El reverendo Canon Stephanie Spellers, canónigo de la vitalidad misionera en la Diócesis de Long Island, predica Julio 10 durante la Eucaristía de apertura en el Evento Episcopal Juvenil 2014, reunido en el campus de Universidad de Villanova cerca de Filadelfia, Pensilvania.

El texto completo del sermón sigue.

Tengo un río de vida saliendo de mí.
Hace que el cojo camine y el ciego vea.
Abre las puertas de la prisión, libera a los cautivos.
Tengo un río de vida saliendo de mí.

Juventud Episcopal. Tengo dos cosas que decirte:
En primer lugar, eres hermosa!
Tus colores, energía y amor. Podía sentirlo todo en tus publicaciones de Facebook y Twitter.
Podía sentirlo cuando me reuní con mi tripulación de la Diócesis de Long Island (¡qué!).
Y lo veo esta mañana con toda su fuerza. Eres hermosa.

La segunda cosa que tengo que decirte es: ¿dónde has estado toda mi vida?
Lo digo en serio. No fui bautizado hasta que fui 28.
Cuando tenía tu edad,
No sabía que existieran cristianos como tú o una iglesia como esta.
Vivía en Knoxville, TN, y estaba huyendo de The Christians.

Para mí, el cristianismo equivalía a intolerancia.
El cristianismo significaba fuego infernal y juicio.
Los cristianos eran mis compañeros de clase en la escuela secundaria Bearden que entraron a la escuela con una lista de pecadores que necesitaban para convertirse, y yo siempre fui un objetivo.

Los cristianos fueron los que hicieron que mi madre se sintiera culpable por criarme a mí y a mi hermano sola.

Los cristianos fueron los que echaron a mi mejor amigo Wil de la casa cuando salió del armario.

Oh, yo quería a Dios. Tenía tantas preguntas espirituales jugosas y un profundo anhelo por la comunidad y la esperanza. Pero la Iglesia, los cristianos, Jesús, eran para alguien más, no para mí.

Dios, desearía haber sabido sobre jóvenes como tú y una iglesia como esta.
Desearía que alguien me hubiera involucrado en una conversación genuina sobre Dios, no para decirme todas las respuestas o salvarme del infierno, sino para poder preguntarnos y luchar y amar a Dios y amar el mundo de Dios.
Desearía que alguien me hubiera contado sobre el Jesús que salió a orar, enseñar, sanar, orar, predicar y liberar a las personas.

No puedo retroceder el reloj hasta 1987 y localizar a la juventud episcopal en Tennessee (¿están todos aquí?). Pero puedo abrir este Evento de la Juventud Episcopal con una llamada.

Por favor, en nombre de todos los jóvenes que deambulan hoy, jóvenes en Tennessee, en Nueva York, en el estado de Washington, en Texas, en Florida, en Honduras, en todo Estados Unidos y más allá, por favor responda la llamada. Comparta la historia del Dios que ha conocido en esta iglesia. Encuentra tu voz, siente ese amor y luego difúndelo.

Tal vez estás esperando que el clero y los guardianes y los obispos o el Consejo Diocesano o la Convención General den un paso adelante y salgan en misión. Bueno, tengo que decirte. He estado en muchas reuniones de la Iglesia Episcopal. Estoy poniendo mi dinero en ti.

Mirándote, no veo personas que necesiten esperar a que alguien más cuente la historia o transforme la iglesia y el mundo. Cuando te miro, veo más que líderes episcopales de 1,000 que han sido dotados por el Espíritu para hacer que algo asombroso suceda para Dios en este momento.

Cuando te miro, veo a Samuel. Era un niño, más joven que cualquiera de ustedes, pero Dios lo eligió para dar una nueva palabra a la gente.

Cuando Dios tocó a Samuel por primera vez en el hombro, él dijo: “¿Eh? ¿Quien era ese?" Dios dijo: “Samuel, es hora. Sea mi profeta. Di mi palabra ". Samuel estaba desconcertado. No tenía el entrenamiento adecuado. No había ido al seminario ni había leído las últimas investigaciones. Pero cuando Dios lo llamó, dijo: "Sí, Señor". ...

Cuando te miro, veo al niño en la historia de la alimentación de los 5,000. Ahora, el evangelio de hoy no lo menciona, pero en el relato de Juan de este evento, él está al frente. Es así.

Miles se habían reunido, y ya era tarde y la gente estaba hambrienta e inquieta.
Como de costumbre, los discípulos estaban asustados. Pero un niño se acercó a Andrés, tiró de su túnica y dijo:
Tengo cinco panes de cebada y dos peces. ¿Por qué no ves lo que Jesús puede hacer con esto?
El regalo de ese chico desató un milagro. Jesús alimentó a multitudes, porque este niño sintió la llamada,
miró su mochila y dijo: "Sí. No tengo mucho Pero si vas a hacer algo en este mundo, Jesús, que empiece conmigo.

En este momento, Dios quiere hacer algo en nuestras comunidades, en nuestra iglesia episcopal, en este mundo, y comienza con usted. ¿Por qué no debería? Los jóvenes son siempre los pioneros.

Cuando su iglesia organiza un viaje misionero, ¿a quién envían? La juventud.
Cuando las iglesias se conectan a través de líneas culturales, ¿quién se encuentra primero? La juventud.

Cuando es hora de descubrir nuevas formas de adoración que involucran nuestros cuerpos, nuestras mentes y nuestros espíritus, ¿quién lo intenta primero? La juventud.

Cuando tomamos riesgos por el bien del evangelio, ¿quién suele ser el primero en la fila? ¡La juventud!

Así que me gustaría hacer una propuesta, especialmente mientras tenemos un escenario lleno de obispos y el Presidente de la Cámara de Diputados aquí. Tenemos algunos excelentes programas para jóvenes en la Iglesia Episcopal, donde los adultos enseñan y forman a los jóvenes. ¿Creo que es hora de una tutoría inversa? Los ancianos podemos nutrir y enseñar, pero, francamente, podríamos usar su sabiduría y experiencia en la frontera de la misión.

Necesitamos que nos diga cómo es vivir en un mundo revuelto donde la gente se conecta, aprende y ama a través de todo tipo de límites. Necesitamos que nos ayudes a navegar en un mundo confuso donde el cristianismo no está en la cima.

Necesitamos que nos muestres qué pescado y panes tienes en tu mochila. Luego, juntos, podemos crear caminos para que puedan convertirse en los profetas y mensajeros y líderes que Dios ha convocado para este momento.

Y no pienses por un momento que no tienes lo que se necesita. Recuerda la canción que cantamos al principio:

Tengo un río de vida saliendo de mí.
Hace que el cojo camine y el ciego vea.
Abre las puertas de la prisión, libera a los cautivos.
Tengo un río de vida saliendo de mí.

Tienes ese río que fluye de ti.
Puedes soportar la curación de Cristo. Puedes decir su verdad. Puedes compartir su amor.
Tus compañeros lo necesitan de ti. Tu iglesia lo necesita de ti.
Juventud Episcopal, es hora de que lo traigas.

Que la diversión y la oración y las canciones y la comunidad que compartes en estos días sean como combustible para cohetes en tu tanque, impulsándote a ser los misioneros que eres.

Comparta buenas noticias con las comunidades que lo rodean. Enseñe y guíe a esta encantadora y antigua Iglesia Episcopal a lugares que nos aterrorizan.

Ustedes son nuestros profetas
Tus cinco panes y dos peces alimentarán a multitudes.
Tus dones desatarán milagros.

Que seas bendecido y que seas convocado, Juventud Episcopal.
Seguramente es hora de traerlo.

Foto: Mary Frances Schjonberg / ENS