El reverendo Canon Dan Webster

[Servicio de noticias episcopal] Nosotros, los episcopales, no parecemos tener evangelismo en nuestro ADN denominacional. Las resoluciones de evangelismo de la Convención General nunca han ganado fuerza. Aún así, la resolución 77 de la Convención General, A073 (Establecer Zonas Empresariales de Misión Diocesana), puede ser la mejor oportunidad para el éxito en este dominio.

A073 pide “zonas de empresas misioneras” y ofrece a las diócesis una subvención de contrapartida de hasta $ 40,000 para redesarrollar congregaciones con un énfasis especial en los grupos tradicionalmente desatendidos por la Iglesia Episcopal.

Este plan de evangelismo es diferente porque se enfoca en las congregaciones, el único lugar donde el evangelismo puede ser realmente efectivo.

Durante casi tres años, la Diócesis de Maryland ha incluido el evangelismo y la proclamación en su cinco objetivos clave.

Definimos evangelismo como el esfuerzo por preparar a cada miembro de la iglesia para contar su historia de fe. La proclamación implica aumentar la asistencia dominical promedio en un 10 por ciento. Nuestro objetivo es lograr estos objetivos para 2015.

Queda por ver si eso sucede. Pero plantea la pregunta de si nos estamos enfocando en difundir el evangelio de Jesús o simplemente tratando de preservar la Iglesia Episcopal. Yo digo que deberíamos esperar hacer ambas cosas.

Vivimos la Gran Comisión (Mateo 28: 19-20) siempre que nos apoyamos y nos animamos unos a otros a hablar y practicar públicamente nuestra fe. Ciertamente, la expresión anglicana / episcopal del catolicismo es un tesoro que vale la pena compartir. Hemos mantenido la vía media o vía media durante casi 500 años. Ahora es nuestro turno de proclamar esta forma única de vivir como el Cuerpo de Cristo. Y en una sociedad paralizada por la polaridad, tenemos un don y una tradición que se necesitan tan desesperadamente como se busca.

Durante mucho tiempo he tenido la esperanza de que cada congregación que forme un equipo DREAM esté formado por personas comprometidas con Hacer un verdadero evangelismo casi sin pensar. Los miembros del equipo DREAM ayudarían a los feligreses a comprender cómo vivir su cristianismo es la mejor manera de compartir su fe. Sí, la gente escuchará palabras pero quiere ver acciones.

Aquí es donde A073 se vuelve notable porque esta iniciativa podría empoderar a las diócesis y congregaciones para combinar la mayordomía y la misión en sus esfuerzos de evangelismo.

Y seamos claros que la mayordomía es no recaudación de fondos. Definitivamente no se trata de buscar nuevas unidades de compromiso para asegurar la viabilidad financiera de las congregaciones. La mayordomía consiste en encontrar nuestro lugar en la creación de Dios, discernir la misión de Dios en el mundo que Dios mismo hizo y redimió y reivindicó nuestro llamado en el mundo.

Las parroquias deben practicar la misma mayordomía de los dones y talentos de Dios allí donde están. Los líderes parroquiales deben discernir cómo sus congregaciones pueden ser relevantes para sus vecindarios. El campo misionero comienza un poco más allá del nártex.

La mayoría de los episcopales que conozco no saben que el nombre oficial de nuestra iglesia es Sociedad Misionera Nacional y Extranjera de la Iglesia Episcopal Protestante. Imagine que las congregaciones son la sociedad misionera del barrio y la ciudad. Imagine que todos en el vecindario y la ciudad saben exactamente cuál es la misión de cada congregación.

¿Podría ser que entonces la gente vea el reino de Dios? ¿Que los episcopales vivirían la Gran Comisión practicando el Gran Mandamiento (Mateo 22: 37-39), para amar a sus vecinos como a ellos mismos?

Esta resolución de la Convención General puede ayudar a que esto suceda.

- El reverendo Dan Webster es canon de evangelización y desarrollo ministerial en la Diócesis de Maryland. Vive en Baltimore.