[Servicio de noticias episcopal] Mientras el movimiento Occupy se estaba formando y creciendo, Episcopales para la Reconciliación Global estaba discerniendo su propio camino para abordar la desigualdad económica.

Previamente enfocado en el Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU Para aliviar la extrema pobreza global, EGR ha comenzado a iniciar diálogos en congregaciones individuales sobre los problemas económicos relacionados que afectan a todos, ricos y pobres, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.

“Sentimos que la iglesia proporcionaba un lugar donde ricos y pobres podrían tratar de trabajar en este tema sin todas las polémicas estridentes en torno a él, la creencia básica es que todas las personas, ricas y pobres, son hijos de Dios”, dijo John. Hammock, copresidente de la junta de EGR y director ejecutivo en funciones. También es profesor asociado de políticas públicas en la Escuela Fletcher en Universidad Tufts en Massachusetts y cofundó el Iniciativa Oxford de Pobreza y Desarrollo Humano en la universidad de Oxford.

"Si te concentras en la ira, el miedo y la escasez, nunca llegarás a ninguna parte", dijo. "Y el cristianismo es una religión de esperanza".

En cambio, deberíamos centrarnos en "ambos / y", dijo. "Estados Unidos sigue siendo el país más rico del mundo ... Entonces puedes empezar a hablar de una economía de la reconciliación".

La episcopal Marisa Egerstrom, candidata a un doctorado en civilización estadounidense en la Universidad de Harvard, se ha unido a EGR en su nuevo acercamiento a las congregaciones para facilitar estas discusiones. El otoño pasado, Egerstrom fundó Capellanes de protesta para apoyar el movimiento Occupy, y su trabajo con EGR encaja con sus esfuerzos evolutivos Occupy.

“En lo que he pasado la mayor parte de mi tiempo [con Occupy] es en realidad tratando de hacer despegar una campaña específica a más largo plazo, que a veces llamo la Iglesia Ocupada, pero que en realidad es un esfuerzo de base para organizar iglesias en torno a la desigualdad económica ," ella dijo. EGR “me ha tomado a mí y a esta campaña como un proyecto piloto para ver qué tipo de conversaciones podemos abrir en las congregaciones que podrían no haber sido posibles antes de que comenzara el movimiento Occupy”.

La visión es crear “una red más grande de cristianos profundamente afligidos por los efectos de esta desigualdad económica desenfrenada” y conectarlos con los esfuerzos locales para abordar problemas económicos como el hambre, las ejecuciones hipotecarias o los préstamos predatorios, dijo. Quiere "cambiar el paradigma de la escasez a la justicia" y luego ayudar a la gente a entender que "estos no son problemas locales".

“La injusticia siempre ocurre a nivel local y para personas individuales, pero la forma en que eso sucede es siempre nacional, global y sistémica”, dijo.

“El otro objetivo de esto es enseñar y alentar a las personas de las congregaciones a crear medios en torno a esto, a tomar fotos y hacer videos y a aprender a hablar de la fe de uno en público nuevamente”, dijo. “He dicho durante mucho tiempo que las únicas personas que podrán oponerse a la 'derecha religiosa' son otros cristianos que reclaman nuestra tradición, nuestro discurso, nuestra visión de Dios, y que están dispuestos a expresarlo. la explotación, el odio y la exclusión no son en realidad el corazón de nuestra tradición, sino [más bien] esta visión de redención y gracia ilimitada y una nueva vida ".

EGR contrató a Egerstrom, dijo Hammock, porque "encarna una nueva visión de cómo participar en este tipo de diálogo" sobre la desigualdad económica.

“Hemos comenzado y continuaremos teniendo diálogos en diferentes iglesias episcopales sobre este tema”, dijo.

Las discusiones tienen como objetivo lograr que los participantes se concentren en lo que la economía significa para ellos y lo que ellos como individuos y la iglesia pueden hacer, yendo más allá de la oración y del estudio a la acción, dijo. Celebraron un programa en Iglesia Episcopal de San Esteban en Boston, luego otro en Iglesia Episcopal de los Santos Inocentes en Valrico, Florida, donde trabaja el copresidente y tesorero de la junta de EGR, el archidiácono emérito Gary Cartwright. En Holy Innocents, Egerstrom y Hammock dirigieron un foro matutino y una discusión más centrada en grupos más pequeños por la tarde.

"Fue una conversación muy útil, creo, en varios niveles", dijo el reverendo Doug Scharf, rector. “Lo que me sorprendió un poco fue la dimensión personal de nuestro tiempo juntos, donde las personas pudieron expresar sus miedos, preocupaciones y esperanzas a partir de su propia experiencia”.

Holy Innocents apoya una variedad de programas sociales.

“Haces todas estas cosas para otras personas fuera de la iglesia”, dijo Marisa Egerstrom a la congregación. Pero, ¿qué pasa si pierde su casa o trabajo y no puede llegar a fin de mes? "¿Te sentirías cómodo viniendo a tu iglesia en busca de ayuda?"

En respuesta, ella dijo: “Había un tipo de sonrisa muy incómoda. Fue una especie de momento de apertura ".

Ella siguió con una historia de un rector de una parroquia del área de Boston en una comunidad adinerada. "Dijo que ahora tiene feligreses con cupones de alimentos y que conducen 30 millas para ir al supermercado porque no quieren que nadie de su iglesia los vea comprando alimentos con cupones de alimentos".

La historia abordó la vergüenza que siente la gente por no tener suficiente. “Se convirtió en una forma de abrir una conversación que tal vez no había sido posible antes”, dijo Egerstrom.

Al invitar a EGR a Valrico, Scharf dijo: “Creo que el otro objetivo era ver qué tipo de respuesta obtendríamos al trabajo de EGR, algo fuera del paradigma Boston-Nueva Inglaterra. Y el suroeste de Florida, en particular, donde estoy haciendo ministerio en el este del condado de Hillsborough fuera de Tampa, [es un] contexto muy diferente ".

"Incluso las palabras 'desigualdad económica' eran palabras que para algunas personas tenían un bagaje político e ideológico particular", dijo. "Y entonces hubo mucha traducción, creo, que tenía que suceder solo para que la gente entendiera lo que estábamos tratando de hacer".

Antes de que llegaran, dijo Egerstrom, "estaba recibiendo algunas llamadas de feligreses que decían: '¿Quiénes son estos comunistas de Boston que traes aquí?'"

En su presentación en el foro, Egerstrom y Hammock mostraron diapositivas de gráficos que demostraban lo que querían decir con desigualdad económica y cuánto había cambiado en los últimos 30 años. Luego llevaron a cabo una meditación para permitir que las personas identificaran y "poseyeran" sus reacciones emocionales al material antes de comenzar la conversación, dijo Egerstrom.

La conversación fue más allá de las sospechas iniciales, dijo. “Ya sea que seas un 'ocupante' o no quieras tener nada que ver con Occupy ... realmente todos queremos las mismas cosas, y no es tanto. Solo queremos saber que seremos capaces de ganarnos la vida, alimentar a nuestra familia, tener una vida decente en la que no estemos absolutamente luchando todo el tiempo ".

Uno de los guardianes les dijo después que inicialmente había venido solo para apoyar al diácono, pero concluyó: “Todo estaba bien”, dijo Egerstrom. Durante el programa, “retrocedió. Me empujé hacia atrás. Y estuvo bien.

“Todos aprendimos que podemos tener esas conversaciones. No tiene por qué ser un argumento cuando se trata de nuestra humanidad compartida, nuestra vulnerabilidad compartida y, en última instancia, nuestra identidad compartida al ser hijos de Dios. Si podemos volver a eso, entonces cualquier conversación es posible ".

Como siguiente paso, Holy Innocents está considerando usar un currículo para grupos pequeños de la Red de Fe y Justicia de Boston llamado Lázaro en la puerta, disponible como un curso de 12 u ocho semanas. Ese programa ha “sido realmente poderoso para mucha gente”, dijo Egerstrom. “Realmente cambiaron drásticamente sus vidas, sus hábitos de gasto. Observaron la forma en que su iglesia está usando el dinero. Y es muy honesto ".

“Tengo la esperanza”, dijo Scharf, “si continuamos avanzando con este pequeño grupo de que tal vez podamos diversificarnos y hacer más oportunidades tipo foro con la congregación y dentro de nuestro decanato o diócesis para continuar el diálogo, Ayude a la gente a entender que estos no son problemas liberales-conservadores o republicanos-demócratas. Estamos tratando de encontrar una manera de tener la conversación como el cuerpo de Cristo y cómo podemos responder desde un lugar de fe y servicio y no quedar atrapados en esas diferencias ideológicas o políticas ”.

Eso encaja con la filosofía de EGR. "EGR desde el principio ha sentido que ... la única forma en que realmente puedes tener una transformación social es a través de la transformación espiritual de las personas", dijo Hammock.

- Sharon Sheridan es corresponsal de ENS.