La 77ª Convención General afirmó que es “normativo” que las personas se bauticen antes de recibir la comunión. Foto ENS / Mary Frances Schjonberg

[Servicio de noticias episcopal] La aparente desconexión en algunas partes de la Iglesia Episcopal entre la teología y la práctica de admisión a la comunión se hizo evidente para el reverendo Canon Beth Wickenberg Ely un domingo por la mañana reciente.

Ely, canon para el ministerio regional en North Carolina, quien presidía Iglesia Episcopal de San Martín en Charlotte, tuvo que consultar sus notas para recordarse exactamente cómo describir quién era bienvenido a recibir la comunión.

“No sabía si decían 'todos vienen' o 'cristianos bautizados'”, recordó durante una entrevista el 23 de julio con Episcopal News Service. “Sigo con lo que hace la iglesia y varía”.

Para Ely, quien presidió la delegación diocesana de la 77a Convención General recientemente concluida, ese momento en St. Martin's personifica por qué su diócesis propuso (vía Resolución C029) que la Iglesia Episcopal pasará los próximos tres años estudiando su teología que subyace al acceso al Santo Bautismo y la Sagrada Comunión.

La Convención rechazó tanto esa sugerencia como una de la Diócesis del Este de Oregón (Resolución C040) que hubiera permitido a las congregaciones de la iglesia "invitar a todos, independientemente de su edad, denominación o bautismo al altar para la Sagrada Comunión" al eliminar Canon 1.17.7, que dice que "ninguna persona no bautizada será elegible para recibir la Sagrada Comunión en esta Iglesia".

En cambio, la convención aprobó un sustituto de C029 en el que la Iglesia Episcopal “reafirmó [ed] que el bautismo es el punto de entrada antiguo y normativo para recibir la Sagrada Comunión y que nuestro Señor Jesucristo nos llama a ir al mundo y bautizar a todos los pueblos. "

La resolución sustituta surgió de la convención comité legislativo sobre evangelismo a los que se asignaron C029 y C040.

“El comité trabajó muy duro con las dos resoluciones originales y estaba muy claro que incluso aquellos que se inclinarían más hacia la idea de la mesa abierta no estaban listos para cambiar el canon en este momento”, dijo el Rev. Canon Dennis Blauser, el El presidente de la diputación del noroeste de Pensilvania que también presidió el Comité de Evangelismo de los diputados, recordó durante una entrevista el 25 de julio con ENS.

Blauser dijo que el comité escuchó a casi 50 personas durante su audiencia sobre las dos resoluciones. Algunos testigos expresaron su preocupación por la propuesta del este de Oregón de eliminar el requisito del bautismo, mientras que otros dieron testimonio personal o de segunda mano de personas “que habían tenido este poderoso llamado a ir a la comunión - a recibir la comunión - y [cómo esa experiencia] los trajo en una nueva relación con Cristo y con la iglesia, y eventualmente ser bautizados en el cuerpo de Cristo ”, según Blauser.

Al final, los miembros del comité sintieron por los testigos y entre ellos que “realmente no había mucha fuerza” para abolir el canon, pero querían reconocer que las personas no bautizadas estaban recibiendo la comunión en la Iglesia Episcopal.

Así, cuando la Cámara de Diputados consideró por primera vez la resolución sustitutiva del comité el 9 de julio, incluyó una segunda frase que decía: “También reconocemos que en varios contextos locales existe el ejercicio de la sensibilidad pastoral con los que aún no están bautizados”.

Esa frase permaneció en la versión de la resolución que aprobaron los diputados, a pesar de un intento del reverendo Canon Dr. Neal Michell, presidente de la delegación de Dallas, y otros para eliminarla. Les dijo a los diputados que aceptar la sentencia daría al clero permiso para violar los cánones de la iglesia.

El mismísimo reverendo Canon James Newman, de Los Ángeles, que se opuso a eliminar la sentencia, dijo que quienes distribuyen la comunión lo hacen en medio de una tensión entre decidir qué hacer cuando alguien extiende sus manos para recibir el sacramento y saber lo que dice Canon 1.17.7.

Al final, la Cámara de Diputados aprobó la resolución del comité en una votación por órdenes, por 77 por ciento en el orden laico y 64 por ciento en el orden del clero. La resolución luego fue a la Cámara de Obispos.

Cuando los obispos tomaron el C029 en la mañana del último día de la convención, finalmente rechazaron la frase de “sensibilidad pastoral” después de considerar primero rechazar toda la resolución o remitirla a su comité de teología, lo que la convención había hecho en 2003 (vía Resolución A089) a instancias de los obispos.

El obispo de Missouri, Wayne Smith, dijo a la Cámara de Obispos durante su debate que el tema es "una preocupación constante" para el comité de teología de la Cámara y, por lo tanto, "ya sea que nos lo digan o no, seguiremos abordando este asunto".

El obispo Duncan Gray III de Mississippi, presidente del comité legislativo de obispos sobre evangelismo, dijo que el comité de obispos y diputados eligió reescribir C029 (y eventualmente descargar C040) porque el primero “era un vehículo más apropiado para lo que el comité quería decir."

El obispo del norte de Indiana, Ed Little, dijo a sus colegas que “no necesitamos decirle al clero de la parroquia que sea pastoralmente sensible, y esto se interpretará como una apertura a la comunión de los no bautizados y pondrá en conflicto una resolución de la Convención General. con los cánones de la iglesia, así que insto a un voto no ".

La obispo Geralyn Wolf de Rhode Island, quien se convirtió al cristianismo del judaísmo y se bautizó de adulta, dijo que cuando su sacerdote la invitó a considerar la posibilidad de bautizarse, “tuve que lidiar con mi identidad. Tuve que lidiar con lo que significaba hacer una afirmación pública de fe ".

“Y para aquellos que han encontrado su fe a través de la comunión les digo 'Maravilloso, estoy feliz por ustedes. No voy a rechazarlo si se acerca a la barandilla del altar. Pero también quiero decir que he escrito una pequeña pancarta aquí para mí que dice 'bautismo abierto' ”, dijo.“ Rara vez veo la invitación al bautismo de adultos expresada en nuestras iglesias y si estamos hablando de identidad y si estamos hablando de fe y misión. Creo que aquí es donde comienza ".

El obispo de Nueva York, Mark Sisk, propuso que los obispos apliquen la frase de "sensibilidad pastoral" pero aprueben el resto de la resolución porque al hacerlo "comunica claramente dónde estamos".

Blauser dijo que el comité de diputados se enfrentó en “el último minuto del último día” si recomendar que la Cámara de Diputados esté de acuerdo con la resolución enmendada, de la cual dijo “pensamos que realmente destruyó la resolución como lo pretendíamos. " El comité recomendó la concurrencia y la resolución de una oración fue aceptada por toda la cámara.

La reverenda Anna Carmichael, quien ayudó a redactar la resolución del este de Oregón, le dijo a ENS el 23 de julio que deseaba que la convención hubiera aceptado la resolución sustituta completa porque consideró que era un “muy buen ejemplo de cómo intentamos encontrar un término medio y trabajemos juntos en esta iglesia incluso cuando no siempre estamos necesariamente de acuerdo teológica o incluso pastoralmente ”.

Carmichael, para quien esta fue su primera incursión en la redacción de la resolución de la Convención General, dijo que se alegraba de que el C040 "provocara muchas conversaciones tanto en línea como en la convención".

“Debemos estar orgullosos como iglesia de estar dispuestos a participar en este tipo de diálogos”, agregó.

Ely admitió que estaba "muy frustrada con la desconexión que veo entre el interés en el tema en particular y la falta de voluntad de algunas personas para tener una discusión en toda la iglesia", que dijo que era "todo lo que estábamos tratando de hacer con lo que enviamos ”a la convención.

“Hubo muchas personas en la audiencia que querían hablar sobre este tema en particular y creo que cuando la gente se presenta para dar su opinión y se presenta en tal cantidad, es irresponsable por parte de la iglesia básicamente dejarlo a un lado”, dijo. "Es hora de una conversación".

Blauser le dijo a ENS que el comité rechazó la idea de un estudio, “que iba a costar dinero y sentimos que no teníamos que crear otro comité para hacer esto [porque] el estudio se hará por la realidad de que esta práctica ha estado en la iglesia y continuará en la iglesia en algún nivel, y continuaremos la discusión ”.

Tanto Carmichael como Ely están de acuerdo en que la cuestión de lo que se llama comunión abierta, mesa abierta y comunión de los no bautizados o no bautizados no va a desaparecer.

"Creo que volveremos a enfrentarlo de frente con una resolución en tres años, nuevamente diciendo que estamos haciendo una cosa y estamos diciendo otra", dijo Ely.

Carmichael dijo que no estaba del todo sorprendida de que la resolución del comité fuera enmendada en la Cámara de Obispos, “pero creo que nos da mucho para pensar y una oportunidad para reflexionar sobre cómo podríamos presentar mejor una resolución como esta en el futuro. "

"Esta discusión está por delante de nosotros y no vamos a poder evitarla para siempre, especialmente si nos revisamos a nosotros mismos", dijo Ely, refiriéndose a la convención Koops reimaginar el trabajo de la Iglesia Episcopal en el siglo 21st.

Ella dijo que las decisiones futuras sobre la comunión abierta serán inevitablemente "un subproducto de la forma en que vamos a ser iglesia en el futuro".

Mientras tanto, Carmichael dice que no cambiará su práctica de invitar a todas las personas a recibir la comunión en Iglesia Episcopal de San Marcos en Hood River donde ella es rectora.

“Si bien entiendo que como sacerdote he hecho el voto de mantener las rúbricas del libro de oración, siento que a veces el cuidado pastoral y la sensibilidad pastoral son tan importantes como nuestra teología detrás de lo que hacemos”, dijo, y agregó que el La Iglesia Episcopal siempre se esfuerza por extender su bienvenida a todas las personas "y espero que en algún momento nuestra bienvenida incluya a los no bautizados en el riel de la comunión".

- La Rev. Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Episcopal News Service. El Rev. Pat McCaughan, corresponsal de ENS, y Melodie Woerman, miembro del equipo de noticias de la Convención General de ENS, contribuyeron a este informe.