El obispo presidente episcopal Michael Curry y el ministro Wang Zuo'an de la Administración Estatal de Asuntos Religiosos y su personal posaron para una fotografía en la sede de SARA luego de una reunión del 21 de febrero en Beijing. Foto: Lynette Wilson / Servicio Episcopal de Noticias

[Servicio Episcopal de Noticias - Beijing y Shanghai] Fue la construcción de amistades y el fortalecimiento de las relaciones que caracterizaron la primera visita oficial del reverendo Michael Curry como obispo presidente y primado a Asia y el sudeste asiático el mes pasado, incluso en China, donde él y su personal se reunieron con funcionarios del gobierno y líderes de la Iglesia Cristiana Protestante. .

“En su raíz, la forma cristiana es una forma de relación en Cristo. Jesús dijo que donde sea que dos o tres se reúnan en mi nombre, allí estoy ", dijo Curry, en una entrevista con el Servicio Episcopal de Noticias en Shanghái, cuando se le preguntó por qué es importante para la Iglesia Episcopal mantener estrechos vínculos con China.

“El Nuevo Testamento habla sobre el cuerpo de Cristo, no los individuos de Cristo. Cuando hablamos de ser una santa iglesia católica y apostólica [hablamos de] una red mundial de personas comprometidas y en relación con Jesucristo y, por lo tanto, a través de él, entre sí ”.

Durante una visita de febrero a Asia y el sudeste de Asia para visitar las iglesias provinciales de la Comunión Anglicana y la Diócesis Episcopal de Taiwán, Curry visitó China por invitación del Consejo Cristiano de China (CCC) y el Movimiento de los Tres Patrios (TSPM). Asistió a reuniones en Beijing y Shanghai, donde se reunió con el ministro de la Administración Estatal de Asuntos Religiosos (SARA), la agencia del gobierno chino que supervisa la práctica religiosa y los líderes de CCC / TSPM, incluido el élder Fu Xianwei.

Peter Ng, el oficial de la Iglesia Episcopal para Asia y el Pacífico, ahora retirado; el reverendo Charles Robertson, canónigo del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal; el reverendo David Copley, director de asociaciones globales y personal de misión; Neva Rae Fox, oficial de asuntos públicos de la iglesia; y Sharon Jones, asistente ejecutiva del obispo presidente, acompañaron a Curry en el viaje 15-27 de febrero que también incluyó paradas en el Filipinas, 香港 y Taiwán

El CCC y el TSPM forman la iglesia protestante oficial sancionada por el gobierno en China. "Three-Self" significa autogobierno, autosuficiente y autopropagante; TSPM sirve como enlace entre las iglesias y el gobierno, mientras que CCC se enfoca en los asuntos de la iglesia.

SARA sirve como un puente entre la religión y el gobierno central y coordina las relaciones entre las religiones para que sean todas iguales. Además de supervisar el TSPM, SARA también supervisa otros cuatro grupos religiosos sancionados: musulmanes, católicos romanos, budistas y taoístas.

Durante una reunión del 21 de febrero en la sede de SARA en Beijing, el ministro Wang Zuo'an dijo que mantener la “armonía religiosa” a medida que crece la religión es una de las prioridades de su departamento.

El obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry, y el élder Fu Xianwei y su personal posaron para una fotografía en febrero de 22 en la antigua Catedral Anglicana de la Santísima Trinidad en el campus de la Oficina Nacional del Consejo Cristiano de China y el Movimiento Patriótico Tres en Shanghai, China. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

La China continental moderna no tiene historia de conflicto religioso; La política y la religión se han mantenido separadas, y ninguna religión ha sido "más poderosa" que otra, explicó Wang. En el mundo de hoy, con su mayor enfoque en el nacionalismo, la creciente competencia por los recursos, los conflictos religiosos y el extremismo, "cómo pueden mantenerse en armonía y trabajar juntos es un gran desafío", dijo, hablando en mandarín a través de un intérprete.

Otro desafío, dijo Wang, es la inclusión por parte del gobierno de Estados Unidos de China como un país de "atención especial" en un informe anual sobre Libertad Religiosa Internacional.

"Espero sinceramente que el obispo presidente pueda usar su influencia para impulsar positivamente el diálogo constructivo entre los dos gobiernos", dijo.

Wang también citó su preocupación por una orden ejecutiva sobre "libertad religiosa" que se espera de la administración del presidente Donald Trump.

"Las relaciones entre China y Estados Unidos van de buenas a malas, y esto es importante para todo el mundo", dijo Wang, y agregó que si bien se espera que los países del tamaño de Estados Unidos y China tengan diferencias, también deberían involucrarse en temas de interés común. Citó la religión como un posible problema de interés común, no como un tema divisivo.

"Deberíamos tomar la religión como algo bueno para nuestros dos países, no un problema", dijo, y agregó que las diferencias relacionadas con la religión precedieron a la administración Trump. También es su sincera esperanza, agregó, que las iglesias "puedan tener una relación normal y saludable".

Curry respondió con una promesa de que la Iglesia Episcopal y el CCC / TSPM se mantendrían fuertes y que las dos iglesias continuarían trabajando juntas.

"Mi convicción para nosotros de seguir viviendo juntos cuando Clinton, Bush y Obama fueron presidente, y todavía es cierto con el presidente Trump", dijo Curry, durante la reunión de 21 en febrero. “Vamos a trabajar para poder vivir y trabajar juntos.

“Tus palabras”, le dijo a Wang, “hablan a mi corazón y lo que creo. Les agradezco por compartir honestamente ". A lo que Wang respondió:" Es solo a través de la conversación que podemos entendernos mejor. Aprecio que hayas dicho que no importa quién sea el presidente, nuestra relación no cambiará ".

El élder Fu Xianwei, presidente del Comité Nacional del Movimiento Patriótico Tres de las Iglesias Protestantes en China, se dirigió al obispo presidente Michael Curry y su personal durante una reunión de 22 en febrero en la Oficina Nacional del Consejo Cristiano de China y el Consejo Tres Movimiento Patriótico en Shanghai, China. A la izquierda de Fu están Gu Mengfei, secretario general asociado de TSPM y director del departamento de investigación de la CCC, y el élder Ou Enlin, director de relaciones en el extranjero para la CCC / TSPM. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

El cristianismo está creciendo más rápido de lo que los seminarios pueden capacitar a los teólogos, dijo Wang, y es en ese sentido que la Iglesia Cristiana Protestante en China necesita el apoyo continuo de la Iglesia Episcopal.

En un país de 1.4 millones de personas, el número de cristianos protestantes ha crecido un 10 por ciento anual en promedio en China desde 1979. Aunque los cristianos chinos son "postdenominación", todavía se identifican como protestantes y católicos romanos, el último de los cuales el gobierno La Asociación Católica Patriótica China, no el Papa, es la autoridad suprema.

El cristianismo llegó por primera vez a China continental en el siglo VII durante la dinastía Tang, pero no comenzó a florecer hasta el siglo 19. En 1949, Mao Zedong prohibió la religión. No resurgió hasta después de su muerte en 1976 y el final de la Revolución Cultural. Ahora, con la sanción y supervisión del gobierno central comunista, el cristianismo protestante está en aumento.

Por ejemplo, explicó Fu del CCC, la iglesia cristiana protestante bautiza anualmente entre 400,000 y 500,000 nuevos creyentes; hay aproximadamente congregaciones de 60,000 atendidas por pastores de 57,000 (un promedio de un pastor por cada miembro de 700) y líderes laicos de 200,000. Y en los últimos años, la iglesia ha atraído a profesionales, médicos y abogados, lo que ha llevado a una demanda de atención pastoral de mayor calidad.

Aunque la iglesia no tiene denominación, la liturgia refleja influencias desde anglicana hasta adventista del séptimo día, dijo Fu.

El Obispo Presidente Episcopal Michael Curry se dirigió al élder Fu Xianwei, presidente del Comité Nacional del Movimiento Patriótico Tres de las Iglesias Protestantes en China, y a su personal durante una reunión de 22 en febrero en la Oficina Nacional del Consejo Cristiano de China y el Movimiento auto patriótico en Shanghai, China. A la izquierda de Curry está Peter Ng, oficial de la Iglesia Episcopal para Asia y el Pacífico, ahora retirado, y a su derecha está el reverendo Charles Robertson, canónigo del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal; y Neva Rae Fox, oficial de asuntos públicos de la iglesia. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

La relación de la Iglesia Episcopal y la iglesia china comenzó con el Obispo KH Ting, quien se formó en la tradición anglicana en el Seminario Teológico de la Unión en Nueva York, sirvió como director de la junta directiva del Seminario Teológico de la Unión de Nanjing, y en 1955 se convirtió en el obispo de Zhejiang hasta la Revolución Cultural. En 1980, se convirtió en el presidente de la CCC; En 1985, ayudó a fundar la Fundación Amity, una de las primeras organizaciones no gubernamentales y la primera organización basada en la fe establecida para abordar las necesidades sociales de la sociedad. La fundación también incluye Amity Printing Co., que imprime 4 millones de copias de la Biblia y varios libros espirituales y devocionales anualmente.

A pesar de los cambios en la práctica religiosa desde la apertura de China, algunas personas siguen incumpliendo la narrativa de la Guerra Fría.

“Los estadounidenses recuerdan a los cristianos que introducían de contrabando Biblias en China y detrás del Telón de Acero en Europa del Este ... todo eso fue una historia al mismo tiempo. Ahora están imprimiendo más Biblias en China que probablemente en cualquier otro lugar del mundo ”, dijo Curry. “En Amity, están imprimiendo Biblias y literatura religiosa para enseñar, educar y formar a su gente; es extraordinario ".

Los cristianos en los Estados Unidos podrían aprender mucho sobre evangelismo de los cristianos en China, agregó.

“El obispo Ting ayudó a los cristianos a aprender a ser fieles al evangelio y auténticamente autóctonos de China y de China a medida que emergía. Ahora, lo que eso significaba era que ayudó a la Iglesia china a volverse auténticamente cristiana y auténticamente china. El obispo Ting es reverenciado y respetado como uno de los líderes del cristianismo chino. Claramente creía en el evangelismo, y creía en el evangelismo chino, a su manera, no a una manera cultural occidental.

“Parte de lo que a veces luchamos dentro de los Estados Unidos, desde mi perspectiva, es un tipo de evangelismo que se trata menos de una relación con Jesús de Nazaret que se encuentra en el Nuevo Testamento, y más de ser parte de la cultura estadounidense o un conjunto de ideas preconcebidas que se imponen al cristianismo y que no son necesariamente de lo que hablaba Jesús de Nazaret ”, continuó Curry. “Él (Ting) nos ha mostrado una manera de hacer que las personas tengan una relación auténtica con Jesús de Nazaret. Esa es una forma de evangelización; me parece, y (una) forma anglicana de evangelización ".

Desde el 1997 del Reino Unido entregar De Hong Kong a China, la provincia anglicana de Hong Kong, Sheng Kung Hui, ha trabajado para fortalecer las relaciones con los cristianos protestantes en el continente y ha trabajado con la Iglesia Episcopal para fortalecer su relación con los cristianos protestantes en China, dijo Robertson, el presidente. canon del obispo para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal.

La iglesia china recibe el apoyo de la provincia anglicana de Hong Kong, que ha ayudado a capacitar a la facultad en el seminario en Nanjing, cuyos estudiantes han estudiado en Hong Kong.

Esa relación continúa, dijo el reverendo Peter Koon, secretario provincial de la provincia anglicana de Hong Kong.

El obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry, y el élder Fu Xianwei, presidente del Comité Nacional del Movimiento Patriótico Tres de las Iglesias Protestantes en China, se abrazaron luego de un intercambio de regalos durante una reunión en febrero de 22 en la Oficina Nacional del Consejo Cristiano de China y El Movimiento Patriótico de los Tres Autos en Shangai, China. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

"La iglesia en Hong Kong está proporcionando todo lo que necesitan: recursos, capacitación y relación", dijo Koon, en una entrevista con ENS en Shanghai. "La Iglesia Episcopal puede proporcionar capacitación teológica y apoyo para proyectos de bienestar social ... necesitan amigos para comprender lo que están haciendo y apoyarlos".

En sus reuniones y una cena con los líderes del CCC y el TSPM, Curry le aseguró a Fu y a otros que continuaría trabajando con ellos, tal como lo hizo su predecesora, la Reverenda Katharine Jefferts Schori cuando ella visitado China en 2012. En cuanto a Curry y Fu, quienes asistieron a la instalación de Curry como obispo presidente en noviembre de 2015, los dos se relacionaron como viejos amigos.

“El cristianismo aquí es vibrante, está vivo, está realmente vivo, y estos son nuestros hermanos y hermanas”, dijo Curry. “Y usamos el lenguaje de la asociación, pero más que asociación, una amistad genuina. Y cantamos ese himno, 'En Cristo, no hay Oriente ni Occidente', y en Cristo, realmente no lo hay ".

- Lynette Wilson es editora y reportera para Episcopal News Service.