Culto a todos los santos en Big Sky, Montana.

Nota del editor: En enero, 6, 2001, después de 30 años de diálogo, la Iglesia Episcopal y la Iglesia Luterana Evangélica en América, mientras mantenían su autonomía, acordaron unirse para trabajar en una misión conjunta en el mundo y permitir que el clero se mueva libremente entre los dos. iglesias Esta semana, ENS está ejecutando un "Llamado a la misión común" serie celebrando 15 años de Comunión episcopal luterana.

[Servicio de noticias episcopal] Los niños conocen la frase: “La iglesia no es el campanario; La iglesia no es el edificio. La iglesia es la gente ".

Para la congregación de Todos los Santos en Big Sky, Montana, el dicho es literalmente cierto. Un ministerio compartido de las iglesias episcopal y luterana, la congregación alquila un espacio para el culto y las reuniones y no tiene ningún edificio propio.

Sin el costo de mantener un edificio, la congregación dedica sus recursos para la programación y el personal. Contrataron a su primer pastor / sacerdote a tiempo completo en enero 2016. No tener un edificio también alivió algunas de las posibles dificultades de unir a dos congregaciones, dijo la Reverenda Miriam Schmidt, pastora / sacerdote luterana de Todos los Santos.

Cuando las congregaciones comenzaron a hablar sobre una congregación sindical en 2005, no tenían que averiguar a qué edificio vender y a quién conservar, o cómo hacer que el espacio antiguo se sintiera atractivo para un nuevo grupo. En su lugar, la congregación se reúne en la Capilla Big Sky, un espacio ecuménico construido por la comunidad a finales de los 1990. Además de Todos los santos, otras dos congregaciones también adoran en el espacio: los católicos romanos y una comunidad cristiana sin denominación.

Agregar esta otra capa de cooperación ecuménica significa algunos dolores de cabeza: colocar nuevos himnarios en los bancos después de cada servicio, coordinar reuniones y servicios especiales. Pero es el hogar de la gente de Todos los Santos y se considera un recurso y un regalo para la comunidad en general.

"Es este lugar el que la gente piensa que es hermoso, y les encanta", dijo Schmidt. "Quieren averiguar cómo compartirlo".

La colaboración y el compromiso han sido el sello distintivo de Todos los Santos desde su inicio.

Jóvenes y líderes en el campamento diurno de la congregación este verano.

Episcopales y luteranos de Big Sky trabajaron juntos para desarrollar una propuesta para una congregación sindical. Ambos obispos lo revisaron y aprobaron, y en 2008, la congregación llamó a su primer pastor / sacerdote. Como fueron la primera congregación sindical de este tipo en Montana, All Saints trazó un nuevo territorio. La contabilidad fue un área de desafío, dijo Laura T. Sacchi, uno de los miembros del equipo que trabajó para desarrollar la congregación sindical. La diócesis episcopal cobró una evaluación del porcentaje de 19; El sínodo de la Iglesia Evangélica Luterana en América pidió una ofrenda voluntaria. La congregación decidió dar 19 por ciento a ambas denominaciones.

La situación se volvió más complicada porque las evaluaciones a menudo están determinadas por la membresía, la asistencia y el presupuesto. ¿Cómo determinarían todos los santos qué personas eran episcopales, cuáles luteranas y cuáles de otras denominaciones? ¿Y qué denominación obtendría una parte del dinero dado por los bautistas y metodistas y otros que asisten a Todos los Santos?

"Decidimos simplificar nuestra contabilidad", dijo Sacchi. Ahora, dividen el presupuesto a la mitad y envían el mismo porcentaje a cada centro denominacional.

La Reverenda Miriam Schmidt, pastor / sacerdote de Todos los Santos en Big Sky, administra la Santa Comunión.

Jeanne y Patrick Miller están de acuerdo en que el desarrollo de una estructura común fue uno de los mayores desafíos para formar una congregación sindical. De hecho, dijo Patrick Miller, todavía tiene un borrador sin terminar de una constitución y estatutos en su escritorio. Después de varias rondas en el intento de elaborar un lenguaje que cumpliera con los requisitos luteranos y episcopales, la congregación terminó desarrollando "políticas y procedimientos conjuntos". El liderazgo planea revisar y, con suerte, resolver los problemas en 2017.

Para la adoración, la gente de Todos los Santos se alterna entre los servicios episcopales y luteranos.

Al principio, a veces las personas solo asistían al servicio de su denominación y no iban a la opuesta, dijo Jeanne Miller. O lamentarían la ausencia de su servicio favorito u oración, algo que sabían de memoria o que recordaban con cariño desde la infancia.

Hoy, eso no es un problema, dijo ella. "Ya no estamos escuchando eso. Las personas están empezando a relajarse y realmente disfrutan de cómo estamos haciendo adoración juntos ".

El proceso de convertirse en una congregación la ha hecho más saludable, dijo Sacchi. Debido a que los feligreses tuvieron que aprender a comprometerse y sacrificarse desde el principio, ya tienen las herramientas para navegar los desacuerdos.

Sacchi también cree que ser una congregación sindical está impulsando el crecimiento, con 90 o que asiste los domingos de temporada.

"Se corrió la voz de que somos este ministerio conjunto y de que damos la bienvenida a personas de todas las denominaciones", dijo. "Entonces se bolas de nieve. Cuantos más de nosotros estemos aquí, más gente oirá hablar de nosotros ".

- Richelle Thompson es subdirectora y editora gerente de Forward Movement.