[Diócesis Episcopal de Misuri] “Las personas de fe deben desafiar la tragedia de la violencia armada y yo presto mi voz a ese desafío”, dijo el Rt. El reverendo Wayne Smith, obispo de la Diócesis Episcopal de Missouri, al anunciar el nombramiento del reverendo Marc D. Smith, como diputado para la prevención de la violencia armada, menos de una semana después de que un tiroteo masivo en un club nocturno gay en Orlando cobró la vida de 49 personas.

“La devastación y el dolor que siguen a los tiroteos masivos exigen oración, sin duda, pero también requieren nuestra acción. La violencia con armas de fuego en nuestra región, que ocurre casi todos los días, exige lo mismo ”, dijo Marc Smith. "El tema de la violencia armada es un problema de salud pública".

El nuevo puesto de adjunto para la prevención de la violencia con armas de fuego es, ante todo, como convocante y facilitador de personas de fe y personas con experiencia en salud pública en torno al tema de la prevención de la violencia con armas de fuego.

“Se están llevando a cabo muchas actividades en nuestra comunidad en torno a la violencia armada, en nuestros hospitales y universidades, así como en nuestras comunidades religiosas, y todas son importantes”, dijo Marc Smith. Hasta este momento, la colaboración y las intervenciones específicas han sido limitadas.

El segundo objetivo de esta nueva colaboración busca identificar estrategias específicas que sean prometedoras para abordar algunos aspectos de la crisis actual en la violencia armada. "No solo para hacer el bien", dijo Marc Smith, sino para documentar y evaluar los resultados a través de una investigación científica rigurosa. "Si no podemos aprender de la experiencia o replicar resultados, el beneficio de este ministerio es realmente limitado".

Smith reconoció que el tema de la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos es una crisis y que con su nuevo nombramiento espera incorporar la prevención de la violencia con armas de fuego en el tejido de la vida de la iglesia y en la comunidad. “Para dejar de aceptar la violencia armada como 'simplemente parte del paisaje urbano', debemos participar activamente en este ministerio”, dijo Smith.

Ambos Smith están comprometidos a ayudar a la iglesia a "apropiarse" del problema, de la misma manera que ha abrazado los problemas del hambre y continúa su trabajo sobre el racismo. El plan es utilizar el proceso de otorgamiento de subvenciones para vincular a las comunidades religiosas organizadas en esta tarea de abordar la violencia armada y compartir eso con la comunidad en general.

"Vivir en St. Louis me hace consciente de la violencia armada y su costo, todos los días de mi vida", dijo el obispo Smith. “En este contexto, la tragedia que sucedió en Orlando no proporciona un nuevo aprendizaje para mí. Pero hay aprendizaje porque esta tragedia ocurrió en un bar gay. Queridos amigos y seres queridos en la comunidad LGBT han sabido lo que es vivir con la amenaza de violencia, y a veces la violencia misma. Orlando ha mantenido esta realidad ante todos nosotros, y me ha llevado a una solidaridad más profunda con una comunidad que a menudo es objeto de violencia ”.

“En este momento crudo”, continuó el obispo, “estoy muy contento de que la Diócesis de Missouri esté preparada para tomar medidas tangibles en respuesta a la epidemia de violencia armada. Aquí, creo, es donde nos lleva el crucificado ”.

Poco después de ser nombrado sacerdote principal en la Iglesia Episcopal de la Ascensión en Northwoods, Marc Smith se topó con la violencia armada. Una niña de 13 de un año fue asesinada en un tiroteo y su abuela era cliente de una despensa de comida en Ascension. La estela y el funeral estuvieron llenos de familiares y amigos y para muchos la escena se había convertido en un lugar común.

"Cada vida es preciosa en todas las circunstancias", dijo Marc Smith. "Parte de nuestra responsabilidad, parte de mi responsabilidad es sacudir las cosas y hacer que este escenario sea demasiado incómodo para que sea un lugar común".

Si bien Marc Smith espera que las personas de fe y las personas que trabajan en el cuidado de la salud puedan optar por dar forma a la legislación, "organizativamente ese no será nuestro papel". El debate público sobre los muchos factores asociados con la violencia armada es esencial, pero nuestro trabajo consistirá en intervenir directamente para disminuir estos números ahora ”. Esta parte del trabajo es misional para Marc Smith, y él planea compartir este mensaje a través de los púlpitos de la iglesia.

El puesto comenzó como una conversación hace dos años en una reunión de la junta del Episcopal Presbyterian Health Trust (EPHT) que el Obispo Smith preside y Marc Smith sirve como miembro. Vino del deseo de "hacer algo estratégico, proactivo y altamente enfocado" en el área de prevención de la violencia armada, dijo Marc Smith.

Antes de ser ordenado sacerdote episcopal en junio 2011, Marc Smith era director ejecutivo y presidente de la Asociación de Hospitales de Missouri de 1998-2009. Lideró la asociación en el acceso a los servicios de atención médica para los pobres y mejoró la transparencia de las operaciones hospitalarias, el financiamiento y la calidad.

La masacre en Orlando aumenta nuestra atención a la violencia armada. Pero la cara de la violencia armada es tanto la de 18 en el norte de la ciudad como la de los asistentes al club en Orlando o la de 6 en Sandy Hook. Smith agregó: "Podemos y debemos hacerlo mejor para todos ellos".