Thomas à Kempis
Christ Church Cathedral, Mobile, AL
Reunión del clero diocesano
25 Julio 2015

La Reverenda Katharine Jefferts Schori
Obispo Presidente y Primado
La iglesia episcopal

Thomas à Kempis nació en 1380 de un herrero y un maestro de escuela. Su nombre era originalmente Thomas Hemerken, que significa "pequeño martillo", probablemente una referencia al oficio de su padre. Creció en Kempen, Alemania, de donde proviene su nombre más familiar, y a la edad de 12 siguió a su hermano mayor a la escuela en Deventer, en los Países Bajos. La escuela latina a la que asistió había sido fundada por un nuevo grupo monástico llamado los Hermanos de la Vida Común. Los Hermanos surgieron de un movimiento de reforma centrado en revitalizar la vida comunitaria para los laicos y en enseñar el cristianismo práctico. Fueron un capítulo posterior en lo que comenzó con los Beguines y Beghards en el 12^th siglo. Las escuelas de los Hermanos de la Vida Común también fueron semilleros para los reformadores posteriores, incluidos Erasmo y Martín Lutero.

Quizás lo más significativo es la realidad constante de que la vida en comunidad continúa desafiando a la Iglesia: puede ser radical y transformadora para los miembros y el mundo en general. Los Hermanos de la Vida Común se convirtieron en una orden monástica solo porque otras órdenes, particularmente los dominicanos, no podían soportar el pensamiento de los laicos que vivían juntos en la comunidad sin votos: se consideraba al menos irregular y a menudo herético, y algunos fueron juzgados y ejecutado por ello. Es una reacción sorprendente a lo que dice Hechos sobre las comunidades cristianas primitivas que tienen sus bienes en común y que comparten según lo necesiten, pero puede amenazar profundamente el status quo. Recuerdo que un campista de verano de la escuela secundaria respondió a las comunidades de Hechos diciendo: "¡por qué son comunistas!". No creo que conociera un epíteto más condenatorio. La buena noticia es que estamos viendo iniciativas contemporáneas como el "nuevo monacato", o incluso el Cuerpo de Servicio para Adultos Jóvenes y el Cuerpo de Servicio Episcopal. Cada uno de estos ha tratado de vivir los principios básicos del cristianismo en un momento y contexto particulares, y todos comienzan con la realidad de que ninguno de nosotros camina solo por este camino.

Thomas el pequeño martillo fue a la escuela de latín con los hermanos y se quedó. Como hermano laico, trabajó como escriba, haciendo al menos cuatro copias de la Biblia, y componiendo nuevos textos también. Una docena de años más tarde fue ordenado sacerdote y finalmente elegido subprior, con la responsabilidad de capacitar a los nuevos miembros. Lo que tenemos hoy en La imitación de cristo Es probable que sea el fruto de ese trabajo, intentar enseñar lo esencial de lo que significa seguir a Jesús. Ese trabajo ha sido traducido más veces y a más idiomas que cualquier otro libro que no sea la Biblia.

Thomas finalmente murió en su cama en 1471, a la edad de 90.

Entonces, ¿qué enseñó? La semejanza de Cristo: simplicidad, humildad y lo que podríamos llamar valorar la ortopraxia sobre la ortodoxia, hacer lo correcto sobre la comprensión correcta: por ejemplo, dice: "Prefiero sentir contrición que saber cómo definirla". paciencia, autocontrol y pobreza. Tiene que ver con la humildad, conocerse a sí mismo como una criatura hecha del mismo polvo que todo lo demás. Es el camino de la cruz, y libera el espíritu dentro de nosotros para ver y encontrar a Dios. La pobreza y el hambre son las claves para vivir como Jesús. Si estamos dispuestos a entrar en la pobreza que nos rodea y dentro de nosotros mismos, para conocer y experimentar el hambre tanto física como espiritual, nos encontramos en lo que Thomas llama "el camino de la paz a la tierra de la claridad eterna". No es un camino fácil. , pero es el camino a la vida: vida abundante.

Hemos visto los frutos de la vida así en Charleston recientemente, ya que los hermanos y hermanas de la vida común de Emanuel AME han reclamado y compartido el perdón por los asesinatos en medio de ellos. ¿Cómo puede alguien llegar a esa tierra de claridad, aparte de caminar por el camino de la pobreza y el hambre?

Uno de los crecientes dones en esta Iglesia es volverse hacia afuera para descubrir el hambre y la pobreza en las comunidades donde vivimos y trabajamos. Si comenzamos a centrarnos en el hambre en los márgenes que nos rodean, pronto descubriremos nuestra propia hambre y pobreza. El doble viaje, hacia afuera y hacia adentro, generalmente comienza con dolor e incomodidad: ¿cómo voy a hablar con ellos? ¿Qué puedo tener que decir o aportar? ¿Cómo me relaciono con una persona que parece ser una extraña? Incluso si ese no es su problema principal, ciertamente lo es para muchos en nuestras iglesias. Es por eso que tenemos una mala reputación como evangelistas, y es verdad bajo el apócrifo que dice que todos los que deberían ser episcopales ya lo son. Muchos de nuestros cónyuges pueden contar historias de ser ignorados o irrespetados y luego hacer que los feligreses se disculpen y digan que no sabían con quién estaban hablando.

El dolor y el hambre comienzan a cambiar la forma en que nos encontramos con el otro. Crece cuando vislumbramos los pies hinchados y con cicatrices de un hombre sentado en la acera, y comienza a resonar cuando reconocemos al hijo de Dios sin un lugar donde recostar la cabeza. Mucho de eso sucedió por aquí después de Katrina. ¡Qué bendición ha sido! El hambre de justicia comienza a despertarse, así como las preguntas sobre cómo una persona o una pequeña comunidad pueden transformar el desorden. Hay pobreza en saber que debemos depender de otro, y también una alegría profunda cuando lo hacemos.

Mañana daremos evidencia pública y externa de lo que ha estado creciendo aquí con el tiempo. Un nuevo obispo es un signo de esperanza frente al hambre y la pobreza. El nuevo obispo también es testigo de la desesperación y el vacío dentro y alrededor de todos nosotros. Has elegido a Russell como un ícono para el viaje en el que se encuentra este cuerpo de Cristo. Él está aquí para ayudar a este cuerpo a escuchar atentamente los gritos en el desierto, a afinar los oídos y agudizar la visión y aprender a sentir los dolores de hambre. Particularmente como un nexo para los diáconos, el obispo tiene la vocación de mantener el cuerpo enfocado en la ortopraxia: hacer el evangelio. A veces está en tensión con la parte de la ortodoxia, la defensa de la parte de la doctrina, la disciplina y la adoración, pero no dejes que eso sea una distracción. Jesús no tuvo reparo en sanar a las personas en el día de reposo o en invitar a personas ajenas a la fiesta. Los diáconos y los ministros diaconales (y eso significa que todos nosotros) somos los productores de ganado de la comunidad, empujándonos a arriesgarnos a una comunidad más amplia.

Mañana haremos el trabajo público de afirmar a Russell como obispo, como parte de cómo recordamos lo que significa imitar a Cristo. El trabajo nunca puede detenerse mientras tengamos aliento. El cuerpo de Dios está hambriento y pobre, y el cuerpo de Cristo tiene la capacidad de alimentar, alentar y traer esperanza. Estamos destinados a ser pequeños martillos y martillos también, porque el mundo necesita más que un poco de remodelación si se va a aproximar al Reino de Dios. Esa puede ser la razón por la cual Dios ha llamado a un arquitecto para dirigir el trabajo aquí en esta temporada.

¡Así que levántate, sal y ponte a trabajar! Descubriremos el Reino de Dios a medida que salimos y construimos comunidades más receptivas al dolor y al hambre. La curación y los banquetes que conocemos en este viaje nos mantienen en movimiento y martilleando. Como dijo el rabino Tarphon hace mucho tiempo:

“El día es corto, la tarea es abundante, los trabajadores son perezosos, los salarios son excelentes y el Maestro

de la casa es insistente. No depende de usted terminar la tarea, pero tampoco puede desistir de ella ”.[ 1 ]

[ 1 ] Rabino Tarphon, Mishna Pirkei Avot 2: 15 – 16