Kivalina es el único pueblo en la región del distrito del noroeste del Ártico de Alaska donde la gente caza la ballena de Groenlandia, una tradición cultural y un pilar de la dieta que se ha visto gravemente obstaculizada por la disminución del hielo. Una vez, los cazadores acamparon en el hielo durante semanas seguidas; ahora, se quedan solo unos días y principalmente buscan ballenas que se han alejado de la manada. Esta foto histórica muestra un equipo de caza de ballenas y fue proporcionada por cortesía de Janet Mitchell.

[Servicio de noticias episcopal] En los últimos años de 20, el estado de Iowa ha experimentado tres niveles de crisis. inundaciones, la última, en 2008, puso casi un tercio del estado bajo el agua.

“Fue una inundación de 500 años, que causó daños por $ 60 mil millones”, dijo la Reverenda Cathleen Bascom, decana de la Iglesia Catedral de San Pablo en el centro de Des Moines, y agregó que la frecuencia de las inundaciones "es lo que nos abrió los ojos al problema del cambio climático".

La catedral, que se encuentra en High Street junto con las otras cuatro “iglesias antiguas” restantes, resistió las tormentas, pero las áreas bajas, en su mayoría hogar de residentes e inmigrantes de bajos ingresos, “sufrieron más”, dijo.

“Uno de los problemas de justicia económica de los que me enteré después de la inundación fue que se permitió que el dique sobre Birdland [un vecindario bajo en el norte de Des Moines] permaneciera débil, por lo que no tenía dinero”, Dijo Bascom, y agregó que las áreas río abajo, incluido el distrito financiero de la ciudad, han experimentado una nueva gentrificación. "Entonces, el agua no era una amenaza para las propiedades de mayores ingresos".

Bascom, un diputado de Iowa a la 77 Convención General en Indianápolis, julio 3-13, testificó ante el Comité de Asuntos Nacionales e Internacionales en Indianápolis en nombre de una resolución para abordar la justicia ambiental (B023).

En una entrevista telefónica posterior a la convención con ENS, Bascom dijo que una de las cosas que realmente le gustó de la resolución fue su llamado a la acción, que implora a las instituciones, la iglesia, las diócesis y las congregaciones “que apoyen la implementación de soluciones de base comunitaria. al cambio climático ”, incluida la restauración ecológica, la promoción de la soberanía alimentaria y la realización de adaptaciones locales hacia la resiliencia. Esto último es algo que la catedral ya ha hecho al mitigar la escorrentía de aguas pluviales.

Reemplazando el asfalto en ruinas con pavimento permeable y un sistema de filtración, la catedral tiene la capacidad de mantener 12 piscinas de agua fuera del sistema de alcantarillado pluvial y fuera del río, dijo Bascom. La catedral también plantó un jardín, que incluye especies de plantas nativas como pastos de la pradera, que es regado por el agua. El jardín también sirve como una "alfombra de bienvenida" y un lugar de respiro para los trabajadores cercanos y un laboratorio de conservación para los niños urbanos, agregó.

Además de B023, la Convención General aprobó la Resolución D055, que aboga por políticas públicas para reducir las emisiones del cambio climático. Tanto B023 como D055, además de las resoluciones previas de la convención general, forman la base del trabajo de justicia ambiental y económica de la iglesia en el próximo trienio.

“Para mí, dos de los temas sobre los que la iglesia está llamada a ser cada vez más visible y proactiva son el cambio climático y la pobreza / desigualdad económica”, dijo Michael Schut, funcionario de asuntos ambientales y económicos de la Iglesia Episcopal. “La resolución B023 nos llama a 'resistir el desarrollo y la expansión de fuentes de combustibles fósiles cada vez más poco convencionales, peligrosas y destructivas para el medio ambiente'”.

“Esa resistencia puede significar que necesitamos salir a las calles en protesta pacífica por tales esfuerzos. Obviamente, tal resistencia responde al llamado a ser más proactivos con respecto al cambio climático. Pero la resolución reconoce que en tal resistencia la iglesia debe apoyar a aquellos que podrían perder sus trabajos en la transición de una economía basada en combustibles fósiles a una economía de energía limpia ... lo que responde al llamado para abordar la pobreza ”.

Sin embargo, equilibrar la necesidad de proteger el medio ambiente mientras se trabaja simultáneamente para aliviar la pobreza, a menudo puede dejar a los episcopales en las trincheras sintiéndose en desacuerdo, especialmente en estados como Pensilvania, donde la tasa de desempleo es alta y donde las generaciones se han ganado la vida trabajando en las minas y Los campos de petróleo y gas.

“Encontrar la combinación correcta de justicia social que represente la buena administración del medio ambiente por parte de la iglesia y su amor y preocupación por las personas y para mitigar la pobreza no es un camino fácil”, dijo Joan Gundersen, quien se desempeñó como diputada de la Diócesis de Pittsburgh y en la convención Comité de Preocupaciones Nacionales e Internacionales, en una entrevista el 17 de julio con Episcopal News Service.

En Pittsburgh, la diócesis tiene una "doble preocupación", dijo Gundersen: "Por supuesto que estamos interesados ​​en el medio ambiente y nos aseguramos de que todo lo que se haga se haga de manera segura, pero también somos conscientes de las altas tasas de desempleo y el hambre. para trabajos ".

Pittsburgh se asienta sobre Marcellus Shale, una enorme reserva de gas natural que se encuentra a una milla debajo de la superficie y cubre un área desde Nueva York a través de partes de Pensilvania hasta Ohio y Virginia Occidental. Dada su ubicación cerca de los principales centros de población en el este de los Estados Unidos, algunos ven el Marcelo como maduro para el desarrollo.

En 2010, la ciudad de Pittsburgh votó para prohibir a las corporaciones perforar gas natural, incluido el fracking hidráulico, dentro del límites de la ciudad. La diócesis, que incluye áreas rurales de alto desempleo como el norte de Cambria, no ha tomado una posición sobre el fracking y no ha tenido una “conversación profunda” sobre el asunto, dijo Gundersen. Además, la Convención General dictó una resolución para "oponerse al fracking peligroso".

Durante una audiencia sobre la Resolución D055, Gundersen testificó que vender la resolución en Pittsburgh podría no ser difícil, pero lo mismo no sería cierto en las áreas rurales circundantes.

“Cuando estás en el campo, donde el 39 por ciento de la población está desempleada y estos combustibles son su medio de vida”, dijo. "... ¿Cómo se vende en las zonas rurales deprimidas mineras de carbón?"

A diferencia de Virginia Occidental, donde el estado recibe una reducción mayor de las ganancias generadas por la extracción de recursos, que puede usar para reparar carreteras y para proyectos de restauración ambiental, Pensilvania, donde la infraestructura y la regulación tienen rezagado no recibe los mismos ingresos. Y dependiendo de dónde se encuentre en Pensilvania, la reacción es mixta con respecto a la contaminación ambiental, el alcance y su existencia, dijo.

Un procesamiento de gas natural. planta, Agregó Gundersen, está listo para abrir a lo largo de la frontera entre Pensilvania y Ohio, trayendo al menos empleos 2,000 al área.

La explicación de la resolución D055 dice: “… Otros costos de los combustibles fósiles incluyen los derrames de petróleo, la contaminación de las aguas subterráneas con mercurio y otros contaminantes de la minería del carbón y la acumulación de desechos radiactivos almacenados incorrectamente como resultado del hidrofraqueo. Hay muchos costos de atención médica concomitantes por nuestra exposición a estos contaminantes ... "

Continúa, "El uso continuo de combustibles fósiles no es sostenible".

También durante el testimonio, el Rev. Barbara Schlachter, un visitante de la convención de la diócesis de Iowa que ayudó a fundar Activistas del clima de la ciudad de Iowa, llamó la atención sobre los costos reales de los combustibles de bajo costo, como se señala en la explicación de la resolución, y pidió apoyo para las fuentes de energía renovable. Schlachter dijo que reducir la dependencia de los combustibles fósiles es una "cuestión moral".

"¿Qué va a pasar con nuestro medio ambiente, nuestra atmósfera", preguntó. "Es [el cambio climático] ya ha llegado a algunas partes, y viene aquí".

Durante su testimonio en B023 ante el comité, Austin Swan Sr., diputado de la Diócesis de Alaska y residente de kivalina, una isla-comunidad de Inupiaq donde el cambio climático amenaza la existencia continua de la comunidad, compartió su experiencia.

“Soy residente vitalicio de Kivalina, nací y crecí allí. Cuando yo era niño, probablemente teníamos dos tercios más de tierra y ahora tenemos el 35 por ciento de esa tierra, toda esta pérdida debido a la erosión principalmente en los últimos cuatro o cinco años ”, dijo.

Y a pesar de vivir en un entorno rico en recursos naturales, incluida la mina de zinc más grande del mundo ubicada río arriba, Swans dijo: “Todavía vivimos en condiciones del tercer mundo. ¿A donde va el dinero?"

Propuesta por el obispo de Alaska Mark Lattime, la resolución resuelve “Que la 77a Convención General de la Iglesia Episcopal se solidariza con aquellas comunidades que soportan las mayores cargas del cambio climático global: pueblos indígenas, comunidades de subsistencia, comunidades de color y personas que viven en depravación en todo el mundo ... "

El pueblo de Kivalina se encuentra en la punta de una isla barrera de seis a ocho millas de largo, un cuarto de milla en su parte más ancha, algunas millas 80 a 120 sobre el Círculo Polar Ártico entre el Mar de Chukchi y la Laguna Kivalina en Alaska. Es el hogar de aproximadamente 400 y solo se puede llegar en avión y en barco en verano y en avión, y en motos de nieve en invierno.

De las 200 comunidades costeras nativas en Alaska, diversos grados de erosión afectan a unas 180 de ellas, según la Oficina de Contabilidad General del gobierno federal. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ha dicho que Kivalina es una de las tres comunidades nativas que necesitan reubicación.
Como se explica en la explicación de la resolución, Kivalina “ha estado cada vez más en riesgo debido al cambio climático global. La pérdida de hielo marino ha provocado un aumento de la erosión costera, fallas en la tierra y condiciones poco confiables, si no peligrosas, para la práctica de la caza de subsistencia ”.

En 2008, el pueblo de Kivalina presentó una pleito contra las compañías de petróleo, electricidad y carbón de 24, incluidas Exxon Mobile Corp., Conoco Phillips y BP. El reclamo alega que, como contribuyentes importantes a las emisiones de gases de efecto invernadero, las corporaciones han exacerbado el calentamiento global, acelerando así la erosión en Kivalina y dejando a la isla vulnerable a las marejadas e inundaciones.

Además, la explicación de la resolución decía que Shell Oil se estableció este mes para comenzar la exploración petrolera en el mar de Chukchi, "la fuente más profunda de comida, identidad cultural y espiritualidad inupaiq por igual".

El obispo de California Marc Andrus, quien respaldó B023 y formó parte del Comité de Preocupaciones Nacionales e Internacionales, dijo que la gente de Kivalina "se identifica con la isla y sus alrededores" y que mudarse no es tan simple como mudarse de Alabama a San Francisco, como él hizo cuando se convirtió en obispo.

Al igual que los guaraníes, una tribu indígena formalmente nómada en Brasil que ha perdido gran parte de su tierra ancestral, que la gente de Kivalina se mueva, “es una especie de muerte”, dijo.

(A través de una relación de compañerismo con la Diócesis de Curitiba en Brasil, la Diócesis de California ha apoyado los esfuerzos de la Iglesia Anglicana de Brasil para apoyar los guaraníes)

Mientras estaba en la convención, escuchar las historias de los guaraníes y la situación en Kivalina, quienes se encuentran en situaciones “mucho más extremas”, le recordó a Bascom, dijo más tarde, una conferencia que el arzobispo de Canterbury Rowan Williams dio una vez llamada “Renovando la faz de la tierra: la responsabilidad humana y el medio ambiente, ”En el que dijo:

“Es posible discutir sobre el grado exacto en que la intervención humana es responsable de estos fenómenos ... pero no es posible negar racionalmente lo que los habitantes de los territorios bajos del mundo enfrentan habitualmente como la amenaza más inminente para sus vidas y medios de vida ".

- Lynette Wilson es editora / reportera de Episcopal News Service.