El ex gobernador de Mississippi, William F. Winter, responde a una pregunta del moderador del Estado del Racismo, Ray Suárez. También participan en este primer panel de discusión Myrlie Evers-Williams, la viuda del líder de derechos civiles asesinado Medgar Evers, y el Obispo de la Diócesis de Carolina del Norte, Michael Curry. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

[Servicio de noticias episcopal - Jackson, Mississippi] El racismo está arraigado en la cultura estadounidense y, a pesar de los avances sustanciales, los estadounidenses deben permanecer atentos a sus tendencias a excluir a quienes definen como "el otro", coincidieron los participantes en la sesión inaugural del 15 de noviembre de "Cincuenta años después: el estado del racismo en Estados Unidos". América”, una reunión de dos días patrocinada por la Iglesia Episcopal y la Diócesis de Mississippi.

La historia humana ha visto una "expansión tambaleante" de las categorías que las generaciones anteriores solían definir y luego excluir, dijo el obispo presidente Katharine Jefferts Schori en su discurso de apertura.

“Hay buenas noticias en el aumento del cruce de viejos límites; hay esperanza en la capacidad cada vez menor de las generaciones más jóvenes para reconocer esos límites ", dijo. "Sin embargo, se requiere una vigilancia continua, comenzando con nuestra propia vida interior".

¿Cómo, se pregunta, se encuentra un extraño y se hacen suposiciones que influyen en cómo se decide interactuar con la persona?

Al decir "el corazón humano es más grande que las vallas que construimos entre nosotros", Jefferts Schori definió la vigilancia como "una disciplina espiritual esencial vinculada al examen de conciencia y arrepentimiento".

"Aprende vigilancia", concluyó. “Enseñe y trabaje por la justicia para que podamos convertirnos en la comunidad amada del pueblo del arco iris de Dios. Cada familia, idioma, pueblo y nación se reunieron ante el cordero, él mismo uno de los humildes y rechazados. Sueña con ese mundo para que esté aquí en la tierra, y expulsa el infierno para que nazca ”.

A principios de esta semana, la Iglesia Episcopal publicó los resultados de una encuesta sobre las percepciones de discriminación racial que encargó a Harris Interactive. La encuesta encontrado que casi todos los estadounidenses (98 por ciento) sienten que hay al menos cierta discriminación en los Estados Unidos hoy. Sin embargo, más de ocho en 10 están de acuerdo en que en el futuro, los estadounidenses aceptarán más todas las razas, según la encuesta.

La reunión en Jackson se está llevando a cabo ya que Estados Unidos ha marcado o pronto marcará el 150 aniversario de la Proclamación de Emancipación, el 50 aniversario de la Marcha en Washington y el 50 aniversario del asesinato de Medgar Evers, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y derechos civiles. activista que fue asesinado en la entrada de su casa de Jackson, Mississippi, en junio 12, 1963.

Es difícil para los estadounidenses hablar de racismo, dijo el moderador Ray Suárez, ex corresponsal nacional jefe de PBS que recientemente se unió a Al-Jazeera America.

"Intenta hablar de manera simple y directa sobre por qué y cuándo la raza importa y cuándo no se descarta por jugar la carta de la carrera, y el orador se despide como un estafador de la carrera", dijo a la reunión.

Suárez agregó que los estadounidenses también "tienen dificultades para hablar sobre el progreso, incluso un progreso sorprendente, sustancial e innegable, porque el peso de lo que queda por hacer está con nosotros todo el tiempo".

El programa de 90 minutos fue transmitido en vivo por Internet desde la Catedral Episcopal de San Andrés de la Diócesis de Mississippi en el centro de Jackson, donde 350 personas se registraron para asistir. Otros 300 lugares se conectaron a la transmisión por Internet mientras miembros de muchas diócesis, congregaciones, seminarios y otros grupos se reunieron en todo Estados Unidos para verlo, algunos utilizando una guía de discusión desarrollada para el foro.

El webcast estará disponible para su visualización bajo demanda aquí pronto.

Myrlie Evers-Williams, la viuda del líder de los derechos civiles asesinado Medgar Evers, saluda a dos participantes en la reunión del Estado de Racismo 15 de noviembre en la Catedral Episcopal de San Andrés de la Diócesis de Mississippi en el centro de Jackson. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

La periodista Myrlie Evers-Williams, viuda de Medgar Evers, dijo en una reunión durante un panel de discusión sobre el estado del racismo hoy que el racismo "fluye en las venas de Estados Unidos".

“¿Cómo lo eliminamos? ¿Lo eliminamos, o habrá que hacer esfuerzos continuos para reducir el nivel de racismo aquí? ”, Preguntó.

Evers-Williams dijo que involucrar a los jóvenes, ayudarlos a aprender historia y escuchar sus ideas para un mundo mejor. "Tenemos que inculcar en sus corazones y mentes que esta no es la forma en que debemos ser como seres humanos", dijo.

En un día cuando el local Periódico Clarion-Ledger llamado El ex gobernador de Mississippi, William F. Winter, un líder que aporta "honor [y] nobleza" a la política, Winter, de 90, dijo que la única forma de avanzar contra el racismo es tener "discusiones honestas" como el Estado del racismo. foro y "planteando esas preguntas que preferiríamos no enfrentar".

Winter, el fundador de la Instituto William Winter para la reconciliación racial, también señaló a los jóvenes y dijo que apoya los esfuerzos "para invertirlos con el compromiso de crear una sociedad mejor y comprender que dónde están ahora, hasta donde hemos llegado, donde todavía están, deja muchas oportunidades sin cumplir para tantos jóvenes ".

"Debemos inculcar en una nueva generación de sureños y estadounidenses la obligación, el deber, de no sucumbir al escepticismo y el cinismo que hay en el extranjero en la tierra, sino de aceptar plenamente las bendiciones que provienen de ser ciudadanos de este país y tener acceso a todas las oportunidades y recursos que hacen una vida significativa ".

El Obispo de la Diócesis de Carolina del Norte, Michael Curry, comparó el estado de racismo en los Estados Unidos con la adicción, señalando que los adictos que reconocen su problema nunca dicen que ya no son adictos; Dicen que se están recuperando.

“La razón por la que tenemos que tener esta conversación es porque hay personas que niegan que somos adictos. Somos adictos en muchos sentidos a los patrones raciales y [otros] patrones de exclusión que dañan a los hijos de Dios ", dijo Curry. “En un momento pueden haber sido más explícitos; ahora son más sutiles, por lo que puedes tener un hombre negro en la Casa Blanca ... y, sin embargo, puedes aprobar leyes de supresión de votantes en muchos estados de los Estados Unidos hasta el día de hoy ".

El racismo debe ser combatido como un cristiano lucha contra el pecado, dijo, convocando el coraje moral para nombrarlo, oponerse a él y luego "buscar que los mejores ángeles de todas nuestras naturalezas jueguen para superar eso".

Durante un segundo panel de discusión, este considerando si hay esperanza de cambio en el futuro de Estados Unidos, el representante estatal de Massachusetts Byron Rushing, quien también es un líder de derechos civiles y vicepresidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal, argumentó que "el racismo es un invento; que el racismo es cultural ... se aprende ".

El representante del estado de Massachusetts Byron Rushing, líder de derechos civiles y vicepresidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal, le dice al moderador del estado del racismo, Ray Suárez, que los episcopales deben ser contraculturales para contrarrestar el racismo. Los escuchan Randy Testa, vicepresidente de educación de Walden Media; La presidenta de White Earth Band of Ojibwe, Erma J. Vizenor, y el educador y autor Tim Wise. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

“No estamos aquí para tratar de hacer que la gente deje de ser prejuiciosa; asumimos que todo el mundo tiene eso bajo control ”, dijo con cierta risa de la audiencia. “Lo que estamos tratando de decir es cómo nosotros, como cristianos, como un grupo particular de cristianos, episcopales, asumimos la cultura. ¿Cómo nos convertimos en contraculturales?

Las personas que quieren cambiar esa cultura "tienen que hacer estallar el racismo", dijo Rushing.

"Pero no sé cómo se explota el racismo en un país de 312 millones de personas donde casi nadie se las arregla para ser racista", respondió Suárez.

Rushing dijo que las personas deben ser intencionales y vigilantes "para que todos los aspectos del racismo que aparecen, ya sean menores o mayores, sean comentados".

El representante estatal de Massachusetts, Byron Rushing, líder de derechos civiles y vicepresidente de la Cámara de Diputados de la Iglesia Episcopal, a la izquierda, habla en noviembre de 15 con el reverendo Mark Stevenson, misionero de la Iglesia Episcopal para la pobreza doméstica, después de la sesión de apertura del Estado del racismo reunido en la Catedral Episcopal de San Andrés de la Diócesis de Mississippi en el centro de Jackson. Foto: Mary Frances Schjonberg / Episcopal News Service

Más tarde, cuando Suárez le pidió a cada panelista que describiera su sentido del futuro para Estados Unidos y su racismo, Rushing dijo que era optimista pero convencido de que las instituciones deben liderar el camino. Por ejemplo, la Iglesia Episcopal ha estado trabajando contra el racismo durante décadas y Rushing dijo que aplaudía: "Hagamos que dos millones y medio de personas sean antirracistas".

Durante ese segundo panel de discusión, Banda de tierra blanca de Ojibwe La presidenta Erma J. Vizenor señaló que los pueblos indígenas solían formar la mayoría en lo que ahora es Estados Unidos. Ahora hay naciones 566 y 5.2 millones de nativos americanos que constituyen el 1.7 por ciento de la población estadounidense "y, sin embargo, somos tan invisibles".

"Cuando hablamos de racismo, rara vez se menciona a los nativos americanos", dijo.

Los nativos americanos llevan su historia con ellos de una manera única, dijo Vizenor, y "si hemos sufrido traumas, discriminación, prejuicios, eso nos vuelve a visitar muchas, muchas veces en nuestra vida".

"Necesitamos centrarnos en la reconciliación ... y desarrollar estrategias para sanar y reconciliar", dijo.

A pesar de que Estados Unidos "no ha reconocido la verdad" sobre lo que le hizo a los pueblos indígenas, Vizenor dijo que era optimista sobre el futuro.

"Creo en la bondad de las personas", dijo.

Randy Testa, vicepresidente de educación en Walden Media, dijo que el futuro depende de que los niños escuchen las historias del movimiento de derechos civiles y otros esfuerzos para eliminar los prejuicios. "Para los niños en particular ... una historia poderosa, en primer lugar, ofrece complejidad, les permite sentir y pensar", dijo.

Respondiendo a la pregunta de Suárez sobre el futuro, el educador Tim Wise, autor de Daltónico, White Like Me y Acción afirmativa, dijo que es optimista "porque estoy vivo; no hay otra opción que rendirse ”y darse por vencido impondría una carga demasiado pesada para los hijos y nietos.

La reunión continúa en noviembre 16 cuando los líderes religiosos y educadores se reunirán en la catedral para discutir los temas planteados en el foro 15 de noviembre y crear un plan de estudios y herramientas.

Una bibliografía relacionada y otros recursos están disponibles aquí.

- La Reverenda Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Servicio de Noticias Episcopales.