[Servicio de noticias episcopal] Una forma de interrumpir la violencia es simplemente levantar una mano como si la estuviese alejando mientras simultáneamente extiende la otra mano hacia afuera en una invitación para un compromiso pacífico.

Puede parecer un gesto simbólico, pero la mano levantada transmite "a un agresor para detener lo que estás haciendo, [que] me niego a honrar el papel que eliges jugar", dijo el reverendo Steve Shanks, un diácono vocacional. a Iglesia episcopal santa cruz en Trussville, Alabama.

“Luego está la otra mano extendida, que aboga por la no violencia. Expresa que no te dejaré ir, no estoy tratando de deshumanizarte, tengo fe en que puedes hacer una mejor elección de la que estás haciendo ahora, y estaré aquí cuando estés listo ", dijo. Shanks, quien enseña el gesto durante las sesiones de entrenamiento para Creación de una Cultura de Paz, un programa nacional fundado por Janet Chisholm, ex presidenta del Beca Episcopal de la Paz.

La celebración nacional de 21 en enero del feriado de Martin Luther King Jr. es un recordatorio convincente del poder de la no violencia para provocar un cambio social, dijo Shanks.

"La violencia es un incumplimiento fácil para las personas", dijo. “Ocurre en muchas formas diferentes en la sociedad. Con tanta frecuencia nos acostumbramos [a eso] que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos participando en un sistema violento ".

"Creemos que sabemos cómo es la violencia, pero ... ocurre tan insidiosamente dentro de nuestras estructuras institucionales, estructuras sociales", dijo. “Hace cosas terribles a las personas. Puede ser tan debilitante, y por eso evolucionó el entrenamiento. Cualquier cosa que podamos hacer para ayudar a transformar eso, para interrumpir esos ciclos, parece un buen trabajo ".

Las capacitaciones del PCCh incorporan “círculos de verdad” que agrupan a cinco o seis participantes para abordar un tema controvertido. Con un tema como el control de armas, por ejemplo, cada participante recibe unos minutos para representar a los demás en el círculo el punto de vista asociado con un activista de control de armas o un propietario de arma de fuego o una persona de relaciones con los medios de la National Rifle Association. Luego se le pide a cada uno que dé un paso a la derecha y repita el ejercicio desde el punto de vista de la persona que había estado parada allí.

"De esa manera, todos se turnan para ponerse en el lugar de todos" como una forma de promover el diálogo y construir una comunidad, dijo Shanks.

En otras partes del país, los episcopales abordan la violencia de varias maneras.

Grupo de trabajo 'AMOR' en Nueva York
En enero 24, el Iglesia de la santísima trinidad en Nueva York organizará un foro sobre violencia interpersonal patrocinado por el grupo de trabajo LOVE (Liberate Ourselves, Value Everyone) sobre la vida no violenta de la congregación.

La sesión, tercera en la serie “Vida no violenta: hecha a imagen de Dios”, tiene como objetivo crear conciencia y promover la vida no violenta. “Se trata del abuso que puede ocurrir en todo tipo de asociaciones, no solo románticas o de pareja. Estamos analizando el impacto de los votos sagrados en una relación que tiene abuso ", dijo la moderadora Victoria Rollins, teóloga y defensora.

La feligrés de Holy Trinity, Yvonne O'Neal, miembro del grupo de trabajo, dijo que la serie es importante porque “todos hemos sufrido violencia de una forma u otra porque es tan generalizada en nuestra comunidad.

“Tengo un hijo que adopté, que resultó ser mi sobrino nieto. Su madre era mi sobrina y su padre la mató ”, dijo. "Ese fue un gran evento en la vida de mi familia, y cambió mi vida".

Mientras que el grupo de trabajo busca crear conciencia, es hora de volver a imaginar el sueño de King de la "comunidad amada" donde la no violencia surge de la conciencia de elegir gentileza, consideración y hospitalidad, que somos uno, dijo Rollins.

Buscando la transformación en Milwaukee
De manera similar, los Catedral de todos los santos en Milwaukee, Wisconsin, exploró las causas de la violencia durante una serie de eventos comunitarios y de educación para adultos de un año de duración, "Vivir sin miedo, una respuesta cristiana a la violencia".

"Milwaukee es una ciudad muy racialmente dividida y económicamente dividida, y hay mucha violencia", dijo el reverendo Kevin Carroll, decano de la catedral. Eso incluye el tiroteo fatal en agosto de 5 de seis fieles en un templo sij, el quinto asesinato en masa en la ciudad en siete años, dijo durante una entrevista reciente con Episcopal News Service.

"Una de las principales conclusiones a las que llegamos fue que no podemos afectar al mundo, pero podemos afectar la forma en que respondemos al mundo como una comunidad basada en la fe", dijo Carroll.

“La comunidad sij hizo un trabajo increíble al respecto. Menos de dos días después de que sucediera, estaban orando por el tipo que le disparó a todos. Eso tuvo un profundo impacto en las personas aquí, que realmente estamos aprendiendo cómo ser buenos cristianos de nuestros hermanos y hermanas sijs, quienes pusieron la oración y el perdón en el centro de las cosas y comenzaron a trabajar desde allí ”.

La transformación también ocurrió al escuchar las historias de otros, incluido un sobreviviente del Holocausto "que no guarda rencor", dijo Carroll. “Había perdonado a las personas que habían perpetrado estas cosas terribles sobre él y su comunidad.

“Nos alejamos con la sensación de que la justicia y la reconciliación no son mutuamente excluyentes. La justicia es cómo el mundo trata con la violencia. La paz y el perdón es cómo lidiamos con eso. Hasta que elijamos perdonar y seguir adelante, no podremos facilitar la paz en el mundo ".

Algunos participantes se inspiraron para involucrarse en el servicio comunitario y en los ministerios de divulgación, y también desarrollaron la conciencia de que "no comenzamos desde un lugar de miedo, sino desde un lugar de oración", dijo Carroll. "Incluso en medio de una gran violencia, el perdón es clave".

Proyecto de paz en Rochester, Nueva York
El reverendo Pat Cashman quería fortalecer los lazos comunitarios ofreciendo el Iglesia de la Ascensión para un proyecto de paz de un día en agosto pasado.

Ubicada en una comunidad de Rochester, Nueva York, que está experimentando un cambio tremendo y una violencia creciente, la iglesia se está convirtiendo en un centro de paz.

"Una vez que nos conocemos, nos respetamos, nos deleitamos, ese vínculo disminuye nuestro malestar y nuestras posibilidades de violencia, además de que también aprendimos habilidades específicas", dijo Cashman durante una entrevista telefónica reciente. "Queríamos crear un sentimiento positivo de que podemos hacer algo para no desesperarnos".

El evento de enseñanza de la paz de agosto incluyó música, danza, arte y drama. Acerca de 45, las personas crearon un “tren de paz” para automóviles 14 hecho de paneles de madera contrachapada y pintados con colores brillantes. Llevando los autos, marcharon por las calles de la ciudad hacia un parque cercano.

“Estábamos cantando, cantando canciones de paz. La gente pasó, vio el tren y tocó la bocina. Tuvimos una parodia y un baile, la canción y el rap de los adolescentes. Todos nos unimos y trabajamos. Fueron totalmente extraños los que se unieron, un simple vínculo humano de personas que desean la paz ”, dijo Cashman. “Al final del día, conocíamos a muchas más personas que cuando comenzamos. Y eso fue un buen sentimiento ".

Sin embargo, descubrir e implementar formas de interrumpir y redirigir la violencia es difícil, "porque no tenemos mucha educación sobre nuestra vida interior", dijo. “Se llama trabajo en la sombra. Entonces dentro de nosotros tenemos todo un complemento de comportamiento humano de violencia y ... tenemos que entendernos mejor, ser mucho más conscientes de nuestros propios mensajes y cómo los enviamos ”.

Un grupo antiviolencia se reúne en la iglesia cada mes, y las próximas clases de Cuaresma enseñarán comunicación consciente, agregó. "Quiero alentar a las personas a hacer todo lo posible para aumentar los lazos de comunidad entre las personas y no dejar que el exceso de trabajo y el aislamiento nos mantengan separados".

Recuperando la no violencia creativa
El reverendo Jeremy Lucas, vicario de la Iglesia del Espíritu Santo en Battle Ground, Washington, ha vivido el poder de la resistencia no violenta.

"Crecí en Birmingham [Alabama], aunque no era mayor de edad durante el movimiento de derechos civiles", dijo Lucas durante una entrevista telefónica reciente. “Nací en 1971, pero ese espíritu impregnaba Birmingham. Si alguna vez hubiera un lugar en el que pensaras que no estaría desagregado y no sería un lugar donde el mensaje del Dr. King se hiciera realidad, habría sido en Birmingham ”.

El movimiento allí ocurrió cuando la cobertura televisiva concientizó sobre la violencia contra los trabajadores de derechos civiles y en todo el país "la gente se unió a la causa", dijo.

Con el debate sobre el control de armas, "tenemos que atacar este problema de violencia, usar un descriptor de metáfora bastante agresivo", dijo Lucas, quien también participa en la capacitación del PCCh. “Pero tenemos que hacerlo de muchas maneras diferentes.

"Individualmente, tenemos que encontrar esos lugares en nosotros mismos que son violentos y orar por su redención y trabajar de una manera que nos lleve a ver que hay otra manera".

El entrenamiento del PCCh "busca cambiar las mentes, cambiar las actitudes, realmente salir de una nueva manera", dijo.

“Nuestra cultura en este momento tiene una falta de imaginación y una falta de pensamiento creativo sobre cómo lidiar con la violencia. Algo sobre nuestra sociedad dice: si te sales de la línea, si no sigues las cosas, vas a ser condenado al ostracismo, no podrás cambiar el sistema. Y permanecemos aislados a pesar de todas las nuevas conexiones de tecnología.

"Vivimos en aislamiento y pequeños bolsillos en hogares individuales, sin siquiera conocer a nuestros vecinos", dijo. "Hace que sea difícil de creer que, si quieres que algo cambie, puede hacerlo".

Construir comunidad es el resultado final, dijo. “Aunque debían tomarse acciones individuales, debían tomarse decisiones individuales, la primera acción era involucrarse con otras personas haciendo lo mismo y trabajar en comunidad y trabajar con otros que luchan en el mismo camino para ayudarse unos a otros. "

“Nos volvemos tan individualizados e individualistas acerca de nuestro pensamiento, que esta es una acción privada y necesito ser una mejor persona, pero el verdadero cristianismo en esencia es sobre vivir en comunidad, vivir y trabajar y crecer juntos como una totalidad que está más allá cualquiera de nosotros como individuos.

Lucas dijo que King era un gran líder en el movimiento de derechos civiles. “Pero si definimos el movimiento de derechos civiles como solo el Dr. King y sus discursos y las cosas que hizo, perdemos la mayor parte del movimiento de derechos civiles. Echamos de menos a la mayoría de las personas en el terreno que arriesgaron la vida y las extremidades y a muchos que dieron sus vidas en la lucha por la igualdad ”

Agregó: “Cuando podamos parar el tiempo suficiente para decir, oye, no quiero hacer esto más. No creo que esta sea la forma en que Jesús nos llama como sus discípulos en el mundo para vivir, decimos, esto no nos hará la vida más fácil de inmediato. Pero lo que hará es que nos permitirá vivir con integridad acerca de quiénes somos y en qué creemos. Es solo una acción: no cortar a alguien en el tráfico con enojo o no decirle a alguien que te ha dicho que te calles para saltar de un puente. Cualquiera que sea esa pequeña acción, las pequeñas acciones se convierten en acciones más grandes ".

La información sobre las capacitaciones del PCCh y otros recursos sobre no violencia están disponibles en Sitio web de la Episcopal Peace Fellowship. La directora ejecutiva interina del EPF, la reverenda Allison Sandlin Liles, no pudo ser contactada para hacer comentarios.

- El reverendo Pat McCaughan es corresponsal del Servicio de Noticias Episcopales.