El Rt. Rdo. Edmond Lee Browning, 24o Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal, falleció en julio de 11. Su muerte es una pérdida para Integrity USA como organización y para mí personalmente. La postura del obispo Browning de que no habría parias en la Iglesia Episcopal era una posición costosa para él. Fue criticado por aquellos en nuestra iglesia que se consideraban de una inclinación más tradicional. Su ministerio se resume aquí: RIP: Obispo Edmond Lee Browning, 24th Obispo Presidente. Hizo espacio en la Iglesia Episcopal para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) que encontraron su camino hacia una comunidad de fe donde podrían ser quienes Dios los creó para ser.

Conocí al obispo Browning durante la Convención General de 1991, celebrada en Phoenix, Arizona. La nuestra fue una reunión "oficial / no oficial" provocada por algunas de las maldades dirigidas a las personas LGBT en esa convención. Mi "cara de póquer" resultó ser más reveladora de lo que pensaba en una de las eucaristías matutinas y un obispo en nuestra "mesa de la iglesia" compartió sus preocupaciones sobre mí con mi obispo que se puso en contacto conmigo. De todo eso, me encontré en una reunión con el obispo presidente Browning, mi obispo y los funcionarios de la Cámara de Obispos. Cuando me preguntaron qué estaba mal y qué queríamos, tuve algunas solicitudes simples en nombre de mis almas LGBT afines. Estábamos cansados ​​de la maldad que nos dirigían tanto el clero como los laicos que realmente no querían que se nos incluyera en la vida de la Iglesia Episcopal. El mundo y la iglesia eran muy diferentes entonces. Queríamos ser tratados con el respeto que se nos otorga en los votos de nuestro convenio bautismal. El progreso había comenzado y con él surgieron algunas de las primeras leyes positivas sobre temas LGBT, sin mencionar el hecho de que el primer diputado abiertamente LGBT a la Convención General salió al piso de la Cámara de Diputados. Esta fue también la Convención General donde se llevó a cabo la primera audiencia pública verdadera sobre temas LGBT. Como iglesia, comenzamos a hablar sobre quiénes éramos. Los oradores fueron el reverendo Sam Candler y el reverendo Kendall Harmon. Sam era nuestro campeón. La visión del obispo Browning de no ser marginados era una visión amplia. Además de incluir a aquellos que eran LGBT, también abrazó a los afectados e infectados por el VIH / SIDA. Fue el principal consagrador de la primera mujer obispo de toda la Comunión Anglicana, El Reverendísimo Barbara Harris. Como afroamericano, el obispo Harris rompería aún más los límites para la inclusión total de todos en nuestra iglesia.

Algunos meses después, me convertiría en el primer Presidente de Integridad en reunirme con un Obispo Presidente. Viajé a Nueva York y procedí a 815 Second Avenue y fui escoltado a las Oficinas del Obispo Presidente. Estaba un poco nervioso, pero no necesitaba haberlo estado. El obispo Browning me abrazó con su aura amorosa y se sentó conmigo en un sofá en su oficina mientras conversábamos. No era diferente a mantener una conversación con el abuelo. (Aunque más tarde me di cuenta de que era solo veinte años mayor que yo ... debieron ser los adornos de su oficina lo que me hizo pensar que era mayor que él).

Posteriormente a esa reunión sucedería la primera e histórica reunión de una Junta Directiva de Integridad con el Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal. Él estaba, al menos al principio, un poco indeciso en que se publicitara la reunión, pero teníamos claro que se documentaría en “La Voz de la Integridad”, que era nuestra publicación oficial en ese momento.

Otra primicia y una expresión de su visión de los no marginados fue su aceptación de ser nuestro orador e invitado en nuestra próxima Convención de Integridad (¡sí, solíamos tenerlos regularmente!). Cuando declaró desde el púlpito en la Iglesia Episcopal Palmer Memorial en Houston, Texas, que realmente no le importaba lo que pensara la prensa, pudimos ver su ardiente apoyo para nosotros y su negativa a que la iglesia nos rechazara.

Nosotros (y yo) hemos perdido un gran amigo y aliado con la muerte del obispo Browning. La Iglesia Episcopal ha perdido a uno de sus gigantes. Edmond L. Browning ahora descansa en el seno del Dios que lo creó, redimió y sostuvo a lo largo de un ministerio largo y productivo. A estas alturas ya ha escuchado las palabras "bien hecho, buen y fiel servidor". Que descanse en paz y se levante en gloria. Que podamos reflexionar sobre nuestra pérdida, incluso mientras celebramos un ministerio del cual recibimos innumerables beneficios.

Bruce Garner, presidente
Integridad USA