El reverendo Michael Sniffen se encuentra fuera de la Iglesia Episcopal de San Lucas y San Mateo en Brooklyn, Nueva York, un importante centro de distribución para los esfuerzos de alivio de huracanes, durante un descanso entre los servicios dominicales del 9 de diciembre. Foto / Sharon Sheridan

[Servicio de noticias episcopal] Más de los bomberos de 100 combatieron un incendio en la madrugada en una iglesia de Brooklyn que ha servido como centro de distribución principal para servicios de socorro en Nueva York tras la devastación del huracán Sandy.

“Un incendio comenzó justo después de las 4 en punto de la mañana [diciembre. 23] ", el reverendo Michael Sniffen, rector de la Iglesia Episcopal de San Lucas y San Mateo en la sección Clinton Hill de Brooklyn, Nueva York, le dijo a ENS. “Parece ser un incendio provocado. Se inició fuera de la iglesia, como en los escalones de la iglesia ".

Todavía no saben el alcance del daño, dijo durante una entrevista telefónica de 10 am. Si bien el daño por quemaduras inmediatas parece estar contenido en el nártex, no conocen el alcance del daño por agua y humo en otros lugares. "Todavía no hemos podido entrar al edificio".

Sniffen dijo que más de los bomberos de 100 combatieron el incendio.

La congregación planeó celebrar su servicio 11 am Advent 4 en Brown Memorial Church, una iglesia bautista ubicada a la vuelta de la esquina. Aún no saben sobre los servicios de Navidad, dijo Sniffen. "Dependerá de si pueden restablecer o no la energía del edificio".

Varias iglesias de los alrededores ya han ofrecido espacio de adoración a la congregación para la víspera de Navidad y el día de Navidad, dijo.

Cajas de suministros de ayuda donados se alinearon a los lados del santuario de la Iglesia Episcopal de San Lucas y San Mateo en Brooklyn, Nueva York, el 9 de diciembre. La iglesia ha sido un centro de ayuda para las donaciones del huracán Sandy, que se clasifican y organizan en la iglesia y luego se envían a donde sea necesario en otros lugares de Nueva York. Un incendio dañó la iglesia en diciembre 23, pero aún se desconoce el alcance del daño al edificio y los suministros de socorro. Foto / Sharon Sheridan

En las semanas posteriores al huracán Sandy, la iglesia ha proporcionado un centro para Occupy Sandy, un esfuerzo de ayuda de base liderado por miembros del Movimiento Occupy. Para noviembre de 12, más de 20,000 voluntarios habían sido entrenados y desplegados, y se habían recibido y procesado cientos de miles de dólares en donaciones.

Oler apoyadas los participantes de Occupy Wall Street cuando comenzó el movimiento con la ocupación del parque Zuccotti en Manhattan. Él era detenido junto con George Packard, ex obispo episcopal sufragáneo de servicios armados y ministerios federales, el reverendo John Merz, también de Brooklyn, y el reverendo Earl Kooperkamp, ​​entonces rector de una iglesia de Harlem, durante una protesta en diciembre de 2011.

Sniffen dijo que no sabía si el presunto incendio provocado estaba relacionado con el trabajo de Occupy Sandy de la iglesia. "No creo que haya ninguna conexión, pero realmente no hay forma de saber en este momento".

"Gracias a Dios tuvimos dos voluntarios en el edificio que nos han estado haciendo seguridad", agregó. “Si no hubieran olido el humo, el fuego podría haber consumido a toda la iglesia. No es como si hubiera alguien cerca para verlo ".

"Esta iglesia se quemó dos veces y volvió más fuerte cada vez, así que no nos dejamos intimidar", dijo Sniffen. "Obviamente es muy triste tener un incendio en su iglesia dos días antes de Navidad, pero Jesús no tenía hogar, así que ... [Él] tiene un hogar en nuestros corazones".

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.