[Iglesia Episcopal de San Andrés - Seattle, Washington] Al otro lado del callejón de nuestra iglesia, los cuatro miembros de la familia Martínez a quienes St. Andrew's ha brindado refugio durante los últimos doce meses se mudarán a fines de octubre. Su patrocinador, Compass Housing Alliance, ha proporcionado un excelente apoyo logístico y de asesoramiento. Los padres, Martín y Natividad, se han sumergido a fondo en la formación y los cursos de inglés para prepararlos para la siguiente etapa de sus vidas. Su hijo menor, Brandon, de 15 años, será un estudiante de segundo año en Roosevelt High este otoño y está en el equipo de fútbol. Martín Jr., de 20 años, acaba de graduarse de Everett Community College y comienza este otoño como estudiante de tiempo completo con una beca en Eastern Washington University en Cheney, WA. También ha estado trabajando a tiempo completo este verano para una empresa de construcción y está ahorrando para gastos universitarios, además de poner dinero en el presupuesto familiar básico.

El diácono Anne Novak, nuestro primer enlace con la familia Martínez, dice: “Han sido maravillosos ocupantes de Brighton House, muy autosuficientes y nunca han pedido nada. Lamentaría mucho verlos marcharse ", dice ella. Aquellos de nosotros que hemos tenido una pequeña parte en ofrecerles apoyo moral y aliento, nos sentimos humildes por su determinación y resolución a pesar de los tremendos obstáculos personales.

Pero este artículo trata principalmente sobre el joven Martín, cuyos logros sobresalientes en Everett y la inscripción en EWU este otoño son solo una parte de la historia de este joven y su agudo sentido de responsabilidad hacia su familia, sus compañeros latinos y la comunidad en general. En una reciente conversación prolongada con él, supe que él ayudó a organizar un viaje a Washington, DC en junio pasado con algunos de sus compañeros de estudios. Su propósito: abogar frente a la Casa Blanca durante dos días, para una reforma migratoria integral. En agosto, 8 entrevisté a Martín nuevamente sobre este viaje y sobre sus propias aspiraciones futuras.

Debo señalar que Martín es un "Soñador", el nombre informal para otorgar estatus legal a aquellos que llegaron a Estados Unidos a una edad temprana y que han estado en la escuela aquí por al menos cinco años. Hace dos años, el presidente Obama estableció esta categoría por orden ejecutiva en virtud de la Iniciativa de arribos en la infancia de acción diferida (DACA). Martín calificado.

P. Martín, cuando eras estudiante en Everett Community College, ayudaste a organizar este viaje. ¿Quién fue y cómo llegaste allí?

A. Éramos ocho, y manejamos en dos autos. Juntos recaudamos todo el dinero para nuestros gastos de transporte, durmiendo en nuestros autos en ruta por todo el país. También pagamos por un bonito apartamento en mal estado, durmiendo allí en el piso y en las camas.

P. ¿Por qué fuiste y qué querías lograr?

R. Como jóvenes latinos que ahora viven y estudian en los Estados Unidos, queríamos ir al lugar donde vive el presidente, para crear más conciencia de la necesidad crítica de una reforma migratoria. Pero tampoco puedo negarlo en el camino que disfrutamos de algunas visitas turísticas cuando cruzamos el país por primera vez, y luego me pregunté si podríamos haber hecho más de lo que hicimos.

P. Diga un poco sobre la experiencia de manifestarse frente a la Casa Blanca.

R. Estuvimos allí con nuestros carteles durante dos días, durante cinco horas cada día. Cuando empezamos a protestar, varias personas nos miraron con malicia. Escuchamos el abuso verbal: "Se supone que no debes estar en este país", "Vete a casa, mojado", "Ustedes nos quitan nuestros trabajos", "No pagan impuestos", y peor. Me sentí realmente mal al escuchar este rostro cara a cara. Pero otras personas nos dieron cinco y se unieron a nuestra causa de protesta, especialmente estudiantes universitarios. Incluso tuvimos más de 80 personas protestando con nosotros. Eso se sintió realmente bien.

P. ¿Alguno de ustedes visitó las oficinas de los representantes del Congreso de Washington?

R. Sí, visitamos las oficinas de la Representante Suzan DelBene (Dem., Distrito 1) y el Representante Rick Larsen (Representante, Distrito 2). Ambos representantes hablaron personalmente con nosotros.

P. ¿Cuál fue su respuesta a su defensa de la reforma migratoria?

A. El representante DelBene fue un gran apoyo; ella entendió el tema muy bien
“Sigan presionando por lo que quieren”, nos dijo. Y nos recordó que no solo los inmigrantes latinos necesitaban nuestro apoyo, sino también los de otros países además de América Latina. Sin embargo, después de tenernos esperando durante una hora, el representante Larsen nos dio solo diez minutos. Nos dijo que nuestra causa era inútil, que la situación migratoria nunca iba a cambiar.

P. En este tema de la inmigración, como lo enfrenta actualmente nuestro país, ¿existen razones morales o históricas por las que es importante para usted personalmente?

R. Primero, esto me afecta a mí ya mi familia personalmente. En segundo lugar, la reforma migratoria es básicamente una cuestión de derechos humanos. Los inmigrantes somos devaluados como seres humanos; estamos privados de nuestros derechos humanos debido a la falta de un número de seguro social. Otra cosa con respecto a los términos “hispano” y “latino”. Fueron los europeos quienes usaron el término hispano para designarnos, dándole una connotación colonial. Latino es un término mejor; nosotros mismos empezamos a utilizarlo con preferencia al hispano.

P. ¿Cómo podemos en las iglesias responder mejor al tema de la reforma migratoria?

A. Primero, ¡entiende el problema! Crear conciencia. Educar a las personas. También las iglesias pueden apoyar o unirse a la comunidad y otras organizaciones que apoyan la reforma migratoria.

P. Martín, ¿cuáles son sus metas personales cuando se dirige a Eastern Washington University como estudiante a tiempo completo?

A. Primero, para obtener mi licenciatura. Mi especialidad será la gestión y administración de empresas, con una especialización en psicología. En Everett, fui presidente de Mecha, un grupo estudiantil nacional que defiende los derechos de los latinos. En EWU mis clases comienzan la última semana de septiembre. Ya me he contactado con el capítulo Mecha allí, y me han pedido que sea un líder en su grupo.

P. Finalmente, ¿qué le gustaría hacer ahora para continuar promoviendo la causa de los derechos de los inmigrantes?

A. Tengo un sueño: organizar un gran evento para la reforma migratoria que en realidad ponga a los propios estudiantes en el liderazgo del evento, en lugar de solo participar.

Gracias sinceramente, Martín! Ha sido un privilegio especial.

- El reverendo canónigo Dick Gillett es feligrés de la Iglesia Episcopal de San Andrés en Seattle, Washington.