El clero episcopal y luterano ayuda a celebrar los 40 años de relación entre la Iglesia Luterana de San Marcos y la Iglesia Episcopal de San Jorge. Desde la izquierda: la Ruta. el Rev. Brian Burgess, Obispo de la Diócesis Episcopal de Springfield; el Muy Rev. Mark Ohlemeier, sacerdote a cargo de la Iglesia Episcopal de St. George; el Rev. Brian Robison, pastor de la Iglesia Luterana St. Mark; y el Rev. Dr. S. John Roth, Obispo del Sínodo del Centro/Sur de Illinois, Iglesia Evangélica Luterana en América. St. George's y St. Mark han compartido edificios y ministerio en Belleville desde 1982.

Un espíritu de celebración reinó el sábado 5 de noviembre por la mañana, cuando las congregaciones de la Iglesia Episcopal de St. George y la Iglesia Luterana de St. Mark se reunieron para conmemorar los 40 años.^th año de una relación en la que han compartido edificios, y mucho más, en el centro de Belleville, Illinois.

El St. Mark-St. La relación de George es la asociación más larga de este tipo, muchas veces, ya sea en las iglesias episcopales o luteranas.

el camino El reverendo Brian Burgess, obispo de la Diócesis Episcopal de Springfield, y el reverendo Dr. S. John Roth, obispo del Sínodo de la Iglesia Evangélica en América del Centro/Sur de Illinois, estuvieron presentes para ayudar a celebrar este Jubileo de Rubí.

La celebración comenzó con un servicio a las 10:30. Burgess fue el celebrante del servicio eucarístico y Roth predicó. Los coros de las dos iglesias se unieron para dirigir la música. El coro de campanillas de St. Mark proporcionó el preludio. Miembros jóvenes y adultos de ambas parroquias leyeron lecciones, dirigieron oraciones y sirvieron como acólitos.

En su sermón, Roth enfatizó que “no estamos aquí esta mañana para felicitarnos por el nivel de unidad cristiana que San Marcos y San Jorge han logrado durante 40 años. Más bien, estamos aquí esta mañana en agradecimiento a Dios por la bendición que ha sido, en este contexto particular, en este arreglo particular, ser conciudadanos con los santos y la familia de Dios”.

Roth señaló que la relación surgió de un compromiso con la misión en dos parroquias saludables. “Tanto St. George's como St. Mark eran congregaciones vibrantes en 1982-83”, dijo. “Ustedes se unieron porque la relación mejoró sus ministerios individualmente y en conjunto. Si eso no fuera cierto, que esta relación surgió de un motivo misional y no de una necesidad de supervivencia, no puedo imaginar que la relación se mantenga en absoluto, y mucho menos que se mantenga fructíferamente como lo ha hecho, todos estos años”.

Después del servicio, luteranos y episcopales asistieron a un almuerzo festivo en el restaurante Bella Milano, O'Fallon. Después del almuerzo, el reverendo Ron Neustadt, quien sirvió 34 años en St. Mark hasta su jubilación en 2010, así como el reverendo Brian Robison, su sucesor, y el reverendo Mark Ohlemeier, sacerdote a cargo de St. George's, todos hablaron sobre la profunda importancia de esta larga y rica relación, y cuánto han aprendido tanto los episcopales como los luteranos sobre la unidad de los cristianos a través de ella.

La historia comenzó en 1982, cuando St. Mark, una joven congregación de la Iglesia Evangélica Luterana Estadounidense que se reunía entonces en el cercano Belleville Philharmonic Hall, necesitaba un lugar para sus oficinas y educación cristiana. El entonces rector de St. George, Hewitt Johnston, les dio la bienvenida al campus episcopal. En un año, los luteranos también habían trasladado sus servicios dominicales a St. George, con los episcopales rindiendo culto a las 8 y las 10:30 am y los luteranos a las 9 am. La educación cristiana para los episcopales es a las 9:15 am, para los luteranos a las 10:30.

Ambas parroquias aprendieron rápidamente las maravillosas posibilidades de compartir el espacio. Abrieron una despensa de alimentos, atendida por voluntarios de ambas congregaciones y todavía en funcionamiento hoy, que sirve a cientos de familias necesitadas en Belleville. Un equipo de Meals on Wheels incluye voluntarios luteranos y episcopales. En varios momentos, las iglesias se han combinado para los estudios de Cuaresma y otras oportunidades educativas. Los Gremios del Altar trabajan en estrecha colaboración, y los miembros de ambas congregaciones acuden los días de trabajo para rastrillar hojas, lavar ventanas y realizar otras tareas de mantenimiento.

San Marcos y San Jorge adoran juntos, según los términos del acuerdo Llamados a la Misión Común adoptado por las dos iglesias nacionales, el Miércoles de Ceniza, el Viernes Santo, el Jueves de la Ascensión y el Día de Navidad.

El clero en estas congregaciones de un solo pastor aprecia tener un colega clero a mano y, a menudo, se reemplazan unos a otros en las visitas al hospital. Durante varios períodos de vacantes del clero en St. George's, los pastores luteranos han sido extraordinariamente generosos en proveer a St. George's. El personal de la oficina se respalda entre sí y, a menudo, se ayudan mutuamente a resolver problemas tecnológicos siempre molestos. Los directores de música colaboran y se sustituyen entre sí según sea necesario.

Hace cuatro años, las dos parroquias decidieron establecer una Fuerza de Tarea Conjunta para supervisar la administración y las mejoras de la propiedad. Este diligente equipo ha realizado algunas mejoras importantes en la planta física, incluidas nuevas áreas de almacenamiento y un nuevo baño, y ha transformado los edificios y los terrenos, corrigiendo años de mantenimiento diferido y algunos descuidos.

Más recientemente, las dos parroquias han decidido publicar un directorio pictórico compartido. Cada congregación tendrá su propia sección, pero las dos estarán unidas en espiral. Esta innovación parece un signo totalmente apropiado de la creciente unidad y misión compartida por San Marcos y San Jorge.