Los manifestantes en la Conferencia General Metodista Unida de 2012 en Tampa, Florida, muestran en silencio su deseo de una inclusión total en la iglesia. Foto del Servicio de Noticias Metodista Unido / Kathleen Barry

[Servicio de noticias de religión] Los metodistas unidos concluyeron su Conferencia General Mayo 4 sin votar por el clero gay o el matrimonio entre personas del mismo sexo, un final sorprendente para una semana decepcionante para los activistas gay.

El 3 de mayo, los casi 1,000 delegados reunidos en Tampa, Florida, rechazaron rotundamente dos mociones que habrían enmendado el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida, que califica la práctica de la homosexualidad como "incompatible con la enseñanza cristiana". Después de esos votos, los manifestantes inundaron el piso de la convención, brevemente cerrar la Conferencia.

Los organizadores de conferencias, los líderes evangélicos y los defensores de gays y lesbianas se reunieron más tarde ese día y determinaron que había poca utilidad en la celebración de debates polémicos adicionales sobre la homosexualidad, según varias fuentes. Las propuestas para ordenar al clero gay y bendecir las uniones entre personas del mismo sexo tuvieron pocas posibilidades de aprobarse, las partes acordaron, y por lo tanto fueron empujadas al final de la agenda, asegurando esencialmente que no serían debatidas.

"Se les dijo a los líderes de la manifestación que la legislación se pospuso para evitar más daño a las personas LGBT y sus partidarios", dijo el Coalición de amar a tu prójimo dijo en un comunicado. “La Iglesia Metodista Unida tuvo la oportunidad de ofrecer amor, gracia y esperanza”, dijo la coalición. "Lamentablemente, no aprovechamos esa oportunidad".

La política de la UMC sigue siendo que los ministros no pueden casarse con parejas del mismo sexo y las iglesias no pueden organizar bodas entre personas del mismo sexo. El clero en las relaciones entre personas del mismo sexo también está prohibido.

Antes de la Conferencia General, que se reúne cada cuatro años, los defensores de los homosexuales argumentaron que el impulso favorecía su causa. Acerca de 1,200, el clero de los Metodistas Unidos acordó romper las reglas de la iglesia y casarse con parejas del mismo sexo, las encuestas muestran que los jóvenes cristianos son partidarios de expandir los derechos de los homosexuales y otras denominaciones protestantes de la línea principal han adoptado políticas amigables con los homosexuales en los últimos años.

Pero la UMC, que es la mayor denominación protestante de línea principal en los Estados Unidos, se está reduciendo en los Estados Unidos mientras crece en África y Asia, donde predominan los puntos de vista conservadores sobre la homosexualidad.

El conservador Instituto de Religión y Democracia reconoció a los delegados africanos por defender la postura “incompatible” de UMC sobre la homosexualidad. "Los delegados de África, que comprenden alrededor del 30 por ciento del total, fueron decisivos en las votaciones ... en la redacción que buscaba suavizar la posición de la iglesia", dijo el IRD en un ambiental.

Aún así, Mark Tooley, un metodista unido y presidente del IRD, calificó la cancelación de las votaciones sobre el clero gay y el matrimonio entre personas del mismo sexo como "muy sorprendente".

"Esto, que yo sepa, nunca ha sucedido antes en los 40 años que llevamos debatiendo este tema", dijo Tooley. “Es sorprendente que una de las partes reconozca que no tiene interés en perpetuar el debate”.

Los líderes de varios grupos de derechos de los homosexuales metodistas unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios.