El reverendo Scott Gunn, a la izquierda, y el reverendo Tim Schenck posan con un recorte del ganador del Golden Halo 2015, San Francisco de Asís. Foto: Locura de Cuaresma

[Servicio de noticias episcopal] El soporte está repleto de grandes nombres. Los enfrentamientos pueden ser intensos. Los resultados individuales pueden depender de cambios de impulso de último momento. Y al final, solo un competidor reclama el título de campeón.

¿Locura de Marzo? No esto es Locura de la Cuaresma, y el santo que los supere a todos será coronado con el Halo Dorado.

El reverendo Tim Schenck, rector episcopal de Massachusetts, creó Lent Madness en 2010 como característica de su blog. Dos años después, se asoció con Movimiento hacia adelante y agregó un "co-conspirador", el reverendo Scott Gunn, director ejecutivo de Forward Movement. Desde entonces, Lent Madness se ha vuelto tan popular entre los cristianos de todas las denominaciones que el sitio web del torneo generalmente atrae alrededor de 100,000 durante la competencia de 32 santos.

Todos los días, se les pide a los fanáticos que voten por uno de los dos santos después de aprender sobre los santos leyendo sus biografías de Lent Madness cuidadosamente elaboradas. Cada día se emiten hasta 10,000 votos, dijo Gunn, y los jugadores pueden marcar los resultados en un oficial. Santo cuadro de mando.

Schenck y Gunn no aprueban el juego, pero se invita a las iglesias y otras organizaciones a utilizar los grupos de soporte como herramientas de recaudación de fondos para la caridad.

"¿Quién no querría decirles a todos en su parroquia que ganaron la Cuaresma?" Dijo Schenck.

Schenck y Gunn hablaron con Episcopal News Service por teléfono el 22 de marzo y Lent Madness se acerca rápidamente al enfrentamiento Golden Halo de este año el 12 de abril, el miércoles antes de Pascua.

Parece que Lent Madness no tiene absolutamente nada que ver con los deportes. Dicho esto, ¿ustedes dos son fanáticos del baloncesto y siguen el March Madness real?

Schenck: La razón por la que comencé Lent Madness en primer lugar fue que me cansé de que los fanáticos del baloncesto se divirtieran en esta época del año, mientras que los cristianos renunciaban a las cosas y comían ramitas y ese tipo de cosas. Soy un gran fanático de los deportes, y pensé, espera un minuto, combinemos estas dos cosas: santos y corchetes. Por supuesto, irían juntos de manera brillante. Entonces, comencé este proyecto por capricho, y ahora se ha convertido en lo que es hoy, en parte debido a nuestra asociación con Forward Movement. A veces, Scott le habla de ser el Rey Don a mi Muhammad Ali, lo que en otras palabras, me haría el mejor y le daría mal pelo a Scott. Pero en serio, Forward Movement ha hecho mucho para promover Lent Madness a lo largo de los años, y Scott y yo hemos trabajado juntos para hacer correr la voz. Eso es lo que ha sido la levadura en el pan de Cuaresma Locura para hacerlo crecer.

Scott, ¿eres fanático del baloncesto?

Gunn: No. Estaría mintiendo si dijera que lo estoy. Pero soy muy competitivo.

Lent Madness ha desarrollado muchos seguidores. ¿Alguna vez tú o tus seguidores se involucran en una especie de charla basura divina sobre quién debería ganar?

Schenck: Nosotros, como Comité Ejecutivo Supremo, somos por supuesto imparciales. Pero alentamos la charla basura en las redes sociales, y eso es absolutamente cierto.

Gunn: Cuando Tim comenzó Lent Madness el primer año, cuando lo estaba haciendo solo en su blog, yo participé y quería que George Herbert ganara. Y así, antes de ser supremo y tener que ser neutral, realicé una viciosa campaña de difamación contra Julián de Norwich y Teresa de Ávila. Que tuvo éxito, debo agregar. Por eso George Herbert ganó el primer año, porque yo era como el Karl Rove de Lent Madness.

Pero ahora no puedes hacer eso, ¿verdad?

Gunn: Exactamente, es como cuando ves el Discurso del Estado de la Unión y los jueces de la Corte Suprema se sientan con sus túnicas negras, y no pueden sonreír, ponerse de pie, aplaudir ni nada. Tim y yo somos exactamente así, excepto que si estuviéramos usando túnicas, serían moradas, por supuesto.

Schenck: Pero también tenemos la misma seguridad laboral que tiene un juez de la Corte Suprema, porque nos hemos designado de por vida.

Este es el octavo año. ¿Cuánto tiempo y esfuerzo pones en planificar el cuadro y luego en supervisar los enfrentamientos?

Schenck: Una cantidad tremenda. Cuando escribí yo solo los dos primeros años de Lent Madness, no recuerdo la Cuaresma 2010 y 2011, es seguro decirlo. Pero contamos con una gran cantidad de apoyo y ayuda, no solo a través de Forward Movement, sino que tenemos 11 blogueros famosos. Y nuestros blogueros famosos son los que escriben la mayor parte de la redacción de los enfrentamientos, y hacen un trabajo tremendo al dar vida a estas almas santas.

Gunn: Y luego, en términos de organizar el grupo, tenemos un período de nominaciones abiertas donde cualquiera puede sugerir santos elegibles. Eso sucederá durante la Pascua. Y recopilamos todas las nominaciones y luego Tim y yo tenemos un retiro de primavera. Nos encontramos en algún lugar

Schenck: Un lugar seguro no revelado.

Gunn: Sí, nos reunimos en un lugar seguro y no revelado que suele ser una cafetería, y por lo general lleva un par de días organizar el grupo y decidir cómo organizar los enfrentamientos y a quién colocar allí. Y luego, durante el verano, las celebridades blogueras bajo un gran velo de secreto escriben las primeras entradas y trabajamos en el cuadro de mando santo. Y ahora es una tradición que el soporte se dé a conocer el 3 de noviembre, que es el Día de todos los soportes. Tienes Todos los Santos, Día 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, 2 de noviembre y Día de Todos los Soportes, 3 de noviembre.

Entonces, este es un proceso durante todo el año.

Schenck: Oh, sí, estamos en el negocio de la Cuaresma perpetua.

¿Entras en cada torneo con una idea al principio de quién ganará el Golden Halo? ¿Y cómo diablos perdió San Francisco de Asís en 2010?

Schenck: Nunca lleno un paréntesis, porque siempre me equivoco. Cualquiera que crea que va a ganar no lo hace. Entonces, dejé de intentarlo. Scott, ¿llenas un paréntesis?

Gunn: Tenemos un grupo de grupos aquí en Forward Movement para recaudar dinero para obras de caridad, así que lleno uno para ese propósito. Pero no suelo hacerlo bien. Yo nunca he ganado.

Schenck: Entonces, la información privilegiada no ayuda.

Gunn: San Francisco es en realidad un gran ejemplo. No lo hizo muy bien en 2010 y luego navegó hasta la victoria en 2015, así que nunca se sabe. Creo que mucha gente se sorprendió y consideró una sorpresa que Juana de Arco perdiera este año en la primera ronda. Entonces, nunca se sabe.

Schenck: Al igual que con March Madness, hay Cenicientas y hay disgustos y mucho drama.

Gunn: Mi esperanza para Lent Madness es siempre que sea inspiradora para la gente, que la gente aprenda algo de esto y que la gente se divierta jugando. Realmente no me importa tanto quién gana o quién pierde tanto como si hay una figura interesante sobre la que la gente esté aprendiendo. Les garantizo que mucha más gente sabe acerca de Samuel Isaac Joseph Schereschewsky debido a Lent Madness de lo que de otra manera sabría sobre él, y su historia es realmente inspiradora. Estoy orgulloso de Lent Madness por hacer que su historia sea más conocida.

Schenck: Toda la noción de santos compitiendo entre sí es evidentemente absurda. Todos han ganado sus Golden Halos in Heaven. No tienen nada de qué preocuparse a ese respecto. Se trata de publicar algunas historias inspiradoras y hacer que las personas conozcan a algunos santos conocidos de manera más profunda y también de que se les presente a algunas figuras más oscuras que hicieron algunas cosas santas en su propio tiempo.

¿Hay alguna forma de que las obras de un santo puedan compararse con una clavada o un bloqueo de Michael Jordan por Shaq?

Schenck: No lo sé, creo que todos estos santos serían miembros del Dream Team, así que existe esa analogía.

Ustedes dos claramente parecen ser estudiantes de los santos, parece que sus seguidores también lo son.

Gunn: Al principio, Lent Madness parece que se trata de la competencia, y luego, cuando lo miras un poco más, ves que realmente se trata de aprender sobre los santos. Y luego, cuando lo miras más de cerca, ves que se trata de cómo Dios obra en personas comunes y desordenadas para hacer cosas extraordinarias. Y eso es lo que esperamos que sea uno de los puntos de la locura de la Cuaresma, que todos podamos sentirnos inspirados para ver a Dios obrando en nuestras propias vidas, incluso quizás ocasionalmente inspirados por un poco de tontería.

Cuando dices gente común y desordenada, ¿qué quieres decir con eso?

Gunn: Bueno, todos somos pecadores y nadie es perfecto.

Schenck: Literalmente colocamos a los santos en un pedestal, ya sea en estatuas, vidrieras o pinturas al óleo, y la gente olvida que eran personas comunes con sangre corriendo por sus venas que hicieron algunas cosas heroicas o vivieron en tiempos particularmente intensos, y Dios los llamó para servir en el nombre de Jesús de maneras particulares. Los santos también eran pecadores. Eran imperfectos, tenían defectos y, sin embargo, Dios los usó para hacer cosas heroicas. Creo que todos podemos encontrar algo de inspiración en eso.

- David Paulsen es editor y reportero del Servicio de Noticias Episcopales. Él puede ser alcanzado en dpaulsen@episcopalchurch.org. Esta entrevista fue ligeramente editada para mayor claridad y condensada.