El proyecto piloto de Episcopal Relief & Development en Ghana brindará a las mujeres pequeñas agricultoras la oportunidad, a través del microfinanciamiento, de adquirir un burro, un arado y un carro, así como semillas y fertilizantes mejorados, a través de un crédito asequible. Los participantes también recibirán capacitación en habilidades para el cuidado de burros, administración de empresas agrícolas y técnicas agrícolas. Foto: Ayuda y desarrollo episcopal

[Servicio de noticias episcopal] Alivio y Desarrollo Episcopal anunció el 20 de noviembre que es el ganador de la subvención Grand Challenges Explorations, una iniciativa financiada por Fundación Bill y Melinda Gates.

La subvención permitirá que Episcopal Relief & Development, en colaboración con su socio ghanés, la Anglican Diocesan Development and Relief Organisation (ADDRO), lleve a cabo un innovador proyecto de investigación de desarrollo y salud global, titulado "Prueba de una solución financiera y un paquete de asistencia técnica para aumentar Productividad laboral de las mujeres campesinas a través de la propiedad de burros con arados”.

“Es un gran honor para Episcopal Relief & Development recibir la subvención Grand Challenges Explorations de la Fundación Gates”, dijo Rob Radtke, presidente de la agencia, en un comunicado de prensa de Episcopal Relief & Development. “Las innovaciones como el arado de burros pueden aumentar la eficiencia agrícola, lo que permite a las mujeres aumentar sus cosechas y dedicar el tiempo que ahorran a otras actividades, como desarrollar habilidades y comercializar productos. Empoderar a las mujeres económicamente ayuda a que todos los miembros de una comunidad participen más plenamente en la creación de un futuro mejor para sus familias ”.

Radtke le dijo a ENS que, para ADDRO, la subvención es una "gran pluma en su gorra".

Al recibir la subvención, dijo Radtke, "muestra que siempre estamos tratando de ser innovadores y creativos para encontrar soluciones a problemas insolubles".

Para recibir financiación, Episcopal Relief & Development y otros ganadores de Grand Challenges Explorations en esta ronda más reciente de subvenciones demostraron en una solicitud en línea de dos páginas una idea audaz en una de las cinco áreas temáticas críticas de salud y desarrollo global (Ronda 11 aquí) que incluyeron el desarrollo agrícola, el desarrollo del condón de próxima generación y las enfermedades tropicales desatendidas, según el comunicado de prensa.

El proyecto de Episcopal Relief & Development promoverá una estrategia innovadora y de ahorro de mano de obra para las mujeres pequeñas agricultoras: el arado de burros, según el comunicado. La mayoría de las mujeres agricultoras en África subsahariana no tienen acceso a bueyes para la agricultura y están destinadas a trabajos extenuantes y que consumen mucho tiempo utilizando herramientas manuales, según el comunicado de prensa. El acceso de las mujeres se ha visto limitado por el costo, los tabúes culturales y la dificultad de manejar bueyes debido a su gran tamaño. En la década de 1990, se desarrolló un arado para que lo usara un solo burro, lo que sería más asequible y práctico para las mujeres, y ahorraría 18 o más días de trabajo por hectárea de tierra en comparación con el uso de una azada manual. Sin embargo, el arado de burro no se ha popularizado ampliamente hasta la fecha y el costo es un obstáculo importante.

Episcopal Relief & Development y ADDRO brindarán a las mujeres pequeñas agricultoras la oportunidad de adquirir el equipo necesario, así como semillas y fertilizantes mejorados, a través de un crédito asequible. El proyecto probará dos opciones de crédito a través de un fondo de préstamo rotatorio diseñado para ser financieramente sostenible, y los participantes también recibirán capacitación en el cuidado de burros, administración de empresas agrícolas y técnicas agrícolas. Los préstamos cubrirán el costo de un burro, un arado y un carro, lo que permitirá a los propietarios obtener ingresos adicionales y pagar sus préstamos más rápidamente alquilando el burro a otros para la agricultura y el transporte de mercancías.

Los programas de la organización con ADDRO en Ghana ayudan a los agricultores a alimentar a sus familias mediante técnicas agrícolas mejoradas, empoderar a las mujeres a través de servicios de microfinanciamiento y capacitar a voluntarios de salud para proteger a sus comunidades de la malaria, el VIH / SIDA y la tuberculosis. Ese tipo de “desarrollo integrado”, dijo Radtke, es típico del tipo de trabajo que Episcopal Relief & Development intenta apoyar siempre que sea posible.

Grand Challenges Explorations financia a personas de todo el mundo para que exploren ideas que puedan romper moldes para resolver los persistentes desafíos globales de salud y desarrollo, según el comunicado de prensa. El proyecto de Episcopal Relief & Development es una de las 81 subvenciones de la Ronda 11 de Grand Challenges Explorations otorgadas el 20 de noviembre por la fundación.

Grand Challenges Explorations es una iniciativa de $ 100 millones que se lanzó en 2008. Más de más de 850 personas en más de 50 países han recibido subvenciones. El programa de subvenciones está abierto a cualquier persona de cualquier disciplina y de cualquier organización. Las subvenciones iniciales de $ 100,000 se otorgan dos veces al año. Los proyectos exitosos tienen la oportunidad de recibir una subvención de seguimiento de hasta $ 1 millones.

Episcopal Relief & Development es una de las dos organizaciones religiosas que reciben subvenciones en esta ronda. El otro es el Asociados de Desarrollo Económico Menonita, que propuso otro proyecto piloto que involucra a mujeres agricultoras en Ghana.

La subvención, señaló Radtke, es "un verdadero voto de confianza en las organizaciones religiosas".

Activo en aproximadamente 40 países, Episcopal Relief & Development trabaja con la iglesia y socios ecuménicos para movilizar recursos locales para aliviar el hambre, promover la salud, crear oportunidades económicas y responder a desastres, según el comunicado.