Episcopal Relief & Development está ayudando a los puertorriqueños después del huracán Irma. Foto: Ayuda y desarrollo episcopal

[Ayuda y desarrollo episcopal] Episcopal Relief & Development apoya los esfuerzos de ayuda de emergencia en Culebra y Vieques, dos islas de Puerto Rico devastadas por el huracán Irma. En asociación con la Diócesis Episcopal de Puerto Rico, la organización está proporcionando a aproximadamente 600 personas alojamiento temporal, atención médica, entrega de alimentos y comidas, ropa, reparaciones en el hogar, agua y suministros de primeros auxilios.

“Estas islas se encuentran entre las más afectadas por el huracán Irma”, dijo Abagail Nelson, vicepresidente senior de programas de Episcopal Relief & Development. “Estamos muy preocupados por las personas más vulnerables, especialmente la población mayor y las familias con niños pequeños”.

La isla de Puerto Rico evitó un golpe directo de Irma. Sin embargo, miles siguen sin electricidad, y esto puede continuar en las próximas semanas y meses, particularmente en áreas más remotas. Culebra y Vieques, ubicados en la costa este de Puerto Rico, fueron los más afectados; El gobernador de Puerto Rico ha declarado a ambas islas como áreas de desastre. Aproximadamente las casas de 30 a 35 sufrieron graves daños y fueron destruidas en Culebra, que tiene una población estimada de 1,800. Muchas familias viven en casas de madera o parcialmente de madera, lo que las dejó más vulnerables a los poderosos vientos y lluvias de la tormenta. Los sistemas de energía, así como los servicios celulares y de internet, están caídos. La mayoría de la población permanece sin agua corriente y con suministros de alimentos limitados.

En todo el Caribe y Florida, millones también están sin electricidad, con calles y casas inundadas, carreteras y tierras de cultivo destruidas. Algunas áreas de Georgia permanecen sin electricidad. En Florida, los residentes están regresando lentamente a sus hogares después de que se levantaron las órdenes de evacuación obligatorias en muchas áreas. Varias diócesis episcopales afectadas por Irma están contactando al clero y miembros a través de AlertMedia, una plataforma basada en texto, y a través de llamadas telefónicas.

Los ríos continúan aumentando en algunas partes de Florida, lo que significa que las evaluaciones se han pospuesto hasta las diócesis afectadas en todo el estado están fuera de peligro Los socios de la iglesia están monitoreando la situación localmente.

“En este momento, las diócesis en las áreas afectadas están evaluando lo mejor que pueden de manera segura”, dijo Katie Mears, directora del Programa de Desastres de EE. UU. “Muchos de los líderes de las comunidades más afectadas fueron evacuados a otros estados, lo que significa que las evaluaciones tomarán tiempo a medida que se abran los puentes y puedan viajar de regreso a casa. Seguimos en contacto con todas las diócesis estadounidenses en el camino de Irma, convocando una llamada diaria con oración e intercambio de información entre diócesis. Algunas iglesias se están refugiando y otras ya han comenzado a alimentar ministerios ".

En Haití, el daño extenso a las carreteras, los hogares y la agricultura amenaza la economía de la isla, ya que se están evaluando los daños allí, así como en la República Dominicana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Hasta ahora, se han reportado al menos muertes 68 en el Caribe y Florida.

 "Estamos justo al comienzo de la temporada de huracanes en el Atlántico, y el impacto de los huracanes Irma y Harvey ha sido asombroso", señaló Nelson. "Las consecuencias de los cambios climáticos son algo que no deberíamos subestimar, y esto nos lleva a mirar tormentas futuras de maneras muy diferentes con respecto a la preparación, ayuda y recuperación ante desastres".

 Contribuciones a Episcopal Relief & Development's Fondo de ayuda para huracanes ayudará a apoyar a la iglesia y otros socios locales a medida que brinden asistencia crítica de emergencia a los más necesitados en las próximas semanas y meses. 

Para el más reciente inserciones boletín y otros recursos del huracán Irma, visite episcopalrelief.org/irma.