[Red de políticas públicas episcopales] "Todo esto es de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por medio de Cristo y nos ha dado el ministerio de la reconciliación". - 2 Corintios 5:18

Queridos compañeros defensores,

Hoy comienza la Cuaresma y, como en años anteriores, la Red de Políticas Públicas Episcopales se complace en presentar una serie temática de promoción y educación durante las siete semanas previas a la Pascua. Este año, dirigimos nuestra atención a la paz en Tierra Santa, un tema que no podría ser más oportuno cuando los israelíes y los palestinos entran en una fase crítica de las negociaciones mediadas por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry. El tema tampoco podría ser más apropiado para la Cuaresma, cuyo clímax, por supuesto, es la pasión, la muerte y la resurrección de Nuestro Señor Jesucristo en la ciudad santa de Jerusalén.

El viaje de Cuaresma que viene antes de la Semana Santa, sin embargo, es igualmente apropiado. La palabra Cuaresma, como nos recordó el Obispo Presidente. su mensaje para la temporada Tiene su raíz en el alargamiento de los días. En el hemisferio norte, el viaje desde el invierno hasta la primavera que acompaña a la Cuaresma pone esto en relieve. los antiguo icono oriental para la Pascua representa al Cristo resucitado que llega a la tierra, al infierno donde Adán y Eva habían dormido "Cuatro mil inviernos", y agarrándolos por la muñeca para atraerlos con fuerza hacia la primavera de la resurrección. Un conocido himno occidental para la Pascua (#204 en el Himnario) describe la resurrección como una "hoja verde" que "se levanta del grano enterrado, trigo que en tierra oscura, muchos días ha reposado".

¿Me estoy adelantando para hablar de la Pascua antes de que comience el gran ayuno de 40 días de Cuaresma? No lo creo. La Cuaresma, en su entendimiento más antiguo (y más persistente), ha sido una temporada de preparación para el Bautismo, primero para los catecúmenos que lo serían, y en muchos lugares aún son bautizados en la Gran Vigilia de Pascua, y luego, más tarde, como la El obispo presidente nos recuerda, para el resto de la congregación que acompañamos a los nuevos creyentes en sus preparativos bautismales y renovamos nuestros votos bautismales -- “por el cual una vez renunciamos a Satanás y todas sus obras y prometimos servir a Dios fielmente en su santa Iglesia Católica” - en la Vigilia.

Mientras les escribo este año, el bautismo es una gran cosa en mi mente. Estoy con el obispo presidente en Tierra Santa, en el lado jordano del río Jordán, celebrando el Miércoles de Ceniza con el obispo anglicano de Jerusalén, Suheil Dawani. Ayer visitamos el sitio que muchos estudiosos y arqueólogos creen que es el Lugar tradicional del bautismo de cristo. . Todo esto me ha vuelto a recordar que un propósito fundamental de la Cuaresma es que la comunidad cristiana se prepare para morir con Cristo, para ser sumergida en las aguas (o la tierra fría, o el Infierno…) para resucitar con él. Todos nuestros preparativos de Cuaresma - ayuno, disciplina en la adoración y oración, limosna, arrepentimiento y reconciliación - son preparación para este acto de morir y resucitar.

El año pasado yo escribió un poco el miércoles de ceniza sobre el arrepentimiento. Este año, me gustaría pensar un poco en la reconciliación. El punto central de la historia de la Pascua, de hecho el punto de apoyo de todo el Evangelio, es el acto de Dios de reconciliar al mundo consigo mismo a través de la muerte y resurrección de Jesús. Pero, como Pablo nos recuerda en 2 Corintios 5, ese acto de reconciliación viene con un encargo específico a la comunidad cristiana de que esta misma obra, o ministerio, de reconciliación nos sea confiada.

De alguna manera, es difícil, de hecho abrumador, comprender el ministerio de la reconciliación - el trabajo que el catecismo del Libro de Oración describe como la misión de la Iglesia de “restaurar a todas las personas a la unidad con Dios y a los demás en Cristo” - porque, divorciados de la Cruz y la Resurrección, parecería que Dios pone la carga del acto de reconciliar a las personas con Dios y entre nosotros directamente sobre nuestros hombros. ¡Seguramente no estoy a la altura de esa tarea!

La buena noticia, sin embargo, es que el ministerio de la reconciliación se nos da como consecuencia del hecho de que la reconciliación de todas las personas y todas las cosas con Dios y entre sí ya se ha realizado en la obra de la Cruz y la Resurrección. Esa reconciliación está oscurecida por el quebrantamiento de la condición humana en el presente; nuestra tarea, nuestro ministerio, es quitar las capas de pecado y quebrantamiento de nuestro mundo para permitir que brille esa reconciliación. De hecho, esa es una tarea muy diferente.

Todas nuestras disciplinas cuaresmales de reconciliación, ya sea que adoptemos El acto sacramental de confesar nuestros pecados a un sacerdote., ya sea que busquemos restaurar nuestras relaciones con aquellos a quienes hemos agraviado o que nos han agraviado, o si buscamos la paz entre naciones y pueblos, estamos vinculados en este mismo trabajo de remover las obstrucciones humanas que se esconden, en el aquí y ahora, la realidad de un mundo plenamente reconciliado con Aquel que lo creó.

Todo lo cual es un largo camino para llegar al tema de la paz en Tierra Santa. A través de los años, la Iglesia Episcopal, socia de la Diócesis Episcopal de Jerusalén y Oriente Medio, ha dicho mucho sobre el conflicto árabe-israelí-palestino. Nuestra última Convención General. Pasó mucho tiempo en el tema, ya que tiene la Consejo Ejecutivo este trienio. Hemos dicho mucho sobre la justicia y la paz, tanto en tiempos de gran agitación como en tiempos de gran esperanza para este conflicto que ahora se acerca a su octava década. La hora actual es una, paradójicamente, ambas de gran frustración y gran esperanza.

La frustración es clara. Entre los defensores de la paz, tanto israelíes como palestinos, hay esperanza, pero el optimismo es mucho más esquivo. Lo que cada lado ve en su realidad diaria es desalentador. Los palestinos ven el desafío continuo de la ocupación en la vida cotidiana y la construcción en curso de los asentamientos israelíes y la demarcación de fronteras de facto que desviarse de los que existían antes de la guerra árabe-israelí 1967. Entre los israelíes, existe un temor generalizado de que los cambios políticos en la región hayan socavado la seguridad de la nación en relación con las naciones árabes y musulmanas, con las negociaciones en curso sobre el futuro nuclear de Irán resultan particularmente preocupantes e incidentes de ataques domésticos contra israelíes continuando en el presente. Muchos defensores de la paz en ambos lados temen que la preservación del status quo durante mucho más tiempo endurezca a los extremistas en cada campo y haga que una solución futura sea funcionalmente insostenible. Ese es el aquí y ahora.

Pero, incluso si el optimismo es esquivo, incluso si las personas de cada lado sienten que han sido engañados demasiadas veces por la perspectiva de la paz, hay algo más en juego que está causando que la esperanza crezca de manera perceptible. Durante más de seis meses, los líderes israelíes y palestinos han estado trabajando silenciosamente en el nivel más alto, a través de la mediación del Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, hacia la creación del espacio en el que podrían ocurrir negociaciones hacia una solución de dos estados. Como resultado de esas conversaciones, se espera que el Secretario Kerry publique, dentro de los próximos meses, Un marco para llevar las negociaciones a una conclusión. Recientemente, un grupo de altos líderes judíos, musulmanes y cristianos en los Estados Unidos, incluido nuestro Obispo Presidente, Expresado apoyo público de este marco., y esperamos llamadas similares de líderes religiosos en Tierra Santa en las próximas semanas. Lo más importante, ambos israelí y palestino Los líderes, aunque se muestran cautelosos públicamente sobre si finalmente respaldarán el marco, han tomado medidas en las últimas semanas que demuestran su voluntad de ser flexibles a medida que se acercan a las negociaciones sobre el estado final. No se equivoque al respecto: así es como se ve la reconciliación mientras está sucediendo. Este es el trabajo que quita las capas del aquí y ahora pecadores y quebrantados y permite que la verdadera reconciliación ya lograda por Dios se abra paso.

A medida que avancemos nuestro viaje de Cuaresma este año, nos centraremos en estas negociaciones, en las diferentes facetas del conflicto subyacente y en las formas en que podemos apoyar a los líderes israelíes y palestinos que trabajan por la paz con la justicia. Lo invitaremos a unirse a nosotros en la promoción de una variedad de temas relacionados con este proceso. Pero por el momento, en los albores de la Cuaresma, los invitamos a meditar sobre la reconciliación. Lo invitamos a meditar sobre el hecho de que los líderes israelíes y palestinos ya están avanzando hacia el costoso espacio en el que puede ocurrir la verdadera reconciliación. Y lo invitamos a meditar sobre el hecho de que hay un papel en esto para cada uno de nosotros.

Para algunos cristianos aquí en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar lejos de Tierra Santa, el conflicto puede parecer lejano, abstracto o intratable. O podemos identificarnos tanto con un lado del conflicto como con el otro, con una perspectiva de justicia, paz o seguridad, que hablar de reconciliación sin hablar primero de varios temas subyacentes que nos son queridos puede parecer una locura o algo peor. Pero quienes viven en la realidad del conflicto están trabajando concienzudamente para caminar por otro camino, y ahora es nuestro trabajo alentarlos, y a todos los pacificadores, a seguir caminando. Son ellos quienes nos recuerdan que la reconciliación no es un fruto que se logra cuando se alcanzan otros fines; la reconciliación es la misión de Dios, de hecho, es quién es Dios y, por tanto, la misión del pueblo de Dios, y tanto un medio como un fin en sí mismo.

Como ha dicho el obispo Suheil Dawani, el papel de cristianos como nosotros es “trabajar junto con personas de otras religiones para alentar a los políticos a dejar la política a un lado y reunirse a medio camino, donde todas las personas son iguales; los marginados y los poderosos, los pobres y los ricos, hombres y mujeres, niños y ancianos, independientemente de su religión o condición social ”.

Que adorables son los mensajeros ¡Que nos predicen el evangelio de la paz! Una bendita Cuaresma para todos ustedes.

- Alexander D. Baumgarten es director de ministerios de justicia y defensa de la Iglesia Episcopal