21 de marzo de 2014
HOB abriendo Eucaristía
Thomas Cranmer, 1489-1556

La Reverenda Katharine Jefferts Schori
Obispo Presidente y Primado
La iglesia episcopal 

Thomas Cranmer es una especie de icono de la naturaleza alocada del anglicanismo. La colecta que rezamos da gracias por la belleza de su lenguaje litúrgico y señala que su muerte fue reveladora del poder de Dios en la debilidad humana. Su historia es una mezcla sorprendente de lucha teológica profunda y acción conveniente, tanto personal como política. Un escritor describe su viaje como un paso "de un campeón de la fe a un adulador comprometido y que rompe los votos".[ 1 ]

Cranmer tenía veintitantos años y tenía un trabajo académico bastante cómodo en Cambridge cuando se casó con la hija del tabernero local. Se esperaba que los académicos fueran célibes, por lo que tuvo que renunciar. En un año, su esposa murió al dar a luz y el niño con ella, y rápidamente fue reelegido. Cinco años después, en 20, fue ordenado sacerdote según la tradición romana. Este "campeón de la fe" pronto fue enviado por el cardenal Wolsey a España en misión diplomática. Cuando regresó, conoció al rey Enrique VIII y pronto tomó su causa de divorcio, eventualmente viajando por las universidades de Europa para conseguir apoyo. Comenzó a conocer a los reformadores continentales y cuando regresó a la corte como capellán de Enrique, escribió un artículo sobre la autonomía real y la independencia de la autoridad papal. Enviado de nuevo a Europa, conoció a un destacado teólogo luterano y se casó con su hija.

Al año siguiente muere el arzobispo de Canterbury (Warham) y Henry decide que Cranmer sería un buen candidato. Pide a Roma los consentimientos necesarios, a pesar de su estado matrimonial, los consigue, y Cranmer es consagrado el 30 de marzo de 1533. Jura lealtad al Papa, con su propia lista de excepciones.[ 2 ]

La mayoría de nosotros conoce el esquema de los siguientes capítulos: Cranmer declara inválido el matrimonio de Henry con Catherine, valida el matrimonio con Anne Boleyn, actúa como padrino de su hija Elizabeth y permite la ejecución de manifestantes como Sir Thomas More y el obispo John Fisher. Repetidamente cumple las órdenes del rey de poner fin a sus matrimonios, acceder a la ejecución de las ex esposas y validar los sucesivos matrimonios. Cuando Henry disuelve los monasterios, pronto vuelve a fundar tres de ellos, en uno de los cuales la hermana de Cranmer, Alice, se convierte en priora. Henry insiste en el celibato clerical y Cranmer envía a su esposa al extranjero.

La gran y gloriosa obra magna del Libro de Oración Común comienza con la publicación de las letanías, que se requiere en todo el país en lugar de todas las demás letanías, la mayoría de las cuales cree que son demasiado católicas. La muerte de Henry libera a Cranmer para continuar con sus reformas. Cuando se adopta el BCP completo, pronto se requiere en todo el país, y los manifestantes son ejecutados por miles. Cranmer anuncia públicamente su propio matrimonio y trae a su esposa de regreso. Comienza a implementar reformas litúrgicas que se mueven en una dirección mucho más protestante: los sacramentales están prohibidos: cenizas, palmas, velas, imágenes y crucifijos, oraciones por los muertos, altares de piedra y la mayoría de las vestimentas. Se promulga un catecismo luterano en inglés, y Cranmer avanza hacia una comprensión memorialista de la Eucaristía. El resultado es el 1552 BCP radicalmente reformado.

Cuando el hijo de Enrique, Eduardo VI, muere, Cranmer pronto se ve envuelto en las secuelas de la controversia de sucesión, encarcelado y acusado tanto de traición como de herejía. Finalmente condenado, se retracta en numerosas ocasiones antes de ser quemado en la hoguera en 1556. Al final, un hombre anciano y quebrantado, pone primero la mano en el fuego, reconociendo su propia debilidad al firmar esas declaraciones.[ 3 ]  El comentario de la reina María da una idea de las viciosas realidades de todos lados: “Como las almas de los herejes en el futuro arderán eternamente en el infierno; no puede haber nada más apropiado para mí que imitar la venganza divina quemándolos en la tierra ”.

En la vida y el ministerio de un hombre, podemos leer la amplitud y el desafío del anglicanismo, desde la gracia y la belleza del lenguaje en contexto hasta la búsqueda de la certeza que resulta en muerte y destrucción. El propio Cranmer abarcó una diversidad teológica mucho más amplia que la que contiene la Comunión Anglicana hoy. Alternativamente desafió a los principados y se puso del lado de los poderes. Se burló de la doctrina y la disciplina sobre el matrimonio y codició la pureza teológica. Y, sin embargo, sentó el marco para lo que es la Comunión Anglicana de hoy, por turnos rebelde y fiel, transformador y tímido. Las palabras de la colecta, que el poder de Dios se revela en la debilidad humana, solo pueden ser un recordatorio desafiante para todos nosotros de que a veces nuestros fracasos e incertidumbres se convierten en el grano enterrado, brotando verde.

El encuentro de Simeón con el Ungido fue una revelación de mucha mayor certeza e inmediatez. La mayoría de nosotros no obtenemos ese tipo de claridad sobre la Verdad muy a menudo. Nuestras luchas son más como las de Cranmer, haciendo lo que podemos con la evidencia que tenemos ante nosotros. En esta Iglesia no vivimos a menudo con miedo por nuestras vidas, aunque nuestro clero puede vivir con miedo por su sustento. Tenemos hermanas y hermanos en toda la Comunión que viven con amenazas mortales diarias. El gobierno por mandato y la fuerza armada ya no funciona en esta Iglesia, gracias a Dios, sin embargo, algunas iglesias se resisten activamente a ese tipo de gobierno: mire el lío en Zimbabwe, Sudán, Siria, Egipto. Luchamos con la violencia cruda y descontrolada en nuestras calles, escuelas y prisiones. Todos tenemos el desafío de buscar el camino de Jesús en medio de arenas movedizas y paisajes cambiantes, y estructuras de poder que tratan la muerte de manera más sutil, a través de movimientos presupuestarios y legislativos y operaciones encubiertas.

Seguimos enfrentándonos al desafío de la claridad, ya sea sobre la moral sexual, la violencia armada, el carácter del Dios que adoramos o la difícil situación de los más pobres. Luchamos por llevar el lenguaje de Cranmer a nuevos contextos, aprendiendo a contar la vieja historia con una nueva canción. ¿Lideraremos acomodándonos a los políticamente poderosos, o mediante la fidelidad a quien repudió ese tipo de poder? ¿Animamos a los miembros acobardados de este cuerpo a punta de espada o con la promesa de la fidelidad de Dios en el valle de sombra de muerte? Cuando nuestros corazones están confusos e inseguros, ¿nos deshacemos de los amigos inconvenientes o nos solidarizamos con los perseguidos? Y al partir, ¿cuál será nuestro cántico de acción de gracias?