[Noticias ecuménicas internacionales, ciudad de Baguio, Filipinas] Líderes de grupos católicos y protestantes filipinos se han unido a organizaciones no gubernamentales y de pueblos indígenas en una campaña renovada contra las grandes empresas mineras.

“La campaña contra la minería a gran escala es también una campaña contra la codicia”, dijo a ENInews el 14 de diciembre el reverendo Eduardo Solang, sacerdote jubilado de la Iglesia Episcopal de Filipinas.

Solang fue uno de los 150 delegados a una cumbre sobre minería y derechos humanos del 13 al 15 de diciembre convocada en la ciudad de Baguio, en el norte de Filipinas, por la Cordillera Peoples 'Alliance y el Ecuménico Episcopal Forum.

Según los organizadores, la cumbre tenía como objetivo "resumir los impactos económicos, sociales, culturales, ambientales y de derechos humanos de las operaciones mineras destructivas a gran escala en curso en las comunidades afectadas sobre la base de experiencias compartidas".

Durante la cumbre, la Fundación Ibon, una organización de investigación independiente, enumeró las minas metálicas a gran escala 28 en todo el país, en su mayoría propiedad de empresas transnacionales, dedicadas a la extracción de oro, plata, cobre, níquel, cromita y zinc.

También informó sobre minas 2,358 que extraen elementos no metálicos como arena, grava y cemento.

Si bien no están en contra de la minería per se, los representantes de la iglesia, las organizaciones no gubernamentales y los pueblos indígenas favorecen la minería en pequeña escala. “Las operaciones mineras a gran escala solo concentran la riqueza de los minerales en unas pocas manos a expensas de un medio ambiente dañado, que heredan las comunidades”, dijo Solang.

Al afirmar el papel de la iglesia en “cuidar la creación de Dios”, el reverendo Norman Taynan de la Iglesia Unida de Cristo en Filipinas también apoyó la campaña de los pueblos indígenas por iniciativas mineras “más pequeñas, amigables con el medio ambiente y administradas por la comunidad”.

La Oficina de Gestión Ambiental del gobierno estimó en 2008 más de 300,000 pequeños mineros, entre los que, según se informa, hay profesionales desempleados y desertores escolares.

Pero las organizaciones de pequeños mineros se han lamentado por la falta de apoyo del gobierno y el sesgo del gobierno para las operaciones mineras a gran escala. Citan incentivos para las empresas mineras a gran escala, como exenciones fiscales y la repatriación total de las ganancias a sus empresas matrices en el extranjero.

Las comunidades indígenas también han estado buscando la ayuda de los líderes de sus iglesias para ayudarlos a defenderlos de las presuntas manipulaciones de las grandes empresas mineras en la búsqueda del "consentimiento informado previo y libre" de la comunidad antes de que se permita un proyecto minero, dijo la hermana Minerva Caampued de Franciscan Apostolic Hermanas de la provincia de Cagayán.

Algunas empresas supuestamente ofrecen "subsidios" a los funcionarios locales y algunos líderes tribales y "becas" para los hijos de algunos miembros de la comunidad. "Para que seamos eficaces en ayudar a informar y educar a nuestros feligreses contra esta manipulación, también debemos ser educados sobre el proceso de consentimiento informado previo y libre", dijo el obispo Vermillion Tagalog de la Iglesia Independiente de Filipinas.