esté dispuesto a tomar un arma y hacer cualquier cosa con ella". Johnson dijo a los periodistas en septiembre pasado después de un violento fin de semana del Día del Trabajo. "Esos son los problemas que están impulsando esta violencia".

Reese, oriunda de Kentucky, obtuvo una licenciatura y una maestría en trabajo social antes de comenzar sus primeros cinco años de cuidado pastoral en Stroger en 1986. Regresó al centro de traumatología de Stroger en 2005 en un momento en que el hospital respondía a los resultados de los grupos focales realizados con hombres jóvenes que habían sido tratados en el centro de traumatología. Se les había preguntado qué factores contribuyeron a su recuperación.

“Casi a una persona, esos jóvenes le dijeron a los entrevistadores que lo que los ayudó a superar su herida violenta fue su fe”, dijo Reese, quien fue ordenada en 2010 en un movimiento para traer más piezas litúrgicas y sacramentales a su trabajo.

Sin embargo, está consciente de que la sociedad, y los pacientes que suele ver, se están volviendo cada vez menos religiosos, de ahí su preferencia por el término "cuidado espiritual" en lugar de un lenguaje más religioso. Incluso los pacientes sin raíces fuertes en una tradición de fe comprenden los conceptos espirituales subyacentes.

Ella y sus colegas aconsejan a las víctimas y a sus familias como individuos, pero es difícil no mirar el panorama general y preguntarse qué se puede hacer en la sociedad para detener el ciclo de violencia. En parte, esto es un acto de autoconservación, dijo Reese. "Estamos realmente cansados ​​de coser a la gente y enviarlos fuera de aquí sabiendo que puede volver a verlos en un año o dos años o seis meses".

A través de su trabajo con Healing Hurt People-Chicago, ella y su equipo están desarrollando formas de ayudar a estas familias antes de que una crisis los lleve al centro de trauma. Pueden pasar tiempo estudiando datos sobre la prevención de la violencia con armas de fuego, o su enfoque puede ser tan simple como una conversación con un adolescente sobre la manera más segura de llegar a la escuela.

Hace unos años, Reese estaba escuchando una presentación de un miembro del grupo. Alto el fuego, que recluta a hombres anteriormente encarcelados que han cambiado su vida para trabajar con jóvenes en riesgo de seguir el mismo camino. El presentador dijo que cuando era joven, los miembros de su familia siempre le decían que no hiciera todas las cosas malas que estaba haciendo o terminaría en la cárcel o muerto. Seguía haciéndolos de todos modos.

Reese le preguntó qué habría querido que le dijeran esas personas en su vida.

"Me alegro de que estés aquí", fue su respuesta.

"Mi conclusión es que las personas necesitan sentirse amadas, valoradas, tratadas con respeto y saber que alguien se alegra de estar aquí", dijo Reese.

Reese dijo que los muchachos negros y los jóvenes que ve en el centro de trauma tienen algo que ofrecer al mundo: "Tengo que creer eso, y estamos mucho peor para ellos por no estar aquí". Y ese es el mensaje que necesitan escuchar, me alegro de que estés aquí. Quiero saber lo que traes al mundo ".

Y si realmente nos alegramos de que estén aquí, debemos estar listos para mostrar cómo trabajamos para mejorar la sociedad, dijo, como garantizar el acceso equitativo a una educación de calidad, abordar el sesgo racial en las tasas de encarcelamiento y desarrollar empleos oportunidades

"La solución parece tan complicada que nos paraliza", dijo Reese. "Simplemente parece demasiado grande para asumir. Y es grande para asumir. Pero creo que para mí, como persona de fe en este contexto, si digo que me alegro de que esté aquí, significa que tengo que hacer algunas cosas para demostrarlo ".

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org.