[Servicio de noticias episcopal - Salt Lake City, Utah]  La iglesia episcopal Concejo ejecutivo comenzó su última reunión del trienio 2010-2012 contemplando su papel de liderazgo - y su inversión emocional - en el viaje de la iglesia hacia su futuro.

El concilio ha pasado gran parte de los últimos tres años explorando cómo debe cambiar la Iglesia Episcopal en respuesta a los desafíos que enfrentan todas las iglesias principales, incluida la disminución de membresías y, por lo tanto, la disminución de las finanzas, los cambios demográficos y los cambios culturales en el lugar y la autoridad acordada a las comunidades religiosas en sociedad. Cuando la Convención General se reúna en julio en Indianápolis, los diputados y los obispos lidiarán con una variedad de convocatorias (se pueden ver algunas de las propuestas esta página) para cambios en la estructura de la iglesia que, según sus proponentes, ayudarán a la iglesia a enfrentar esos desafíos.

La obispa presidenta Katharine Jefferts Schori, la presidenta de la Cámara de Diputados Bonnie Anderson y la obispa Stacy Sauls, directora de operaciones de la Iglesia Episcopal, abordaron el impacto y las implicaciones de esos desafíos durante sus comentarios de apertura en abril 18.

Jefferts Schori recordó miembros del consejo que comenzaron el trienio actual "justo después de un importante recorte presupuestario [hecho en la reunión anterior de la Convención] que forzó una reducción pública y dolorosa en el personal del centro de la iglesia ".

Ella dijo que el corte fue provocado por la crisis económica que "solo apresuró una realidad que ha estado surgiendo durante algún tiempo", y agregó que la Iglesia Episcopal, como otras denominaciones, "está disminuyendo en número, fortaleza financiera e influencia social".

Tal declive causa dolor, dijo, "a medida que desaparecen las formas antiguas de vivir, gobernar y privilegiar". El dolor "puede provocar enojo, negación e intentos de volver a alguna edad de oro recordada", pero ninguna de esas respuestas cura el dolor ni "jugar con los detalles".

La tensión dentro del consejo durante los últimos tres años es lo que el obispo presidente llamó "un síntoma de dolor colectivo", por lo que esperaba que los miembros encontraran sanación durante la reunión que puedan llevar a la iglesia en general. "Su disposición para soportar estas dificultades ha sido sacrificada, tanto como un acto fiel de santidad como un acto sacramental en nombre de los demás", dijo al consejo.

Jefferts Schori dijo que el Espíritu está llamando al concilio ya la iglesia a "dejar ir lo que está muerto y abrazar la nueva vida que está surgiendo".

“Estamos mirando hacia una iglesia que sea más variada y menos controlada rígidamente, más interconectada y menos dirigida”, sugirió el obispo presidente. "Esta nueva iglesia va a ser más orgánica, más profundamente un cuerpo con partes con dones únicos, cada una honrada y bendecida por el servicio de la misión de Dios".

Jefferts Schori dijo que nadie, incluida ella, "sabe exactamente cómo será esta iglesia, y eso asusta a algunas personas".

"Sabemos que el amor perfecto expulsa el miedo, y cuando podemos recordar cuán profunda y completamente habita el amor dentro de nosotros, el miedo comienza a retroceder", dijo.

Anderson les dijo a El consejo que su oración es que “al final, el proceso de reestructuración de la Iglesia Episcopal nos permitirá escuchar más de cerca a las personas que no tienen títulos importantes ni se sientan en los consejos de la iglesia, pero que saben mucho - quizás más que nosotros, sobre cómo crear el próximo tipo de iglesia que Dios está llamando a existir ”.

La presidenta de la Cámara de Diputados agregó que quiere que la iglesia aborde el cambio de una manera "que nos aleje de las consecuencias no deseadas que provienen de la toma de decisiones reactivas". Quiero que mantengamos la toma de decisiones en manos de todos los bautizados y no de unos pocos de élite ".

La iglesia necesita un marco conceptual para cumplir con los desafíos de adaptación que enfrenta y lograr las soluciones técnicas que necesita, dijo, y explicó que los desafíos de adaptación, como la disminución de la membresía y, por lo tanto, la disminución de los ingresos, no deben abordarse apresuradamente. Anderson sugirió que la iglesia se acerque a la Convención General con un enfoque en lo que puede lograr como cuerpo legislativo para implementar soluciones técnicas que “nos darán espacio para pensar, hablar, para encontrar formas de transformar la 'organización' de la iglesia. en un 'movimiento' que abraza la fe, la sabiduría y las voces de todos los bautizados ”.

La 77a reunión de la convención podría considerar arreglos como cambiar la forma en que las diócesis pueden fusionarse, reducir el número de comités permanentes para usar grupos de trabajo de plazo limitado y reconsiderar cómo se usan los fondos de donaciones de la iglesia ahora y en el futuro, dijo.

Sin embargo, advirtió que abordar la reestructuración como una forma de ser eficiente “corre un grave riesgo de disminuir las voces de los laicos y el clero” y si la reestructuración se trata simplemente de ahorrar dinero, entonces “las prioridades de la misión quedan en segundo plano ante la reducción de números. "

Y Anderson dijo: "si nos acercamos a la reestructuración creyendo en la falsa elección entre gobernanza y misión, corremos el riesgo de perder nuestra identidad central como personas cuya toma de decisiones democráticas nos ha llevado una y otra vez a tomar medidas proféticas sobre cuestiones de justicia y paz y construir fuertes relaciones de misión entre sí y en toda la Comunión Anglicana ".

Sauls descrito para el consejo, lo que dijo es la paradoja que enfrentan todas las juntas parroquiales, consejos y juntas: "tienen el deber fiduciario de utilizar los activos financieros para que la institución sobreviva, pero la supervivencia no es un valor del Evangelio que esta institución existe para servir".

Él notó que Jesús les dijo a sus discípulos que aquellos que quieran salvar su vida la perderán, y aquellos que la pierdan por su causa la salvarán.

"Necesitamos tener una conversación sobre, dada la paradoja inherente de tratar de dirigir una comunidad cristiana, cuáles son las estructuras que nos ayudarán y cómo se despliegan nuestros recursos de manera más fiel", dijo Sauls.

“La conversación que deseo tener con ustedes como líderes electos de la Iglesia Episcopal no se trata del pánico de nuestros números decrecientes, sino de cómo fortalecemos lo que funciona mejor y fortalecemos lo que es fuerte para que los fuertes puedan servir a los menos que fuerte ", dijo.

Esa conversación también pondría "todo sobre la mesa sobre nuestra vida en común" y lo vería a la luz de lo que Jesús dijo sobre la supervivencia y lo que la iglesia cree sobre la resurrección, dijo Sauls.

Al decir que poner todo sobre la mesa ayudaría a reconstruir la iglesia "para un nuevo tiempo que no tiene un precedente histórico preciso", Sauls sugirió que la conversación incluya diócesis y "cómo el ministerio de un obispo se relaciona con un pueblo en particular y no con un particular geografía "y" cómo los obispos deben trabajar entre ellos colegialmente y con qué frecuencia deben reunirse ". La agenda también podría incluir el papel del obispo presidente como primado de la iglesia," cómo otros clérigos y laicos participan en los consejos de la iglesia [y cómo] son ​​alentados a vivir sus bautismos proclamando las buenas noticias de lo que Dios ha hecho en Cristo con palabras y ejemplos "y" cómo usamos los recursos de un personal de toda la iglesia para servir en la misión y el ministerio local . "

Varios miembros del consejo respondieron a los comentarios de apertura de los tres. Al decir que "no es una cuestión de si vamos a cambiar, es una cuestión de cómo", Dylan Breuer de la Diócesis de Massachusetts advirtió a sus colegas sobre las "falsas dicotomías".

"Las elecciones que tenemos ante nosotros ... no son elecciones binarias", dijo. “Requieren creatividad, requieren un pensamiento de grado 360. Podríamos ir de muchas maneras ". Agregó que establecer o pensar" a veces puede implicar que aquellos que no están de acuerdo con nosotros son menos espirituales ".

Katie Sherrod, de la Diócesis de Fort Worth, elogió la idea de que las personas fuera de las estructuras de gobierno tradicionales de la iglesia serían llamadas por el consejo para "venir a ser los líderes de esta iglesia".

Ella le dijo a Jefferts Schori, Anderson y Sauls que "los tres nos han llamado a una nueva y maravillosa forma de pensar, pero tenemos que hacer un pacto entre nosotros de que asumiremos buenas intenciones por parte de todos y no estaremos mal- hablar con alguien incluso en privado porque eso contamina nuestro pensamiento ".

Algunas de las tensiones que el consejo ha enfrentado surgieron durante una evaluación del borrador del consejo del proceso de presupuesto 2012-2015 terminado en su reunión de enero.

El obispo de Ohio, Mark Hollingsworth, preguntó por qué el consejo no podía corregir los "errores y errores" en la versión del borrador del consejo presupuestario que se envió al Joint Comité permanente de programa, presupuesto y finanzas (PB&F) en enero. Preguntó si el consejo podría enviar a ese grupo una versión revisada.

Jefferts Schori y el reverendo Canon Gregory Straub, oficial ejecutivo y secretario de la Convención General, dijeron que los cánones impiden que el consejo revise el presupuesto.

La reverenda Winnie Varghese, de la Diócesis de Nueva York, dijo que, por segunda vez consecutiva, hablaría en contra del presupuesto en la convención porque ahora dos veces "el documento final no refleja lo que el organismo solicitó o decidió [y] yo encontrar esa una posición increíblemente difícil para estar ".

El reverendo Gay Jennings de la Diócesis de Ohio dijo que “enviamos un presupuesto que tenía errores, así que para mí es una cuestión de integridad del Consejo Ejecutivo” porque el presupuesto enviado a PB&F “no era lo que algunos de nosotros creído fue adoptado ".

Jefferts Schori dijo que PB&F "es plenamente consciente de cuáles son los problemas y creo que hay una parte de esto que es nuestra capacidad para dejarlo pasar". Más tarde estuvo de acuerdo con Bruce Garner de la Diócesis de Atlanta en que un "memorando de información" del consejo a PB&F "sería totalmente apropiado".

La presidenta de PB&F, Diane Pollard (Diócesis de Nueva York) y el vicepresidente Steve Lane, obispo de Maine, publicaron recientemente una carta en varios sitios web, que incluyen esta página, señalando "algunas inconsistencias internas y al menos un error en el proyecto de presupuesto propuesto". Dijeron que el presupuesto no se puede cambiar hasta la Convención General.

Jefferts Schori concluyó la discusión de la evaluación diciendo que esta parte del proceso presupuestario no era perfecta, pero que era "una señal y un símbolo de la transición en la que estamos inmersos" y sugirió que "el rechazo y la ira es un reflejo de lo que está sucediendo en el sistema más grande ”, especialmente porque algunas personas no obtuvieron lo que querían o no pueden ver si lo que querían está o no en el documento del presupuesto.

“Estamos en una transición significativa y estás recibiendo parte del costo del liderazgo y está bien”, dijo. "Dios sacará algo de esto que sea nuevo y diferente".

Luego, los miembros del consejo pasaron 90 minutos participando en un ejercicio contra el racismo. Más tarde, varios miembros le dijeron a ENS que las presentaciones del ejercicio y las discusiones posteriores ayudaron a mover al grupo hacia la curación que Jefferts Schori pidió más temprano en la mañana.

El Consejo Ejecutivo se reunirá durante tres días en Salt Lake City. Los miembros pasaron el resto de la reunión de 18 de abril en comités y continuarán haciéndolo la mañana de abril de 19. Los miembros se volverán a reunir en sesión plenaria esa tarde. El Consejo pasará todo el día abril 20 en sesión plenaria considerando informes y resoluciones.

El Consejo Ejecutivo lleva a cabo los programas y políticas adoptados por la Convención General, de acuerdo con Canon I.4 (1) (a). El consejo está compuesto por miembros de 38, de los cuales 20 (cuatro obispos, cuatro sacerdotes o diáconos y laicos de 12) son elegidos por la Convención General y 18 (un clero y un laico) por los sínodos provinciales por períodos de seis años, más el presidente Obispo y el presidente de la Cámara de Diputados.

- La Rev. Mary Frances Schjonberg es editora / reportera del Episcopal News Service.