La Reverenda Kari Jo Verhulst (izquierda) y la Reverenda Thea Keith-Lucas en la capilla del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Nota del editor: En enero, 6, 2001, después de 30 años de diálogo, la Iglesia Episcopal y la Iglesia Luterana Evangélica en América, mientras mantenían su autonomía, acordaron unirse para trabajar en una misión conjunta en el mundo y permitir que el clero se mueva libremente entre los dos. iglesias Esta semana, ENS está ejecutando un "Llamado a la misión común" serie celebrando 15 años de Comunión episcopal luterana.

[Servicio de noticias episcopal] El grupo a veces bromea diciendo que deberían ser conocidos como la "Sociedad de Prevención del Escorbuto" en lugar del Ministerio Luterano-Episcopal. Para llegar a la universidad del Instituto de Tecnología de Massachusetts y a los estudiantes graduados que a menudo viven de pizza gratis y fideos Ramen, el ministerio ofrece una comida casera todos los miércoles por la noche cocinada por los capellanes, quienes son vegetarianos.

Los estudiantes "nos dicen que están probando nuevos alimentos por primera vez", dijo la Reverenda Kari Jo Verhulst, la capellana luterana. "¡En realidad están consiguiendo algunos vegetales!"

La comida casera es solo una parte del atractivo para los estudiantes de 10 a 15 del Ministerio luterano-episcopal en Cambridge, Massachusetts.

"Este grupo me hizo darme cuenta de que había otros cristianos que pensaban cosas similares a las que yo hacía", dijo Lindsay Michelle Sanneman, una estudiante graduada de segundo año. "Me hizo sentir como si no estuviera sola".

Sanneman asistió al servicio de adoración semanal y la comida al comienzo de su primer año de la escuela de posgrado. Después de probar varias otras iglesias y grupos, Sanneman supo que ella había encontrado un lugar al que pertenecer, y ella reorganizó su horario para salir libres los miércoles por la noche.

Dieciocho meses después, ella es la presidenta del ministerio.

Por supuesto, la gente la atrajo al ministerio. Pero también cree que la naturaleza misma de la historia combinada del ministerio como un grupo de dos denominaciones ha creado una atmósfera de apertura, hospitalidad y la voluntad de buscar lo que los une en lugar de lo que los separa.

"Dentro del cristianismo y entre las denominaciones, históricamente hay tantas divisiones", dijo Sanneman. El Ministerio Episcopal Luterano es un modelo de “unidad en la iglesia cristiana…. Aprendemos que el núcleo de nuestras creencias es el mismo, y que realmente no somos tan diferentes ".

Este sentimiento de encontrar una causa común y creencias compartidas es un hilo conductor entre los líderes del ministerio del campus.

"Creo que es realmente poderoso ofrecer un lugar que valore la investigación abierta y afirme a todas las personas, y al mismo tiempo esté realmente arraigado en el Evangelio y en la esperanza de la redención y la resurrección", dijo la Reverenda Thea Keith-Lucas, la Capellán episcopal para el ministerio. "Si podemos centrarnos en las cosas que compartimos y ofrecerlas a la comunidad, creo que seremos mucho más fuertes que si insistiéramos en formar jóvenes episcopales o jóvenes luteranos".

Divirtiéndose juntos: los capellanes Kari Jo Verhulst (a la izquierda) y Thea Keith-Lucas (a la derecha) se unen a los estudiantes Jane Heyes y Ashley Morishige en una versión de "Feliz cumpleaños" para otro estudiante.

De hecho, especialmente entre los jóvenes, los vínculos denominacionales son mucho menos importantes que para las generaciones anteriores. Si bien el porcentaje de 23 de todos los estadounidenses se identifica como "nones" o no está afiliado religiosamente, el número aumenta a uno de cada tres mileniales (desde 18 a 29 de edades), y cada vez menos personas reclaman una membresía denominacional específica.

Los participantes en el Ministerio Episcopal Luterano confirman esta falta de identidad denominacional. Si bien varios estudiantes son luteranos o episcopales, aproximadamente la mitad provienen de otros orígenes religiosos, dijo Keith-Lucas.

"Vienen aquí por una postura afirmativa y una visión progresiva", dijo. "El hecho de que no nos están plantando en una denominación u otra nos libera para pensar en lo que ofrecemos a este campus".

A principios de este otoño, el ministerio patrocinó un panel llamado "Coming Out Faithful", con el clero LGBT discutiendo sus experiencias personales y las formas de reconciliar su fe con la identidad de género o la orientación sexual. Y, dijo Keith-Lucas, "tuve que enseñar el término 'hermenéutica' a los estudiantes del MIT, lo que no sucede mucho".

La asociación entre los luteranos y los episcopales en el MIT tiene una larga historia, anterior a la llamada a la misión común de las iglesias institucionales por casi tres décadas. Un luterano y un capellán episcopal se reunieron en 1972 para formar el ministerio común, con un enfoque en temas de justicia social y reconciliación. Los componentes episcopal y luterano continúan teniendo presupuestos y gobierno separados en la actualidad, así como capellanes de cada tradición. Pero en la mayoría de las otras formas, los dos se fusionan.

Durante muchos años, la liturgia para el culto giró entre Episcopal y Luterana. Pero en los últimos años, "percibimos que era realmente confuso", dijo Verhulst. "Queríamos bajar el umbral para que las personas sintieran que podían entrar en la experiencia de adoración".

Verhulst y Keith-Lucas trabajaron con los estudiantes para elaborar un servicio combinado que se basa en ambas tradiciones.

"Los estudiantes, especialmente esta generación, están buscando experiencia, conexión y líderes solidarios", dijo Verhulst. "Están buscando un lugar que esté abierto y bienvenido a todos".

Eso no significa que los seguidores de las dos denominaciones no puedan aprender unos de otros. La comprensión de la Iglesia Episcopal de la oración y cómo da forma a la creencia ha sido un área rica para que el ministerio mixto explore. Y el énfasis luterano en la confesión ha sido una oportunidad de crecimiento para los episcopales en el grupo, dijo Keith-Lucas.

"Nuestras discusiones sobre la liturgia me impiden seguir con el piloto automático", dijo. “Tengo que explicar y articular lo que es importante y lo que amo…. Examinamos lo que se basa en nuestras raíces cristianas compartidas y decimos: 'Esto pertenece al servicio porque se ha probado y probado en todas las denominaciones y a través de los siglos'. ”

Para Jane Heyes, estudiante de doctorado de tercer año, el enfoque en la comunidad es el latido del corazón del ministerio. Juntos, los estudiantes y los capellanes exploran “la teología de lo imperfecto”, dijo Heyes. En un campus como MIT, “todos parecen ser extremadamente exitosos, y sientes que no lo eres. "Es muy fácil caer en una trampa de sentirse mal", dijo Heyes.

El ministerio del campus ofrece “un espacio para estar bien. Nos reimos mucho. Hablamos mucho … . Dedicamos un tiempo cada semana a la cena familiar en la que podemos relajarnos y no preocuparnos por todo ".

Además, dijo Heyes, es un lugar para explorar el significado de la vida y tu fe. Como científica, una comparación que escuchó hace mucho tiempo resuena con ella.

"Practicar tu fe en este mundo es como hacer ciencia", dijo Heyes. “Si hicieras ciencia por tu cuenta, solo, la gente se sentiría muy incrédula ante tus afirmaciones. ... Hay valor en hacer fe juntos como grupo. Creces espiritualmente y tienes gente contigo en el viaje, cuando estás luchando y cuando estás feliz ".

- Richelle Thompson es subdirectora y editora gerente de Forward Movement.