La cobertura anterior de ENS sobre Carolina del Sur está disponible esta página.

[La Iglesia Episcopal en Carolina del Sur] Actuando para proteger la identidad de la diócesis a la que sirve, el reverendo de derecha Charles G. vonRosenberg presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos hoy contra el obispo Mark Lawrence, pidiéndole al tribunal que declare que solo vonRosenberg, como el obispo reconocido por la Iglesia Episcopal, tiene la autoridad para actuar en nombre de la Diócesis de Carolina del Sur.

Habiendo renunciado a la Iglesia Episcopal, el obispo Lawrence ya no está autorizado a usar el nombre y el sello de la diócesis. Al hacerlo, se está involucrando en publicidad falsa, engañando y confundiendo a los fieles y donantes en violación de la ley federal de marcas registradas en virtud de la Ley Lanham, dice la queja. Le pide a la corte que evite que el obispo Lawrence continúe afirmando falsamente que está asociado con la Diócesis de Carolina del Sur, que es una subunidad reconocida de la Iglesia Episcopal.

La demanda no aborda directamente los problemas de propiedad. Pero al pedirle a la corte federal que reconozca al obispo vonRosenberg como el verdadero obispo de la diócesis, la demanda resolvería efectivamente el problema de quién controla la propiedad y los bienes diocesanos, incluida la Casa Diocesana y el Campamento Saint Christopher en la isla Seabrook. La propiedad de las propiedades individuales de la parroquia no se aborda en la queja.

“La intención de este traje es directa. Estamos pidiendo a la corte que determine quién está autorizado para servir como obispo de la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur ”, dijo el obispo vonRosenberg.

La Iglesia Episcopal es una iglesia "jerárquica", lo que significa que está gobernada por una autoridad común, la Convención General, con organismos regionales - diócesis - que están subordinados, y parroquias y misiones individuales que están subordinadas a sus diócesis. La naturaleza jerárquica de la Iglesia Episcopal ha sido reconocida en múltiples casos de la Corte Suprema de EE. UU. Desde 1872.

Bajo la Primera Enmienda, las autoridades designadas en una iglesia jerárquica tienen la autoridad para determinar cómo se resuelven las controversias de la iglesia, no los tribunales civiles. La queja cita dos decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos: Serbio Diócesis Ortodoxa Oriental v. Milivojevic (1979) y Iglesia Evangélica Luterana Hosanna-Tabor y Escuela v. Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (2012).

En octubre, 2012, después de que una Junta Disciplinaria de la Iglesia Episcopal descubriera que el Obispo Lawrence se había involucrado en una conducta que "constituía el abandono de la Iglesia Episcopal por una renuncia abierta a la Disciplina de la Iglesia", el Obispo Presidente, el Reverendísimo Katharine Jefferts Schori, restringió El obispo Lawrence ejerció su ministerio hasta que la Cámara de Obispos pudo investigar los hallazgos y la actuación de la Junta Disciplinaria. En respuesta, el obispo Lawrence anunció que él y la diócesis se habían disociado de la Iglesia Episcopal, retirando su adhesión a la Constitución de la iglesia.

En diciembre de 5, el obispo presidente aceptó la renuncia al ministerio del obispo Lawrence en la Iglesia Episcopal. Sin un obispo, los episcopales locales trabajaron juntos para reorganizar y continuar con la diócesis. En enero de 26, el Obispo Presidente convocó a delegados de las parroquias y misiones restantes de TEC en una convención especial. Eligieron al obispo vonRosenberg como su obispo provisional, actuando bajo la Constitución y los cánones de la Iglesia Episcopal. Ahora, solo el obispo vonRosenberg tiene derecho a actuar como obispo de la diócesis, dice la demanda.

Justo antes de esa convención, el grupo separatista encabezado por el obispo Lawrence presentó una demanda en el Tribunal de Circuito de Carolina del Sur contra la Iglesia Episcopal, y se les otorgó un mandato temporal que prohíbe a los episcopales restantes usar el nombre de la diócesis. Ese requerimiento judicial sigue vigente.

La orden del juez de circuito Diane Goodstein obligó a los episcopales locales a adoptar temporalmente un nombre de trabajo para su diócesis para que pudieran realizar negocios sin violar el mandato. En su convención especial, eligieron el nombre "La Iglesia Episcopal en Carolina del Sur" para usar hasta que se pueda resolver el problema.

Al explicar la naturaleza jerárquica de la iglesia, la demanda señala que una persona ordenada como obispo debe prometer "proteger la fe, la unidad y la disciplina de la Iglesia" y "compartir con [sus] obispos en el gobierno del toda la iglesia ".

La Diócesis de Carolina del Sur a lo largo de su historia ha actuado como una unidad subordinada de la Iglesia Episcopal, enviando representantes a la Convención General tan recientemente como 2012, participando en el Fondo de Pensiones de la Iglesia y realizando negocios siguiendo los procedimientos de TEC. Y se ha presentado al público como el representante oficial de la Iglesia Episcopal en el este de Carolina del Sur.

Los representantes del obispo vonRosenberg en la acción civil federal son:

• Matthew D. McGill de Gibson, Dunn & Crutcher, Washington, DC.
• Palmer C. Hamilton y George A. LeMaistre, Jr. de Jones Walker, Mobile, AL.
• Thomas S. Tisdale y Jason S. Smith de Hellman, Yates y Tisdale, Charleston, SC. El Sr. Tisdale es canciller de la diócesis.