El sábado 6 de enero, el Rt. El Reverendo John Toga Wea Harmon fue ordenado y consagrado como el decimocuarto obispo de la Diócesis de Arkansas en un servicio celebrado en la Escuela Colegiada Episcopal de Little Rock. Harmon se convierte en el primer obispo diocesano nacido en Liberia en los Estados Unidos.

“Quiero dar gracias a Dios por este momento, por la gente de Arkansas, por las parroquias que me han nutrido”, dijo Harmon. “Y por mis padres, que ya no están aquí. Fueron mis primeros maestros”.

El Rt. El Rev. Jeff Fisher, Obispo Sufragáneo de la Diócesis de Texas, sirvió como consagrador principal, y el Rt. El reverendo Nathan Baxter, décimo obispo del centro de Pensilvania, fue el predicador. También sirvieron como co-consagradores el Rt. Rev. Gayle Harris (obispo sufragáneo de Massachusetts, dimitido); el Rt. Rev. Deon Johnson (Obispo de Missouri); el Rt. el reverendo Larry Benfield (obispo de Arkansas); El Rt. Rev. Mariann Budde (Obispo de Washington); el Rt. Rev. Phoebe Roaf (Obispo de Tennessee Occidental); y el Rt. Rev. Becca Middeke-Conlin (Obispa de la ELCA del Sínodo de Arkansas-Oklahoma). También asistieron más de 15 obispos y 120 sacerdotes y diáconos, en representación de diócesis de Estados Unidos y Liberia. Alrededor de 1,000 miembros del público también asistieron al servicio.

Harmon fue elegido obispo de Arkansas durante una convención electoral el 19 de agosto de 2023 en la Catedral de la Trinidad en Little Rock. Recientemente fue rector de Trinity Church en Washington, D.C. Él y su esposa, Keeva, han estado casados ​​durante 30 años. Son los padres de Joshua, Jarena y Justin. Harmon nació en Liberia.

Cuando fue ordenado obispo, Harmon llevaba una cruz especial. “La cruz es una réplica de la cruz de mi bisabuela”, dijo Harmon, con algún simbolismo adicional agregado: una estrella para la Epifanía, una concha marina, un anillo tradicional para la cabeza que se usa para transportar cargas pesadas. “Me lo regaló mi madre y lo uso debajo de mis vestiduras”.

El domingo 7 de enero por la mañana, Harmon tomó posesión como obispo en la Catedral de la Trinidad en Little Rock, donde también predicó.

“Todo lo que estamos llamados a ser y hacer en este mundo tiene que ver con Jesucristo”, dijo Harmon durante su sermón. “Tenemos mucho trabajo que hacer. Es obra de la compasión, es obra del amor. Mostrar el rostro de Cristo a todos los que conocemos”.

Harmon también es el principal visionario y cofundador del Cuerpo de Servicio Episcopal (ESC), una federación de programas de servicio para adultos jóvenes en toda la Iglesia Episcopal. También fundó Trinity Development Corporation (TDC) para ayudar a empoderar a los desatendidos para que logren la autosuficiencia a través del asesoramiento, la educación y un mejor acceso a una atención médica adecuada. Durante el apogeo de la epidemia de VIH/SIDA, TDC fue un proveedor líder de servicios de educación y prevención sobre el VIH/SIDA, operó seis centros y obtuvo alrededor de tres millones de dólares en financiación.

“Mi compromiso con la justicia, la transformación y caminar con quienes se sienten y han sido oprimidos me ha enseñado que la gente quiere ser escuchada y escuchada. Al fomentar la colaboración con quienes difieren de nosotros y crear espacios sagrados para conversaciones difíciles y vivificantes, alentamos y ayudamos a las personas a participar en el trabajo crítico y necesario de respetar la dignidad de todas las personas”.