[Oficina de Asuntos Públicos de la Iglesia Episcopal] El presidente de la Cámara de Diputados, el reverendo Gay Clark Jennings, pronunció los siguientes comentarios de apertura al Consejo Ejecutivo el 24 de octubre en el Centro Marítimo, Linthicum Heights, Maryland.

Palabras de apertura del Consejo Ejecutivo
24 de octubre de 2014
Centro Marítimo, Linthicum Heights, MD

El Reverendo Gay Clark Jennings
Presidente de la Cámara de Diputados
La iglesia episcopal

Buena tarde.

Pensé mucho en la estructura de la iglesia este verano. Probablemente no tanto como lo pensaré el próximo verano, pero fue un buen calentamiento.

También pensé mucho este verano, particularmente mientras veía las noticias de Ferguson, sobre nuestra promesa de luchar por la justicia y la paz entre todas las personas y respetar la dignidad de cada ser humano.

En julio, hablé en la reunión anual de la Unión de Episcopales Negros. Nos reunimos en Atlantic City, rodeados por una nube de testigos de Freedom Summer y la Convención Nacional Democrática 1964. Déjame decirte que es una experiencia humillante dar un discurso con la voz de Fannie Lou Hamer resonando en tus oídos.

Nos reunimos justo antes del cuadragésimo aniversario de la ordenación de los Once de Filadelfia. En julio 29, 1974, once mujeres que habían sido llamadas por Dios fueron ordenadas sacerdotes episcopales por tres obispos que estaban dispuestos a arriesgarse a la disciplina eclesiástica y la burla de sus colegas por la causa de la justicia.

Un cuarto obispo, el Rt. El reverendo Antonio Ramos, quien hoy es obispo retirado de Costa Rica, asistió a la ordenación y se unió a la imposición de manos. Luego emitió una declaración en la que dijo que la ordenación "se erige como un testigo profético en nombre de y para los oprimidos". Dijo que "se caracterizaría como un acto de desobediencia, desobediencia eclesiástica de nuestra parte, voluntariamente hecha abolir un sistema de derecho canónico que es discriminatorio y que ya no puede soportar el juicio del Cristo liberador ".

Entonces, mientras pensaba en la estructura de la iglesia, también pensaba en todos los lugares donde creo que Dios nos está llamando hoy para abolir los sistemas que ya no pueden soportar el juicio del Cristo liberador. ¿Cómo nosotros, como episcopales, hacemos mejor esa santa obra?

Creo en mis huesos que lo hacemos mejor a través de la Convención General, donde consideramos los problemas y preocupaciones que surgen de toda la iglesia. El proceso legislativo en la Convención General nos permite escuchar, aprender y considerar lo que Dios está haciendo en muchos contextos y comunidades. Tenemos que poner la legislación en acción: aprobar una resolución siempre es el principio, no el final. Pero necesitamos el proceso legislativo para escuchar todas las voces del pueblo de Dios.

Ahora, me gusta decir que la reestructuración comienza en casa, y para que el proceso legislativo sea el mejor para ayudarnos a discernir nuestra misión y ministerio, necesitamos algo de reestructuración. El miércoles escribí a los diputados y suplentes dándoles muchos detalles sobre cómo haremos las cosas de manera diferente en la Cámara de Diputados en esta convención. Quiero contarles algo sobre este trabajo, tanto porque muchos de ustedes estarán en la Convención General como porque todos necesitamos ver lo que podemos hacer, en términos prácticos, para hacer que nuestra participación en la misión de Dios sea más sostenible.

Quizás sepan que el obispo Katharine y yo hemos reestructurado los comités legislativos de la Convención General.

Planeo nombrar comités legislativos de la Cámara de Diputados para fines de 2014 e instruir a todos los vicepresidentes de comités para que comiencen el trabajo del comité antes de la Convención General. Espero que el hecho de que los comités comiencen a trabajar temprano, un cambio que está permitido por las Reglas de Orden actuales, nos permitirá considerar la legislación de manera mucho más eficiente una vez que lleguemos a Salt Lake City.

Si ha tenido la oportunidad de revisar el calendario preliminar de la Convención General publicado en el sitio web de la Convención General, es posible que observe algunos aspectos destacados y cambios de las convenciones anteriores:

Los nominados para obispo presidente se presentarán a los diputados y obispos en junio 24, el día antes del primer día legislativo. Estoy realmente encantado de que ambas cámaras de la convención tengan la oportunidad de escuchar a los nominados juntos. En junio 27, la Cámara de Obispos celebrará su elección. La Cámara de Diputados, al votar para confirmar o no la elección de la Cámara de Obispos, también tiene un papel fundamental que desempeñar en el proceso.

El obispo Katharine y yo hablamos sobre nuestra esperanza de tener más sesiones conjuntas. Durante la Convención General, la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados tendrán tres sesiones conjuntas. El 26 de junio, tendremos una sesión conjunta para recibir oficialmente las nominaciones del Comité Conjunto de Nominaciones para la Elección del 27º Obispo Presidente y para recibir las nominaciones que puedan haber pasado por el proceso de petición. Durante esta sesión, también tendremos una conversación sobre la estructura de la iglesia. El 30 de junio, nos reuniremos para una sesión conjunta sobre misión. Y el 1 de julio, nos reuniremos para escuchar el informe del Comité Permanente Conjunto de Programa, Presupuesto y Finanzas.

Tendremos una Eucaristía especial en julio 3, el último día legislativo de la Convención, para dar la bienvenida al obispo electo presidente. Quiero decir cuán agradecido estoy por el ministerio de nuestro Obispo Presidente actual. Aunque el nuevo obispo presidente también se sentará en la Catedral Nacional de Washington más adelante en el año, tenemos la intención de que el servicio en la Convención General sea la celebración principal para que todos podamos participar en un evento con costos adicionales modestos.

También estamos trabajando en las reglas de orden de ambas cámaras. Al comienzo de este trienio, el Obispo Katharine y yo nombramos un comité conjunto para revisar las Reglas de Orden Conjuntas de la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados y las reglas de orden separadas de cada cámara. Un comité de obispos, diputados y asesores se reunió en 2013, y desde entonces, cada cámara ha continuado su trabajo. Las Reglas de Orden de la Cámara de Diputados se están revisando para que sean más lógicas, más fáciles de entender y accesibles, especialmente para más del 40% de los diputados que prestan servicio por primera vez. Agradezco a las personas que han trabajado duro en esta importante tarea, incluidos Byron Rushing, Jim Simons, Michael Barlowe, Sally Johnson y Bryan Krislock. También estoy agradecido con Mark Duffy y el personal de los Archivos.

También hemos pasado mucho tiempo considerando cómo mover la legislación de manera más eficiente a través de la Convención General y reducir los cuellos de botella que a veces hemos encontrado en años anteriores. Planeo usar algunas herramientas, incluyendo un comité de revisión de resolución, asistentes legislativos, comités de conferencia y asesores de redacción para ayudar a avanzar.

Este trabajo de reestructuración puede ser a la vez tedioso y aterrador. Todos sabemos en este punto del trienio que las conversaciones sobre la estructura de la iglesia pueden estar muy cargadas de emoción. Creo que es porque cuando hablamos de estructura, realmente estamos hablando de nuestra identidad. Estamos hablando de nuestra visión del reino de Dios, y si la reestructuración podría empobrecerlo o ponerlo en peligro si perdemos de vista los dones de todas las órdenes del ministerio. Estamos hablando del destino de las estructuras de gobierno a través de las cuales hemos progresado, a veces vacilante, a veces pateando y gritando, hacia la igualdad para las personas de color, para las mujeres y para los cristianos lesbianas, homosexuales, bisexuales y transgénero.

Cuando hablamos de estructura, nos estamos dando cuenta de lo que es innecesario y también del desorden inevitable de nuestra democracia, democracia que hace posible no solo nuestros ministerios de justicia social y defensa, sino también la misión de la iglesia. Estamos descubriendo qué reglas necesitamos para avanzar en la causa de la justicia y la igualdad. Y estamos descubriendo lo que Dios nos está llamando a hacer sobre las partes de nuestras instituciones y nuestro mundo que ya no pueden soportar el juicio del Cristo liberador.

Este es el ADN de nuestra identidad episcopal. Podemos reestructurarlo, podemos simplificarlo, incluso podemos hacerlo más ágil. Pero es el corazón de quienes somos como pueblo de Dios, y rezo para que guíe nuestro trabajo juntos en esta reunión y por el resto del trienio.

Mientras trabajamos y rezamos juntos este fin de semana, les pido que mantengan sus oraciones, especialmente nuestras hermanas y hermanos en la Iglesia Episcopal en Liberia, que está luchando poderosamente para responder a la epidemia de Ébola en África Occidental. Si Dios quiere, sus representantes estarán con nosotros en la Convención General, donde tienen asiento y voz en la Cámara de Diputados. Ruego que Dios esté con ellos y con la gente de su país en este momento desesperado.