Miembros de la Presencia Juvenil Episcopal asisten a una sesión de orientación con la Oficial de Relaciones Públicas de la Iglesia Episcopal Neva Rae Fox. Foto / Sharon Sheridan

[Nuevo servicio episcopal - Indianápolis] Cuando Caroline Christie asistió a la Convención General de 2009 con un grupo de otros estudiantes de secundaria de la Diócesis Episcopal de Newark, no sabía qué esperar.

“Solo iba porque mis amigos iban”, dijo. “No sabía que la Iglesia Episcopal era tan grande y todo lo que hacían. Fue una experiencia realmente reveladora ".

Y despertó su apetito por más. Christie regresó a la 77 Convención General, un diputado laico elegido a la edad de 17 para representar a la diócesis de Newark junto con Gibson Oakley, quien era 16 cuando fue elegido en enero 2011.

La elección de dos diputados jóvenes en una diócesis es "inusual pero no único", dijo el reverendo canónigo Gregory Straub, oficial ejecutivo y secretario de la convención.

La mayoría de los diputados son mayores. Este año, 12 es más joven que 25, y 20 tiene edades de 25 a 34, dijo la presidenta de la Cámara de Diputados, Bonnie Anderson.

Caroline Christie de la Diócesis de Newark asistirá a su primera Convención General como diputada con su abuela, la primera suplente suplente Marge Christie, una diputada o suplente desde 1976. Foto / Sharon Sheridan

Pero los adultos jóvenes son una presencia constante y visible en la Convención General, desde jóvenes diputados hasta miembros de la Iglesia Episcopal. Presencia Juvenil Oficial En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. Episcopal Peace Fellowship Presencia de jóvenes adultos a grupos de jóvenes que asisten de diócesis individuales.

Muchos jóvenes diputados experimentan por primera vez la Convención General como parte de la presencia juvenil oficial, compuesta por 18 jóvenes, dos por provincia, que tienen voz pero no voto en la Cámara de Diputados. Anderson escribió la resolución que lo creó en 1982.

“No creo que hubiera tanta conciencia entonces como ahora sobre la necesidad y el deseo y la esperanza real de tener más jóvenes en la Cámara de Diputados, porque ahora los jóvenes son elegidos, mientras que entonces un joven simplemente no lo haría. "No serás elegido", dijo Anderson. "Eso es lo que creó la necesidad".

“Creo que ahora hay sed en las diócesis, algunas de ellas, de todos modos, por elegir diputados más jóvenes”, dijo.

Straub estuvo de acuerdo.

“No tengo ninguna duda de que, especialmente en años más recientes, ha habido un aliento entre las diócesis para que los jóvenes se postulen y para que las convenciones diocesanas elijan a los diputados jóvenes”, dijo.

La Diócesis de Chicago eligió a Ian Hallas, de 22 años, como primer diputado suplente en 2006 y como diputado para 2009 y 2012. La diócesis "apoya mucho" a la juventud, no como "ser el futuro de la iglesia, sino como un actual parte de la iglesia ”, dijo. Visitó la Convención General por primera vez en 2003 cuando estaba en octavo grado como parte de un Evento de la Juventud Episcopal.

El proceso legislativo “y todas las Reglas de Orden de Robert” captaron su atención. “Estaba realmente interesado en la logística de cómo el cuerpo se une y opera y aún hace las cosas con aproximadamente 850 diputados electos. ... Disfruté prestando atención y viendo cómo se construían las cosas y cómo se unían las cosas ".

Habló por primera vez en la Cámara de Diputados a instancias de su diputación cuando Katharine Jefferts Schori fue elegida obispo presidente en 2006. “No tengo idea de lo que dije, pero la estaba apoyando y pensé que era genial”, dijo. "Fue muy estimulante, en realidad".

En 2009, con la ayuda de su diócesis y la Consulta de Chicago, estuvo entre un número limitado de oradores a los que se les permitió hablar sobre una resolución para derogar la Resolución B2006 de 033, ampliamente vista como una moratoria de facto sobre la consagración de obispos gays o lesbianas. . "Definitivamente fui la persona más joven en decir algo", dijo Hallas, quien lo describió como "un momento decisivo para mí en esa casa".

En Newark, Christie y Oakley se reunieron con el resto de la delegación diocesana para prepararse para la convención.

Gibson Oakley conversa con su compañera diputada Laura Russell durante la Convención Diocesana de Newark en enero. Foto / Sharon Sheridan

“De hecho, me sorprendió. Nos trataron de la misma manera ”que a los otros diputados, dijo Christie. “En mi experiencia, cuando se nombra a los jóvenes, generalmente es solo para demostrar que los jóvenes están ahí. Realmente sentí que teníamos una voz y estábamos allí como miembros de la delegación y para hablar y tener un propósito ".

En la convención, ella seguirá particularmente el trabajo del Comité Nacional e Internacional de Preocupaciones.

Liza Anderson, que acaba de cumplir 30 años, siguió de cerca las dos últimas convenciones y creó y compartió un resumen del Libro Azul en preparación para esta, la primera a la que asistirá.

Ella era nueva en la Diócesis de Connecticut cuando fue elegida para servir como diputada en Indianápolis.

“Creo que lo único que sabían era que yo era una mujer joven y estudiante de doctorado en Yale”, dijo. “Creo que fui elegido porque era joven. De alguna manera, eso es frustrante ".

Ser miembro de un grupo demográfico escasamente representado también puede generar presión. Cuando los jóvenes hablan, dijo Liza Anderson, “la gente quiere interpretar todo lo que dices en nombre de todos los adultos jóvenes. … Somos tan diversos como cualquier otro grupo demográfico ".

Una voz de bienvenida

Megan Anderson de la Diócesis del Norte de California se desempeñó como diputada en 2009 y es co-líder de la presencia de adultos jóvenes de la Episcopal Peace Fellowship en Indianápolis. Visitó la convención por primera vez a través del Evento de la Juventud Episcopal en 2003 a los 15 años y luego fue miembro de la presencia juvenil oficial en 2006. “Realmente sentí que me tomaban en serio y me escuchaban”, dijo.

“Un punto de entrada difícil, especialmente cuando eres parte de estas presencias, es la tendencia de la gente a verte como un grupo de interés más”, dijo. “Se necesita un poco para que la gente vea a un joven como algo diferente. que solo una persona joven porque somos muy raros. Pero una vez que superas ese obstáculo inicial, las personas son personas, y eso es solo una parte de mis maravillosas experiencias.

Los diputados mayores escuchan atentamente las palabras de los más jóvenes, dijo Bonnie Anderson. "Creo que se les escucha debido a la esperanza y expectativa de que los diputados mayores tengan que algo nuevo y emocionante saldrá de ellos".

Del mismo modo, la casa presta mucha atención a la presencia oficial de los jóvenes, dijeron Straub y ella.

“La presencia juvenil oficial tiene una enorme autoridad en la casa”, dijo. “Los diputados prestan mucha atención a lo que tienen que decir”.

“También los invito a elegir dos miembros de la presencia juvenil para dirigirse a la casa, para que tengan una oportunidad que los diputados no tienen”, dijo. “Son muy valiosos para la Cámara de Diputados. Y también invité a jóvenes de entre 18 y 30 años a hacer videos de 90 segundos que voy a mostrar en la casa durante las pausas. La pregunta es: ¿Cuál es tu sueño para el futuro de la iglesia? ”

Dos miembros de la presencia juvenil también se dirigirán a la Cámara de Obispos y la Reunión Trienal de Mujeres de la Iglesia Episcopal, dijo Bronwyn Clark Skov, oficial de la Iglesia Episcopal para los ministerios juveniles.

Los miembros de la presencia juvenil no son tímidos para hablar, dijo Straub.

“Si pensamos en la presencia de los jóvenes como una diócesis, ninguna diócesis está al micrófono con más frecuencia que la presencia de los jóvenes”, dijo. “Lo digo de una manera positiva. Parecen no tener miedo. No parece que se acobarden ante el hecho de dirigirse a la Cámara de Diputados y no temen hacer preguntas ni expresar opiniones. Usan el puesto muy bien y con frecuencia ".

Para algunos, la participación en la presencia juvenil y luego como diputado conduce a más puestos de liderazgo.

Bryan Krislock de Seattle se enteró de la presencia juvenil en un evento juvenil episcopal y fue designado para la Convención General 2000 en Denver. Se desempeñó como diputado de la Diócesis de Spokane en 2006 y 2009 y ahora es vicepresidente del Comité de Gobierno y Administración de Misión como miembro del Consejo Ejecutivo.

Pensando en el 2000, dijo: “No sabía mucho sobre la Convención General de antemano. Realmente no sabía sobre el gobierno o la política. La experiencia a través de la presencia de los jóvenes fue realmente reveladora. Me dio ganas de volver y postularme para diputado y ... poner mi nombre en el sombrero para el consejo ejecutivo ".

Megan Anderson siguió un camino similar, desde EYE en 2003 hasta presencia juvenil y vicepresidenta y ahora a su papel en la Episcopal Peace Fellowship, co-liderando una joven delegación con Jessie Vedanti. También es secretaria de la Comisión Permanente de Misión y Evangelización.

“Algunos de los miembros [de la comisión] me confiaron al principio que pensaban que yo era el representante simbólico de los jóvenes, pero se acercaron a mí después de la primera reunión y tuvieron que disculparse y decirme: 'Es un privilegio tenerlo como miembro de pleno derecho del equipo '. Eso me conmovió más allá de lo que podía creer ”, dijo. Servir en la comisión ha sido "una de mis experiencias favoritas hasta ahora en la iglesia".

Anderson está entrando en su último año como seminarista en Yale Divinity School.

“Como líder emergente o en desarrollo en la iglesia, realmente me apasiona construir a todas las personas para el liderazgo en la iglesia y realmente empoderarlas para encontrar esos lugares que les apasionan”, dijo.

Mirando la Convención General desde la distancia esta vez mientras se prepara para tomar el examen de la barra en unas pocas semanas, Krislock tuvo algunos consejos para los nuevos diputados jóvenes:

“No tengan miedo de exponerse. Ponte de pie y habla, comparte tus opiniones, pero también escucha y observa. … Escuche y vea lo que la gente está haciendo y trate de aprender cómo se puede escuchar mejor su voz, como ver dónde están sus oportunidades para lograr el mayor impacto ".

“Si no lo sabe, pregunte”, dijo.

Y, dijo, esté dispuesto a cambiar de opinión. Su filosofía es "nunca acercarse a una reunión sabiendo cómo voy a votar o tomando una decisión".

Concluyó: "No creo que sea un buen liderazgo o buen gobierno tener un resultado en particular en mente o fijar un resultado en particular que no esté dispuesto a cambiar".

- Sharon Sheridan es miembro del equipo de Episcopal News Service en la Convención General.