Una mujer que trabaja en la farmacia de Siempre Unidos en San Pedro Sula administra medicamentos a una mujer transgénero. Foto: Lynette Wilson / ENS

[Servicio Episcopal de Noticias - San Pedro Sula, Honduras] Hace algunos años, una mujer vino al reverendo Pascual P. Torres y le dijo: "Voy a morir".

Mientras era paciente en un hospital público, le hicieron una prueba de VIH sin su conocimiento, y luego le dijeron que los resultados de la prueba fueron positivos. El personal le dijo: "Vas a morir porque tienes SIDA". La mujer salió del hospital y decidió saltar de un puente; Entonces recordó a su hija de 5 en casa.

“Ella decidió matar a su hija primero y luego a sí misma. Pero luego se encontró con una enfermera ... y no sabía si era Dios o lo que sea ", dijo Torres.

La enfermera le contó a la mujer sobre Siempre unidos, un ministerio de la Iglesia Episcopal en Honduras que brinda atención médica y servicios sociales integrales a las personas que viven con VIH y SIDA y sus familias.

"Hace diez a 15, cuando las personas sabían que eran VIH positivas, intentaron quitarles la vida", dijo Torres. "Ahora, con información y educación, las cosas están mejor, pero todavía no son las mejores noticias".

La mujer parecía saludable, aunque insistió en decir: "Voy a morir", dijo. “Le dije que este [Siempre Unidos] era un lugar para quienes quieren vivir. 'Puedo ayudarte, puedo pasar todo el día contigo, pero si te has decidido ...' "

Once años después, la mujer es técnica en Siempre Unidos; su hija tiene 16 años.

Siempre Unidos comenzó en los 1990 en un momento en que las personas de su comunidad de apoyo morían a razón de nueve por mes y los ataúdes eran algo que el ministerio proporcionaba.

"Al comienzo de la pandemia fue malo", dijo Torres durante una conversación en la clínica en San Pedro Sula.

En 2003, cuando las patentes expiraron y los medicamentos se volvieron más asequibles y accesibles en el mundo en desarrollo, Siempre Unidos comenzó a proporcionar medicamentos para tratar la enfermedad del sistema inmunitario.

Hoy, entre 21,000 y 33,000 personas viven con VIH y SIDA en Honduras, población 7.9 millones, según las estadísticas de ONUSIDA.

Siempre Unidos opera dos clínicas adicionales, una en Siguatepeque, en las montañas centrales, y la otra en Roatán, la más grande de las Islas de la Bahía de Honduras, brindando atención a más de 1,500 en sociedad con la Diócesis de Honduras.

El ministerio recibe medicamentos del ministerio de salud de Honduras, compañías farmacéuticas internacionales y de individuos en los Estados Unidos que recolectan medicamentos no utilizados, y depende del apoyo financiero local e internacional.

Cada año, particularmente después de la crisis económica mundial, la recaudación de fondos es difícil, dijo Torres.

"También tenemos desafíos con nuestros beneficiarios: pobreza, falta de trabajo, desnutrición, drogodependencia ... Algunos no tienen dinero para el transporte, por lo que proporcionamos eso", dijo Torres.

La Pobreza, el desempleo y el subempleo son generalizados en Honduras, donde el adulto promedio tiene 6.5 años de educación; A pesar de la confidencialidad de la salud, un diagnóstico positivo de VIH hace que encontrar trabajo sea aún más difícil.

"Es ilegal discriminar a una persona que es VIH positiva, pero a veces encuentran 'otras' razones", dijo Torres. "Para un hombre o una mujer con VIH, es difícil encontrar trabajo".

La sala de espera en San Pedro Sula estaba llena de dos tercios de pacientes, hombres, mujeres, travestis, en una mañana de marzo; en la cocina contigua un desayuno tradicional hondureño de baleadas fue servido.

Para algunos, el desayuno, una tortilla doblada con frijoles refritos y crema, sería la única comida sustancial del día, dijo Torres.

Las mejoras en el tratamiento, incluida la llegada de la terapia antirretroviral y otros cócteles de drogas, han llevado a mejores resultados, expectativas y calidad de vida. Eventualmente, Siempre Unidos agregó servicios integrados para individuos infectados con VIH y SIDA y sus familias, incluyendo becas, cuidado pastoral y alcance educativo a la comunidad gay y trabajadores sexuales.

El país tiene una de las tasas de transmisión heterosexual más altas del mundo en desarrollo.

Durante los últimos ocho años, en asociación con Episcopal Relief & Development, Siempre Unidos ha dirigido un programa comunitario de educación y prevención destinado a reducir la propagación del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual entre las trabajadoras sexuales comerciales en San Pedro Sula, el centro industrial del país.

El equipo de alcance proporciona a las trabajadoras sexuales pruebas rápidas de VIH, educación para la prevención de ETS y apoyo social y emocional.

“El trabajo que hacen [Siempre Unidos] es realmente importante”, dijo Kellie McDaniel, gerente de programas de Episcopal Relief & Development para América Latina. “Parte de ese trabajo es también trabajo de derechos humanos, violencia de género”.

Honduras tiene la tasa de asesinatos más alta del mundo; los delincuentes y las bandas criminales a menudo operan con impunidad; los marginados, incluida la comunidad LGBT, sufren una mayor incidencia de violencia.

Las organizaciones locales e internacionales de derechos humanos han documentado a fondo las violaciones contra personas LGBT. Entre 2009 y 2012 más que asesinatos homofóbicos de 90 tuvieron reportado en Honduras.

Siempre Unidos recibe pacientes en su clínica por referencias de hospitales y de boca en boca. El programa diseñado para educar a las trabajadoras sexuales sale a la calle, y las enfermeras y los educadores han llegado a conocer a las personas a las que sirven.

“Están más cerca del peligro, están expuestas a narcotraficantes, extorsiones y están siendo utilizadas por las pandillas y los cárteles de la droga”, dijo Xiomara Hernández, quien trabaja con trabajadoras sexuales. “Y las personas que viven en las calles son objetivos del gobierno cuando quieren hacer limpieza social”.

Debido a su trabajo con la comunidad LGBT, Siempre Unidos se ha convertido en un depósito para documentar violaciones de derechos humanos.

"Hay muchos crímenes de odio y limpieza social", dijo Torres. "Nuestros archivos de violencia y crímenes de odio son mejores que los que tienen la policía y las instituciones estatales".

El Congreso del país recientemente hizo cambios a su código penal para "garantizar la protección legal contra la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género".

"Las autoridades nos piden información, pero para nosotros también es una situación muy peligrosa debido a la corrupción que existe en las instituciones", dijo Torres.

- Lynette Wilson es editora / reportera para el Servicio de Noticias Episcopales.