Foto del Servicio Episcopal de Noticias de James H. Thrall

[Servicio de noticias episcopal] Homenajes de todo el mundo, tras las noticias de la muerte del ex obispo presidente Edmond Lee Browning en julio de 11, expresaron una abrumadora sensación de pérdida para un líder que tuvo el coraje, la fuerza y ​​la convicción de hacer de la Iglesia Episcopal un lugar donde, en sus palabras , "No habrá parias".

“El obispo Browning abrió las puertas de la Iglesia Episcopal, invitando a una variedad de personas que anteriormente se habían sentido excluidas”, dijo el reverendo canónigo Brian Grieves, ex director de los ministerios de paz y justicia de la Iglesia Episcopal, que formó parte del personal de tres obispos presidentes, incluido Browning.

"Motivado por la compasión, puso a la Iglesia Episcopal en un curso que permitiría a los hombres homosexuales y lesbianas salir del armario y servir abiertamente en la iglesia", dijo Grieves a ENS desde su casa en Hawai, donde Browning había servido como obispo diocesano. antes de convertirse en obispo presidente.

En su primera conferencia de prensa después de su elección como obispo presidente en septiembre de 1985, se le preguntó a Browning sobre una resolución de la Convención General que claramente tenía la intención de evitar que las personas homosexuales fueran ordenadas, recordó Grieves. "Él respondió diciendo que no creía que la iglesia debería legislar contra la gente".

En 1988, en su primera Convención General como obispo presidente, dio la bienvenida a una exhibición de la colcha del SIDA y desafió a todos los obispos a desarrollar una relación personal con alguien que vive con el SIDA, que él mismo modeló. "Hasta entonces, las personas con sida habían sido rechazadas e ignoradas en gran medida", dijo Grieves.

Bruce Garner, presidente del grupo de defensa LGBT Integrity USA y ex miembro del Consejo Ejecutivo de la Diócesis de Atlanta, dijo que la Iglesia Episcopal ha perdido a uno de sus gigantes.

Durante los primeros 1990, cuando Garner sirvió un período anterior como presidente de Integrity, recordó haberse reunido con Browning y celebró la apertura con la que se comprometió con los temas de inclusión total para las personas LBGT en la vida de la iglesia.

“Me convertiría en el primer presidente de Integridad en reunirme con un obispo presidente. Estaba un poco nervioso, pero no necesitaba haberlo estado. El obispo Browning me abrazó con su aura amorosa y se sentó conmigo en un sofá en su oficina mientras conversábamos ”, dijo. “Otra primicia y una expresión de su visión de los no marginados fue su aceptación de ser nuestro orador e invitado en nuestra próxima convención de Integridad. Cuando declaró desde el púlpito ... que realmente no le importaba lo que pensara la prensa, pudimos ver su ardiente apoyo para nosotros y su negativa a que la iglesia nos rechazara ".

El arzobispo Francisco de Assis da Silva, primado de la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, dijo que Browning dejó "un precioso legado teológico-pastoral a la Comunión Anglicana al llevar a la iglesia más allá de las fronteras de tantos temas tabú y desafiantes. De manera práctica y generosa, ha construido puentes con iglesias hermanas, en un gesto efectivo de lo que se ha llamado 'Socios en la Misión' ”.

Da Silva dijo que estaba agradecido con Browning por acercar sus dos provincias, que tenían relaciones históricas que se remontan a 1890, aún más cerca, especialmente después de las dificultades que experimentó la Iglesia Episcopal Anglicana de Brasil, ya que se le otorgó la autonomía de la Iglesia Episcopal en 1965.

"El obispo Browning y el ex primado [brasileño] Dom Olavo Ventura Luiz comenzaron un nuevo movimiento en las relaciones entre nuestras iglesias, que durante algún tiempo habían estado dormidas, y la iglesia madre e hija reconstruyó sus relaciones afectivas e históricas", dijo da Silva. "¡Queremos expresar nuestra gratitud por la vida y el ministerio del obispo Edmond Browning, quien fue verdaderamente un 'Pastor de ovejas', alentando y apoyando a todas las personas bautizadas en sus ministerios y dones!"

Browning fue instalado como obispo presidente unos meses antes de que Desmond Tutu fuera elegido arzobispo de Ciudad del Cabo y se retiró el año después de que Tutu lo hiciera. "No podría haber deseado un amigo más solidario, tanto personal como de nuestra iglesia, en el apogeo de nuestro lucha contra el apartheid ", dijo Tutu." Él y Patti fueron testigos de la justicia en todas partes, ya sea en Sudáfrica, Palestina, América Central o más allá. Tuve el privilegio de viajar con él, Michael Peers de Canadá y Orland Lindsay de las Indias Occidentales a Nicaragua y Panamá en momentos difíciles para esos países y para sus relaciones con los Estados Unidos. Él habló por la justicia, la paz y la democracia de manera excelente y valiente.

“Le debo mucho a muchos, no menos al querido Ed y Patti. Que Ed descanse en paz y se levante en gloria.

Browning hizo historia al consagrar a la Reverenda Barbara Harris de la Diócesis de Massachusetts como la primera mujer obispo en la Iglesia Episcopal y en la Comunión Anglicana.

“La noche antes de que pusiera las manos sobre la cabeza de Barbara Harris y la ordenara como la primera mujer obispo, organizó una asamblea diciendo 'estas manos están listas'”. recordó Grieves.

Browning también será recordado por despertar a la Iglesia Episcopal a la injusticia de la ocupación israelí del pueblo palestino, una causa que su esposa Patti también abrazó con visitas anuales a Tierra Santa, dijo Grieves.

Cada uno de los tres obispos presidentes que sucedieron a Browning, los obispos Frank Griswold, Katharine Jefferts Schori y Michael Curry, ofrecieron homenajes a su vida y ministerio en un comunicado de prensa de la Oficina de Asuntos Públicos de la Iglesia Episcopal.

“La Iglesia Episcopal está buscando fielmente convertirse en 'una casa de oración para todas las personas', como dijo Jesús citando a los profetas hebreos, y ese es en gran medida el caso porque el obispo presidente Browning nos enseñó que la iglesia debe ser un lugar donde haya no son marginados ”, dijo Curry, el 27º obispo presidente, en el comunicado. “Ese legado perdurable todavía está ayudando a liberar a muchos cautivos. Es una evidencia de que Dios aún no ha terminado con nosotros, porque de vez en cuando los gigantes espirituales todavía caminan entre nosotros como recordatorios vivientes ".

Muchas condolencias y homenajes se compartieron en las redes sociales, incluso de la Rt. El reverendo George Packard, ex obispo sufragáneo de servicios armados y ministerios federales, que describió a Browning como "infalible y fiel, no nos condujo a ninguna barrera, incluso cuando teníamos dudas y carecía de su coraje y amor".

El Rt. Reverendo Steven Charleston, ex funcionario de los ministerios de nativos americanos, obispo de la Diócesis Episcopal de Alaska de 1991 a 1996 y más tarde decano de la Escuela de Divinidad Episcopal, llamó a Browning “una persona verdaderamente santa, llena de visión y coraje”.

Browning había trabajado para expandir los ministerios de la iglesia con los nativos americanos, formando un comité nacional innovador compuesto únicamente por miembros indígenas de la iglesia.

Owanah Anderson, de la nación Choctaw, y oficial indígena de la Iglesia Episcopal en el personal de Browning, dijo ante la noticia de su muerte: "El obispo Browning fue el mejor amigo que mi pueblo ha tenido".

Grieves dijo: "Eso probablemente resume el sentimiento de la mayoría de las personas en la iglesia que tuvieron la buena suerte de conocerlo".

Browning "inspiró a una generación de nosotros como sacerdote misionero, obispo internacional y obispo presidente", dijo el Rt. El reverendo Christopher Epting, ex obispo de Iowa que sirvió en el Consejo Ejecutivo de Browning durante tres años. “Cuando presidió mi consagración, mi única oración fue seguir sus pasos. Su contribución a esta iglesia, y a la causa de Cristo en incalculable. Que su descanso este día esté en el Paraíso de Dios ".

Garner, de Integrity, dijo que Browning “ahora descansa en el seno del Dios que lo creó, redimió y lo sostuvo durante un ministerio largo y productivo. A estas alturas ya ha escuchado las palabras 'siervo bien hecho, bueno y fiel'. Que descanse en paz y se levante en gloria. Que reflexionemos sobre nuestra pérdida incluso mientras celebramos un ministerio del cual recibimos innumerables beneficios ”.

El obituario oficial de Sheryl Kujawa Holbrook, autor de Corazón de un pastor, una vida de Edmond Lee Browning, está disponible esta página.

ENS ha recolectado tributos y obituarios en memoria del obispo Edmond Lee Browning esta página.

- Matthew Davies es editor / reportero del Servicio de Noticias Episcopales.