[Servicio de noticias episcopal] Las estadísticas son frías. Por supuesto que pueden manipularse y se manipulan para justificar posiciones. Sin embargo, no hay duda de que la Iglesia Episcopal está en declive sistémico. Buscar formas de revertir esta pérdida de “membresía”, recursos e influencia nos involucra a todos en el incómodo proceso de dejar nuestras zonas de seguridad, una tarea que no es fácil para los canosos, aquellos de nosotros que nos hemos convertido en el grupo principal de feligreses en la Iglesia Episcopal contemporánea. Iglesia.

Una reevaluación de la misión y la visión requiere aprender de nuevo el propósito de la iglesia, por qué existe y la fe que está llamada a proclamar. La renovación tiene que empezar ahí. Nuestra principal tarea es captar una vez más el propósito de nuestras parroquias y misiones, plantadas donde están en comunidades reales, lugares donde en el culto y el estudio estamos preparados y capacitados para ser testigos de lo que Dios ha hecho y está haciendo en Jesús a través de el espíritu. Aprendemos dolorosamente que la iglesia donde estamos no es principalmente un punto de partida desde el cual captamos la vida después de la muerte. Más bien, la iglesia, nuestra iglesia, es el lugar, el lugar visible desde el cual involucramos al mundo en la totalidad de su necesidad, espiritual y social.

En resumen, nuestra iglesia local no es un lugar para escapar, un lugar para la autoconservación, en el que se abordan nuestras necesidades. Tal punto de vista es intrínsecamente egoísta y genera el punto de vista de que si no nos cuidan, siempre podemos encontrar otro lugar o ningún otro lugar, excepto el hogar, donde podemos ser el factor central. El consumismo es consumismo incluso si está envuelto en piedad. El clero en particular se ha convertido en víctima de personas que creen que existe un sacerdote para contentarlos. Las parroquias se rompen cuando los que quieren una cosa chocan con los que quieren otra. Todo es egoísta y destructivo.

En el bautismo Dios nos ha adoptado. La vida eterna es un regalo gratuito de Dios. Mientras permanezcamos fieles a esa “salvación” y vivamos en la voluntad de Dios, eso es un hecho. Pero, y es un gran "pero", ese es el comienzo del discipulado y no su contenido. Todos nosotros, incluso los canosos, somos capaces de trabajar, dar y orar por el Reino, como decía el viejo libro de oraciones. Y el reino no es el edificio de nuestra iglesia local, ni nuestro banco habitual. Más bien, el hogar de nuestra iglesia es la franquicia local del reino, el lugar desde donde comienza y continúa la misión. Mientras nos contentamos con recibir sin dar, manteniendo y sobreviviendo sin involucrar a las comunidades en las que estamos en contacto con el mundo que Dios ama y las personas que Dios anhela traer a sí mismo, seremos meramente denominacionalistas, y nuestro amor, el amor propio - se centrará en todo lo que no sea la iglesia.

El clero y los laicos deben aprender de nuevo. Los ordenandos tendrán que formarse y configurarse en formas de liderazgo radicalmente nuevas pero completamente antiguas. Los laicos tendrán que ser molestados, desafiados y entrenados. Y tal vez todos necesitamos tomar conciencia del mal, de la presencia de aquello que se opone al gobierno de Dios “en la tierra como en el cielo”, un mal que se reviste en nuestra cultura con la idea de que la fe es personal y privada, algo que no tiene lugar en el mercado. Todos nos hemos esforzado tanto en encajar, aceptar, colaborar, ser amablemente anglicanos que ya no vemos el mal a nuestro alrededor, o si lo hacemos, juzgamos a aquellos atrapados en su seducción mientras somos igualmente seducidos por nosotros.

La fe es cuestión de vida o muerte. La redención es una misión de rescate, no solo para arrancar almas para el cielo, sino para redimir a toda la creación. El Dios verdadero es el autor de ese propósito. Somos los mensajeros de Dios, los amantes de Dios, la voz de Dios de justicia y misericordia. Jesús les dijo a sus seguidores que recibirían poder - obtenemos la palabra dinamita de esa palabra griega - para ser sus testigos - dadores de vida - hasta los confines del mundo. Para la mayoría de nosotros, ese mundo y sus “fines” se descubren en las comunidades que acogen nuestras parroquias.

Una forma sencilla de comenzar es asegurarse de que las personas y las necesidades de la comunidad en la que estamos ubicados, sus familias y personas solitarias, se recuerden intencionalmente en las Oraciones de la gente en la Eucaristía. Ese es un comienzo muy pequeño y simple, pero nuestras oraciones intencionales son poderosas y nos empujan a testificar y servir. En lugar de simplemente orar por “nuestra iglesia” y por nosotros mismos, ¿quizás deberíamos dejar eso a otros y orar por todos los que viven, trabajan y juegan en nuestras iglesias y hogares? Un hábito tan bueno nos permitirá escuchar el Evangelio a medida que se lee y se predica, y nos estimulará a renovar la misión y la visión.

- El Rev. Tony Clavier se jubila en abril de sus responsabilidades actuales como rector de la Iglesia Episcopal de Saint Paul, La Porte, Indiana, y desde allí se ocupará de dos misiones en la Diócesis de Springfield.