Los siguientes son los comentarios de apertura del Rev. Winfred Vergara, misionero de la Iglesia Episcopal para Asiamerica Ministries, en el Foro de Intercambio Teológico Asia-América que se llevó a cabo del 3 al 6 de febrero en Filipinas.

En los 1960 y 1970, hubo una serie de actividades teológicas en Asia centradas en la contextualización de la teología. Mientras muchos países asiáticos luchaban por el nacionalismo, la individualidad y la descolonización de la influencia angloeuropea, los teólogos asiáticos también luchaban por deconstruir la teología. Consideraron que la teología "se hizo en Alemania, se corrigió en Inglaterra, se corrompió en América" ​​y se exportó a Asia. Los teólogos asiáticos lucharon por liberar la teología cristiana de su cautiverio teutónico. El teólogo de Sri Lanka, DT Niles escribió:

El evangelio es como una semilla que debe ser sembrada. Pero nuestra tentación es traer no solo la semilla del evangelio sino también nuestra propia planta del cristianismo, maceta incluida. La necesidad ahora es romper esta maceta y dejar que la semilla crezca como debería estar en su propio suelo.

A lo que se refería DT Niles era que las teologías católica y reformada que se desarrollaron en Asia fueron en gran medida productos del pensamiento teológico occidental y europeo que tienen sus propios tiempos y sus propios marcos. Asia (y, de hecho, África y América Latina) fueron escenarios de colonialismo occidental (Europa, Inglaterra, Estados Unidos) y expansionismo misionero. Muchos países de Asia aprendieron acerca de Cristo a través de la Cruz y la Espada, que recuerda la era de Constantino cuando el Sacro Imperio Romano estaba en su etapa triunfal. Cuando la reforma alemana e inglesa compitió con el catolicismo romano en el 16^th siglo, Asia se convirtió también en un blanco para la empresa misionera y un teatro para las debacles teológicas católicas y protestantes. En la atmósfera competitiva de la plantación de iglesias coloniales e imperialistas, los asiáticos mismos han perdido de vista que la religión cristiana ya había llegado a Asia incluso antes de que esta fe fuera adoptada en Europa y América. (Lea "La historia perdida del cristianismo")

Literalmente, decenas de miles de misioneros occidentales han vivido y muerto en Asia y se han gastado millones de dólares estadounidenses para evangelismo cristiano en Asia, pero no han excavado y cultivado el suelo del cristianismo primitivo, como los cristianos nestorianos que llegaron a China en el siglo 7). o siguió los rastros del apóstol Tomás que llegó a la India en 33 AD y fue martirizado en Madrás. En cambio, la teología cristiana que llegó a Asia se vistió en la Europa medieval, la Ilustración inglesa o el evangelicalismo estadounidense. Como resultado, muchos asiáticos rechazaron las pretensiones de Cristo y consideraron al cristianismo como una religión extranjera y a sus misioneros como "demonios extranjeros". Si bien es cierto que el cristianismo católico ha avanzado en Filipinas y Timor Oriental y ha reformado el cristianismo en Corea del Sur y Singapur, el vasto continente asiático permanece en gran parte sin catolicizar ni evangelizar. Es un hecho demográfico que el cristianismo sigue siendo una religión minoritaria en Asia.

El desafío crucial para la teología en Asia es encarnar el evangelio completo e imprimir las marcas de Cristo en la vida y la cultura de Asia y cómo la teología puede convertirse en una herramienta para explicar y compartir el amor de Dios en Cristo Jesús.

Contextualización asiática

En términos generales, "contextualización" simplemente significa ser capaz de responder significativamente a las Sagradas Escrituras en el marco del contexto total de uno. La teología no puede existir en el vacío. Sale de la particular situación histórica, cultural, social y religiosa del teólogo. El fallecido teólogo estadounidense japonés, Kosuke Koyama, se refirió a la "teología de órbita particular" de un teólogo. La tarea de los teólogos cristianos asiáticos es cómo presentar el Evangelio en contexto, teniendo en cuenta la cultura, las formas y los valores del arte asiático y presionar más allá de la indigenización. para incluir la lucha por la liberación y el desarrollo humano total.

Yo era un seminarista graduado en el Seminario Teológico de San Andrés en Filipinas cuando el recurso llamó Lo que los cristianos asiáticos están pensando se publicó por primera vez en 1978. Se convirtió en mi segunda biblia cuando cursaba mis estudios de posgrado en la Escuela de Posgrado de Teología del Sudeste Asiático en el Trinity Theological College, Singapur, en los 1980. Editado por uno de nuestros profesores de SATS, el Dr. Douglas J. Elwood, "WACAT" (como lo llamamos) es una antología de varios y diversos artículos escritos por teólogos asiáticos que fue posible gracias al Fondo para la Educación Teológica del Consejo Mundial de Iglesias Me parece que los últimos 1970 y los primeros '80' (con grandes personajes teológicos como MM Thomas de India, DT Niles de Sri Lanka, Shoki Coe de Taiwán, Kosuke Koyama de Japón, Won Sol Lee de Corea y Emerito Nacpil de Filipinas) fueron la "era dorada" de la contextualización asiática. Espero que se repita en nuestro propio tiempo.

Una de las principales contribuciones de esa "era dorada" fue la descripción de lo que es Asia desde la perspectiva de los asiáticos. Won Sol Lee, señaló las diversas "definiciones" de Asia, así:

Asia significa diferentes cosas para diferentes personas. Para los geógrafos, es un término que define la vasta masa de tierra que se extiende desde el Medio Oriente hasta el noreste de Rusia. Para los historiadores, es la cuna de la civilización. Para los economistas, es un área que comprende muchos países subdesarrollados. Para los politólogos, consiste en naciones recientemente emergentes que luchan por modernizar sus sociedades. Para la mayoría de los occidentales, Asia significa una forma de vida antitética a la de Occidente. (Lee, 1979,9)

La Asociación de Educación Teológica en el Sudeste Asiático (ATESEA) y la Escuela de Posgrado en Teología del Sudeste Asiático (SEAGST) formularon en 1972 lo que llamaron el "Principio Crítico Asiático" como su marco para describir Asia. Este principio constaba de siete características que eran características de Asia durante ese tiempo. Estas características incluyen:

1. La pluralidad y diversidad de razas, personas, culturas, instituciones sociales, religiones e ideologías son distintivamente asiáticas.
2. La mayoría de los países de Asia tienen una experiencia colonial (occidental).
3. La mayoría de los países de Asia están ahora en proceso de construcción, desarrollo y modernización de la nación.
4. Los pueblos de Asia quieren lograr la identidad propia y la integridad cultural en el contexto del mundo moderno.
5. Asia es el hogar de las religiones vivas y renacientes del mundo que han moldeado tanto las culturas como la conciencia de la gran mayoría de los asiáticos.
6. Los pueblos asiáticos buscan formas de orden social más allá de las alternativas actuales.
7. La comunidad cristiana es una minoría en el vasto complejo asiático.

Sin duda, estas siete características del principio fundamental asiático deben actualizarse a la luz de los tiempos contemporáneos en los que muchos países asiáticos se han modernizado con éxito y compiten con el mundo europeo y occidental en el ámbito de la economía y la geopolítica globales. En la arena teológica, sin embargo, sigue existiendo la necesidad de reflexiones teológicas más serias y una lucha continua por la dirección teológica asiática. Tengo la esperanza de que este Foro de Intercambio Teológico Asia-América ayude a revivir el interés por la contextualización como sus años dorados a finales de los 60 y principios de los 70, pero avanzaría hacia el contexto global.

El contexto global en el que estamos trabajando es el término "Asia-América". Creemos que importantes discursos teológicos en el 21^st El siglo ocurrirá cada vez más en el Pacífico que en el Atlántico, en parte debido a la importante población en Asia y en parte porque los pueblos asiáticos han estado en la diáspora en todo el mundo. Los asiáticos comprenden casi 2 / 3 de la población mundial y, por inmigración, trabajo en el extranjero y movimiento de refugiados, se han dispersado por América, Europa y el Medio Oriente. Si vemos el cristianismo en su dimensión global y aseguramos el crecimiento de la Iglesia para 21^st siglo, debemos incluir serias reflexiones teológicas y misioneras en el contexto de Asia y América. Con este fin, se concibió el "Foro de Intercambio Teológico Asia-América".

El reverendo Dr. Winfred B. Vergara, misionero
Ministerios de América Latina, La Iglesia Episcopal