Cientos de personas se reunieron para una manifestación interreligiosa en apoyo de los refugiados sirios y el reasentamiento de refugiados en Charleston, Virginia Occidental, en noviembre 15. Foto: Victor Urecki / Facebook

[Servicio de noticias episcopal] Una coalición interreligiosa de cristianos, musulmanes y judíos se unió en solidaridad pacífica y de oración en apoyo de la bienvenida a los refugiados sirios y el reasentamiento de refugiados en Charleston, Virginia Occidental, en noviembre de 15.

"Creemos [en], y también queremos alentar, la sensación de bienvenida", dijo el obispo asistente de Virginia Occidental Mark Van Koevering, quien asistió a la manifestación en Charleston. “Es parte de nuestra respuesta cristiana brindar hospitalidad al extraño. Y la evidencia sugiere [que] donde los inmigrantes entran a una comunidad, es un beneficio mutuo: aportan habilidades y vigorizan el sueño sobre lo que podría ser Estados Unidos.

“Todos venimos de alguna parte, y es importante distinguir entre un inmigrante y un refugiado. Estas son personas obligadas a abandonar sus hogares y en una situación desesperada ”.

Cientos de simpatizantes se unieron a la manifestación, que también atrajo a una docena de opositores, dijo Van Koevering, quien reconoció las preocupaciones de los opositores sobre la seguridad y la disponibilidad de recursos para abordar otros "grandes problemas" en el estado.

Sin embargo, el reasentamiento de refugiados "no es una o ninguna", dijo. Inundaciones mató a más de 20 personas y desplazó a más de mil en el estado a principios de este año, uso indebido de drogas es un problema epidémico, y el estado tiene una población que envejece; problemas que la comunidad interreligiosa también está tratando de abordar.

Algunos de los oradores en el mitin, incluidos Rabino victor urecki, de la sinagoga B'nai Jacob, fueron refugiados.

"El rabino dio su propia historia de ser un niño arrastrado de Europa y lo que significó ese sueño de los Estados Unidos y la importancia de mantener esa tradición de ser un lugar de bienvenida", dijo Van Koevering.

Por más de un año, Ministerio de refugiados interreligiosos de Virginia Occidental ha estado trabajando con los Ministerios Episcopales de Migración para convertirse en un afiliado de reasentamiento, con el Diócesis de West Virginia como su fiduciario. En octubre, 2015, a una mesa redonda sobre la actual crisis de refugiados en la Iglesia Episcopal de St. John, asistieron personas de 150 y llevaron a la formación del Ministerio Interreligioso de Virginia Occidental.

El Ministerio de Refugiados Interreligiosos incluye miembros del clero y laicos voluntarios de la Catedral Ortodoxa de San Jorge, la Asociación Islámica local, Caridades Católicas, que actualmente reasenta a refugiados en Charleston, la Iglesia Episcopal de San Juan y otros. Desde el inicio del ministerio, los voluntarios se han reunido con líderes políticos estatales para defender el reasentamiento de refugiados en Charleston. (Hacer clic esta página para datos de 10 sobre el programa de reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos; y esta página donde se disipan tres mitos sobre el programa.)

"Los esfuerzos y las habilidades que hemos visto de los voluntarios de base en el Ministerio Interreligioso de Refugiados de West Virginia mientras trabajan para darles la bienvenida a los refugiados en su comunidad son realmente notables", dijo el reverendo Mark Stevenson, director de los Ministerios Episcopales de Migración. “Los Ministerios de Migración Episcopal consideran que es un regalo para nuestro ministerio asociarse con ellos para llevar a las víctimas de la persecución a un lugar seguro. Están demostrando la naturaleza acogedora de Virginia Occidental al país y al mundo ".

Al igual que el Ministerio Interreligioso de Refugiados de Virginia Occidental está tratando de despegar, la misma existencia del programa de reasentamiento de los Estados Unidos cuelga en el balance. El presidente electo Donald J. Trump y otros en el Partido Republicano han indicado que los refugiados ya no son bienvenidos, en particular los sirios y otros refugiados que vienen de países acosados ​​por la actividad terrorista.

En Virginia Occidental, el ministerio interreligioso de voluntarios ha estado trabajando para construir la unidad de la comunidad a raíz de las elecciones presidenciales de la semana pasada y una contenciosa temporada electoral.

"Ha habido algo de fealdad en las elecciones y muchos de nuestros miembros y voluntarios están adoptando una posición firme en favor de la unidad, la tolerancia, la inclusión y el amor por el prójimo", dijo Lynn Clarke, presidenta voluntaria del Ministerio de Refugiados Interreligiosos de Virginia Occidental y miembro de Iglesia Episcopal de San Juan en Charleston.

Los Ministerios Episcopales de Migración presentaron la solicitud del Ministerio Interreligioso de Refugiados de Virginia Occidental para convertirse en una afiliada de reasentamiento en el Departamento de Estado de los EE. UU. En octubre.

Ministerios de Migración Episcopal es uno de los nueve agencias - más de la mitad de ellos basados ​​en la fe - que trabajan en asociación con el Departamento de Estado para acoger y reasentar a los refugiados. Su personal trabaja con 30 afiliados de reasentamiento en 26 diócesis y 22 estados, brindando asistencia directa a los recién llegados. También ofrece formas para que las congregaciones y conseguir de esta manera en el reasentamiento de refugiados en sus comunidades y alienta a los episcopales a unirse a la Red de Políticas Públicas Episcopales y abogar por políticas que protejan los derechos de los refugiados y solicitantes de asilo. Haga clic aquí para ver los recursos postelectorales de EPPN para refugiados e inmigración defensa.

De los 21.3 millones refugiados en el mundo de hoy, el porcentaje de 1 podría ser reasentado. En 2017, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados estima que 1.19 millones refugiados tendrá que ser reasentado. Un número desproporcionado de refugiados, el 53 por ciento, está huyendo de Somalia, Afganistán y Siria, donde más de cuatro años de guerra civil Ha provocado la muerte de más de 250,000 y el desplazamiento de 11 millones.

"Los esfuerzos interreligiosos para dar la bienvenida a los refugiados a Charleston, Virginia Occidental, son solo un ejemplo de cómo las comunidades de los Estados Unidos están participando activamente y vocalmente en el trabajo de reasentamiento", dijo Lacy Broemel, analista de políticas de inmigración y refugiados de la Iglesia Episcopal con sede en Washington, DC “Las comunidades han visto cómo los refugiados benefician a sus vecindarios, escuelas y la economía local, y hablan para compartir esas experiencias. Especialmente a la luz de la crisis mundial de refugiados, la Iglesia Episcopal está comprometida a continuar acogiendo a los refugiados y continuando con la larga tradición de reasentamiento de refugiados de nuestra nación en la próxima administración ".

La mayoría de los sirios siguen viviendo en las cercanías de Jordania, pero muchos han sido bienvenidos a Europa. El gobierno de Obama se comprometió a dar la bienvenida. al menos 10,000 Refugiados sirios a los Estados Unidos en el año fiscal 2016, que terminó en septiembre 30. El Charleston Gazette-Mail informó que cinco sirios refugiados fueron reasentados en West Virginia.

Si los números actuales se mantienen, el año que viene hasta 110,000 refugiados Podría ser reasentado a los Estados Unidos.

- Lynette Wilson es editora / reportera del Episcopal News Service.