[Diócesis de Atlanta - Lumpkin, Georgia] "... estuve en la cárcel y me visitaste".   Mateo 25:36

Después de conducir 30 minutos al sur de Columbus, el obispo Rob Wright de la Diócesis de Atlanta navega por calles casi desiertas llenas de negocios tapados, luego convierte su Ford blanco en un carril bien cuidado y pasa un cartel que anuncia la Corporación Correccionales de América - Centro de Detención Stewart.

El centro de Control de Inmigración y Aduanas, operado por la corporación, es uno de los más grandes del país y alberga a más de 1,500 detenidos en espera de decisiones sobre si permanecerán en los EE. UU. O serán deportados a los países más huidos para escapar de la pobreza y la violencia.

El Obispo Wright visitó el Centro de Detención Stewart el domingo pasado (9 / 7 / 2014) para cumplir una promesa que hizo a uno de los fundadores de El Refugio, que ofrece hospitalidad a los hombres del centro Stewart ICE y a sus familias.

Así que, mientras algunos iban a la iglesia y otros dormían, corrían o se recuperaban del sábado, Wright se reunió con Marie Marquardt, líder voluntaria del fin de semana de El Refugio, y tres jóvenes de la Universidad de Emory, en las afueras, del complejo de estuco color crema rodeado de vallas altas rodeadas por vehículos de patrulla.

“Fuimos conducidos detrás de puertas de acero y alambre de púas por una mujer que trataba de vivir las palabras de Jesús: 'Estaba en prisión y me visitaste'”, dijo Wright. “Los visitantes son un alivio bienvenido para estos hombres. Los detenidos no tienen mucho que hacer allí; despierto a las 5 am, algo de televisión, algo de ejercicio, muchas preguntas, mucha oración ”.

Después de entregar teléfonos celulares, billeteras y cualquier cosa que pudiera usarse para grabar sus conversaciones, Wright y los otros peregrinos de Atlanta se quitaron los zapatos, los cinturones y cualquier cosa hecha de metal y pasaron por detectores de metales del estilo de un aeropuerto.

Luego, cada uno de ellos fue introducido en una pequeña cabina separada de las que estaban visitando en un vaso del grosor de un pulgar. Cuando un guardia cerró la puerta detrás de cada visitante, un hombre entró por el otro lado, su rostro era una mezcla de esperanza y miedo. Al descolgar el teléfono que lo vincula con el detenido, Wright sonrió y comenzó una conversación suave y discreta.

"A través del cristal y el intérprete, vi a un joven llorar con una breve frase de mi parte", dijo Wright: "Quiero que sepas que la gente está pensando en ti y que está orando por ti".

Marquardt, quien junto con otros voluntarios coordina todo, desde mensajes para asegurarse de que la ropa del tamaño adecuado esté en las mochilas adecuadas, dijo que si bien El Refugio necesita ayuda para proporcionar comida a las familias que visitan y ropa de salida para los hombres, la necesidad más importante entre los detenidos es Por contacto humano externo.

"Los hombres a menudo comentan cuánto aprecian la compañía de los demás", le dijo al obispo Wright. "Gracias por hacer tiempo para conocer a estos hombres".

Para Wright, quien ha hecho de su ministerio a inmigrantes, niños, prisioneros y soldados sus prioridades, su compromiso con el contacto continuo entre personas es esencial.

"Para" respetar la dignidad de cada ser humano "ese día fue tan simple como una visita, tan simple como escuchar a alguien hablar, tan simple como recordarle a alguien que la vida puede ser difícil, pero no estás solo", dijo después de irse. El centro de detención. "A través del vidrio y mi intérprete, tuve el privilegio de ver nuevamente a Jesús en el trabajo y el camino a seguir para su iglesia".

Ubicado en una casa de campo de dos habitaciones cerca de la prisión, El Refugio, dirigido por voluntarios, ofrece un lugar para pasar la noche y comidas para familias de todo el sureste que visitan a un esposo, padre, hermano o hijo.

Los voluntarios de El Refugio también programan en su mayoría grupos religiosos para visitas de fin de semana, mensajes de relevo para los detenidos y sus familias y se aseguran de que todos los que se van de Stewart tengan ropa limpia y zapatos que se ajusten adecuadamente. Es un ministerio modesto, pero uno que proporciona un servicio vital para aquellos de escasos recursos.

Para aprender más sobre El Refugio, visite su página web del NDN Collective . y me gusta su Facebook página a. Póngase en contacto con un coordinador de voluntarios por correo electrónico a info@elrefugioministry.org.

- Don Plummer coordina las relaciones con los medios y la comunidad de la Diócesis de Atlanta. Es miembro de St. Teresa's, Acworth, Georgia.