Una pancarta cuelga detrás de la pila bautismal en la Iglesia Episcopal de San Pedro en Corktown, un vecindario al oeste del centro de Detroit. Foto: Lynette Wilson / ENS

[Servicio de noticias episcopal - Detroit, Michigan] En un día cualquiera, algunos 10,000 Detroit residentes, la mayoría mujeres ancianas y madres solteras, abren un grifo seco.

Es una crisis de agua persistente que ha atraído internacional. Whatsapp y la condena en medio de la cobertura de la odisea posterior a la bancarrota de Detroit, desde la ruina hasta el renacimiento como una ciudad para inversores, empresarios, artistas y creativos.

Durante más de un año, al mismo tiempo que se abrieron restaurantes modernos, aumentó la competencia por lofts y apartamentos en el centro, y construcción comenzó en un tren público-privado de $ 137 millones que se extiende a lo largo de tres millas a lo largo de Woodward Avenue, los residentes más pobres de la ciudad se han enfrentado a cortes de agua.

"Esto es la pobreza extrema, estas son personas que han tenido su cupones de alimentos y corte de bienestar, ancianos y mujeres con hijos ", dijo Lindsay Airey, miembro del personal de la Iglesia Episcopal de San Pedro en Corktown y una Nosotros, la gente de Detroit voluntario. “De las personas [a] que hemos entregado, al menos 75 tiene hijos, y probablemente el resto sean mujeres ancianas.

“Llaman a nuestra línea directa y tratamos de ayudarlos hasta que se resuelva su caso. Tuvimos una mujer, una joven de 17 años que tuvo un hijo, y luego ya no supimos de ella porque la desalojaron. Ella solo estaba tratando de ir a la escuela secundaria ".

En la parte trasera del santuario de San Pedro, detrás de la pila bautismal, cuelga una sábana blanca con letras negras sangrantes que leen: “San. Estación de Agua de Pedro ”; debajo de ella se encuentran 7 galones de agua, dos jarras de 1-galón y una jarra de 5-galón, todo lo que queda de una donación de 1,500-galón.

"Nos quedamos sin agua", dijo el reverendo Bill Wylie-Kellermann, pastor a cargo de St. Peter's, y agregó que la iglesia ha estado esperando una donación de 2,500 a 3,000-galón.

St. Peter's ha servido como estación de agua, almacenando agua y haciendo entregas semanales a residentes desconectados. Una persona soltera puede recibir de 8 a 10 galones por semana, una familia con dos o tres miembros, de 20 a 25 galones, y una familia de siete u ocho miembros, de 35 a 40 galones, dijo Airey, en una conversación con Episcopal News Service en el santuario

"Estamos en una encrucijada", dijo. "No queremos tener que pedir donaciones corporativas".

Donaciones de agua anteriores han venido de la Consejo de canadienses, una agencia de acción social, y la base de Virginia Occidental Fundación Guardián de las Montañas.

Históricamente, la Iglesia Episcopal de San Pedro ha servido como base para la defensa de la justicia social, una tradición que Wylie-Kellermann continúa. Cuando aparecieron centros de innovación empresarial y tecnología en el centro, St. Peter's invirtió en su edificio.

"Convirtimos el salón parroquial en una colmena de justicia social, y algunas organizaciones sin fines de lucro la rentan, así es como pagamos la cuenta de calefacción. Todo tipo de cosas comenzaron allí y financiaron la parroquia", dijo Wylie-Kellermann, una jesuita. influyó en Metodista Unido, que ha servido a San Pedro durante ocho años.

“En el caso de We the People, recaudamos algo de dinero para entregarlo durante los meses de 18. "Si estuviéramos haciendo la tasa de mercado, lo que podrías hacer en Corktown, estaríamos al ras".

St. Peter's se encuentra en la esquina sureste de Michigan y Trumbull, en la esquina de un terreno baldío de 10 acres donde jugaron los Detroit Tigers durante 90 años. La iglesia se encuentra prácticamente en el centro de Corktown, llamada así por los inmigrantes del condado de Cork que huyeron de Irlanda durante la hambruna de la papa a mediados del siglo XIX. Al igual que el moderno Midtown, Corktown, un vecindario diverso y de ingresos mixtos que alberga artistas y residentes de Detroit acérrimos, es moderno.

“Durante muchos años, nuestros amigos de St. Peter's han expresado cómo ven la justicia social a través de sus acciones”, dijo Rick Schulte, director de comunicaciones de la Diócesis de Michigan. “Esta es una iglesia que abre sus puertas todos los días y sirve a su comunidad de Corktown, conociendo las necesidades y problemas que son importantes para todos los que llaman hogar a St. Peter. Su capacidad para movilizarse y responder a una necesidad o situación siempre ha sido impresionante ”.

El reverendo Bill Wylie-Kellermann, un activista social de larga data, se para fuera de la Iglesia Episcopal de San Pedro el lunes, septiembre 7, viendo pasar el Desfile del Día del Trabajo. Foto: Lynette Wilson / ENS

Antes de convertirse en pastor a cargo, Wylie-Kellermann era pacificadora en el comedor de St. Peter, mientras viajaba a Chicago para dirigir un ministerio urbano para SCUPE, o el Consorcio Seminario para la Educación Pastoral Urbana. Su esposa, la difunta Jeanie Wylie, hija de los últimos tiempos. El obispo del norte de Michigan, Samuel J. Wylie, una vez editado El Testigo, una progresiva revista episcopal que se plegó en 2006.

Detenida más de 50 veces por desobediencia civil, Wylie-Kellermann estuvo entre las ocho personas detenidas en julio 2014 mientras intentaba bloquear la puerta de la empresa privada de camiones contratada para realizar los cortes de agua.

Desde la parte trasera de un coche de policía, Wylie-Kellermann les dijo a Detroit Free Press, "Estamos aquí para pedir a los trabajadores que dejen de cortar el agua".

Durante una entrevista con un café y un plato de chile de Motor City en Onassis Coney Island, a través de la avenida Trumbull desde la iglesia, Wylie-Kellermann, hijo de un predicador, contó la historia de un día de verano en 1967, el año en que se graduó de la primera. Escuela Secundaria Cooley.

"En julio, estaba en el noroeste de Detroit y recuerdo haber mirado Grand River. Me siento como si estuviera en medio de la calle, aunque no sé si eso puede ser cierto, y vi cómo salía humo de la ciudad". ", Dijo, y agregó que había escrito su artículo sobre la desobediencia civil.

"Estaba leyendo Carta de una cárcel de Birmingham esa primavera, en abril, y el Dr. King estaba en la Iglesia de Riverside, eso es lo que estaba leyendo mientras el humo estaba aumentando.

"La otra persona que estaba leyendo era [William] Compañero de cuerdas - escribió un libro para adolescentes llamado 'En lugar de muerte' - entre Stringfellow y Martin Luther King, lo entendí como una rebelión en el acto. Y mi vocación al ministerio pastoral pasa a través de eso, vi el humo y mi corazón un poco perforado ", dijo, aclarando su garganta. “Siento que tengo una vocación basada en el lugar. Detroit es inseparable de mi vocación, algo así como monjes que toman una voto de estabilidad."

En 1967, los residentes de Detroit rebelde contra las altas tasas de desempleo en la comunidad afroamericana, las escuelas segregadas y la vivienda, en lo que algunos llamar al un "disturbio" y otros una "rebelión". En las décadas transcurridas desde que la población blanca de la ciudad desembarcó hacia los suburbios y la base industrial de la ciudad siguió el camino del resto del Rust Belt.

Cuando se le preguntó si estaba sorprendido por la crisis del agua en Detroit, nada se resuelve a pesar de la amplia cobertura de los medios y condenación, Wylie-Kellermann respondió: "Sí, es una tuerca difícil".

Sin embargo, algunos dicen que es un agua. humanitaria que presagia una lucha más extensa por los derechos de agua que ya tiene propagación a Baltimore, Maryland.

En Detroit, la crisis se remonta a 2005, cuando el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit comenzó a cerrar el suministro de agua residencial a gran escala que afecta a 10,000 clientes que estaban atrasados ​​o no podían pagar sus facturas de agua. En ese momento, se propuso un plan proactivo de tarifa asequible, pero nunca se aprobó. En los próximos 10 años, las tarifas de agua de la ciudad aumentaron en un 119 por ciento. Para la primavera y el verano de 2014, se cerró el suministro de agua a 3,000 hogares por semana hasta un total de 30,000.

En julio de 2014, más de 1,000 personas con camisetas y carteles que decían "El agua es un derecho humano" reunido en el centro de Detroit en protesta de los cierres.

En ese momento, el Wall Street Journal reportaron las cuentas residenciales vencidas de 80,000 adeudaban $ 43 millones, con la factura promedio vencida de $ 540.

Los residentes que se han atrasado dos meses en sus facturas de agua se registran en los planes de pago solo para encontrarse nuevamente en mora; otros residentes han encontrado una manera de existir sin agua, confiando en sus vecinos, estaciones de agua y entregas, mudándose con sus familiares o abandonando Detroit por completo, dijo Airey.

“Muchas personas (pierden) sus hogares en última instancia porque (la factura del agua) se adhiere a sus impuestos. Así que con la línea directa, los conectamos con el agua de emergencia, pero también ayudamos a tratar de navegar por los programas de asistencia disponibles ", dijo Airey, estimando que algunas personas de 500 han llamado a la línea directa.

Cuarenta porciento de los residentes de 700,000 de Detroit viven por debajo del umbral de pobreza. La ciudad fue una vez la cuarta más grande del país, pero desde que los 1950 han perdido más del 60 por ciento de sus residentes. Fuera de la zona centro de la ciudad, Detroit 140 millas cuadradas es el hogar de fábricas, bancos, fachadas y casas abandonadas, a veces cuadras y cuadras de casas, y casi un tercio de ellas son terrenos baldíos.

“Detroit solía ser una ciudad de 2 millones de personas y ahora son 700,000. Entonces, desde una perspectiva, tenemos esta infraestructura extendida: ¿cómo vamos a reorganizar a las personas? - y la forma (que la ciudad ha decidido) de hacer eso es privilegiar ciertos vecindarios con recursos y servicios, y desconectar a otros ", dijo Wylie-Kellermann.

Airey y otros afiliados a la iglesia y We The People of Detroit se están preparando de nuevo para explorar los vecindarios, yendo de puerta en puerta para hacer campaña para identificar hogares sin agua. Campañas anteriores de sondeo revelaron vergüenza de los residentes.

“El puerta a puerta nos dice que la gente se avergüenza. Se han silenciado a sí mismos ”, dijo. “Ellos mismos compran lo que dicen los medios de comunicación acerca de que es su culpa y deben pagar sus facturas. Recuerdo cuando estábamos haciendo campaña en el otoño (2014) con personas que claramente tenían líneas azules marcadas en la acera; algunos nos decían: 'Oh, no, no cortamos el agua, pagamos nuestras facturas', así que eso es parte del batalla.

“El estribillo constante de Monica es: 'No es nuestra culpa, sino nuestra lucha'. Hacer que la gente crea que es la parte difícil ".

"Mónica" es Monica Lewis-Patrick, el cofundador de We The People of Detroit, un activista y organizador de la comunidad que ha estado involucrado en la lucha por el agua de Detroit desde el principio.

Cuando We The People se formó en 2008 como un movimiento de base para capacitar y movilizar a los residentes de Detroit para mejorar su calidad de vida, recibió la ayuda de Iglesia presbiteriana de estados unidos.

Un año después de que un gerente de emergencias designado por el estado se hiciera cargo de las operaciones diarias de la ciudad y nueve meses después de que Detroit se convirtiera en el municipio más grande en la historia de los EE. UU. presentar quiebra, el Departamento de Agua y Alcantarillado de Detroit en 2014 marzo adoptado "Un enfoque más agresivo para el cobro de deudas", en una medida que fue declarada por las Naciones Unidas como una violación de los derechos humanos internacionales.

En diciembre, 10, 2014, cuando Detroit emergió formalmente de la protección por bancarrota, su alcalde, en una conferencia de prensa cubierta por los principales medios de comunicación, incluidos The New York Times, planteó una pregunta difícil: "¿Cómo se presta el servicio en una ciudad donde la tasa de desempleo es el doble del promedio estatal, y tenemos que reconstruir un sistema de agua y un sistema de autobuses y un sistema informático y un sistema financiero?" Mike Duggan preguntó. "Todo va a ser un desafío".

En julio 21, 2015, el Ayuntamiento de Detroit votaron aumentar las tarifas de agua en un 7.5 por ciento.

- Lynette Wilson es editora / reportera para Episcopal News Service