[Ayuda y desarrollo episcopal] Episcopal Relief & Development se complace en anunciar que ha recibido una subvención de 350,000 dólares de la Fundación Conrad N. Hilton para trabajar en las zonas rurales de Zambia. Esta subvención apoyará la incorporación del desarrollo de la primera infancia en el programa de desarrollo comunitario integrado que actualmente dirige el socio de la organización, el Zambia Anglican Council (ZAC).

Episcopal Relief & Development recaudará fondos para igualar el monto total de la subvención, lo que permitirá que el proyecto llegue a unas 4,000 familias en áreas con una alta prevalencia de VIH / SIDA.

La tasa de prevalencia del VIH / SIDA en Zambia se encuentra entre las más altas del mundo, y deja a cientos de miles de niños huérfanos o vulnerables. Los padres que son seropositivos pueden sucumbir a la enfermedad o estar demasiado enfermos para brindar atención suficiente a sus hijos. Esta responsabilidad a menudo recae en un familiar o hermano, que puede carecer de los recursos o el conocimiento para apoyar la salud, el crecimiento y el desarrollo del niño.

El programa trabajará con 4,000 familias afectadas por el VIH / SIDA, abordando las necesidades interrelacionadas de los niños menores de cinco años y capacitando a sus padres o cuidadores para apoyar su desarrollo saludable. El programa incorporará los aprendizajes del desarrollo del Paquete Esencial: Un marco de acción para los niños pequeños y sus cuidadores afectados por el VIH y el SIDA, una iniciativa única encabezada por CARE, Save the Children, el Grupo Consultivo sobre Cuidado y Desarrollo de la Primera Infancia y otras partes interesadas, con financiación de la Fundación Conrad N. Hilton.

"Uno de nuestros principales objetivos es facilitar y fortalecer la capacidad de las organizaciones comunitarias para brindar servicios de desarrollo de la primera infancia para los niños pequeños y sus cuidadores que se ven afectados por el VIH / SIDA", afirmó la Dra. Shaheen Kassim-Lakha, Directora Internacional Programas en la Fundación Conrad N. Hilton. "Estamos muy contentos de asociarnos con Episcopal Relief & Development y el Zambia Anglican Council debido a su profundo conocimiento local y su amplia red de voluntarios".

Episcopal Relief & Development y ZAC integrarán actividades en su programa rural que apoyen el desarrollo cognitivo, emocional, social y físico de los niños. Los cuidadores también participarán en la agricultura y el desarrollo de los medios de vida para mejorar la nutrición de sus familias y aumentar los ingresos familiares.

Grace Phiri Mazala, directora de programas nacionales de ZAC, explica la importancia de centrarse en los cuidadores y en los niños: “A largo plazo, gracias a las capacitaciones, los cuidadores desempeñarán un papel importante. Son los puntos de contacto temprano con un niño y servirán como puertas de entrada a otros servicios para la primera infancia. Se convertirán en fuentes confiables de información para las familias y brindarán una guía fundamental ".

El objetivo de la fase actual del proyecto es desarrollar un modelo de atención centrada en la familia y creación de capacidad para los cuidadores que pueda ampliarse y reproducirse en otras zonas rurales de África con altas tasas de prevalencia del VIH / SIDA. El personal de desarrollo comunitario trabajará con equipos de voluntarios comunitarios capacitados para llevar a cabo actividades y fomentar la adopción de comportamientos saludables, de acuerdo con métodos probados desarrollados por la asociación de prevención de la malaria NetsforLife® de Episcopal Relief & Development, que está activa en Zambia y otros 16 países africanos.

El programa Episcopal Relief & Development y ZAC fue de particular interés para la Fundación Conrad N. Hilton porque ampliará las actividades existentes para satisfacer las necesidades integrales de los niños pequeños afectados por el VIH / SIDA. Al aprovechar la presencia a largo plazo de la Iglesia en las comunidades rurales, Episcopal Relief & Development puede catalizar un cambio duradero y un desarrollo verdaderamente sostenible y contribuir a un modelo rural de atención centrada en la comunidad.

"Los primeros años de vida son los más importantes, en términos del desarrollo físico y mental de un niño, por lo que esta nueva intervención tiene el potencial de tener un impacto profundo en las vidas de miles de niños y sus cuidadores", dijo Rob Radtke, presidente de Ayuda y Desarrollo Episcopal. “Recibir el reconocimiento y el apoyo de la Fundación Conrad N. Hilton es una bendición increíble, por lo que todos estamos profundamente agradecidos. Destaca la calidad y la necesidad del trabajo que se realiza en asociación con ZAC ”.

El componente de desarrollo de la primera infancia incluirá grupos de juego mensuales para niños, acompañados por sus tutores, para juegos creativos, estimulación e interacción social. Los cuidadores participarán en talleres sobre educación y habilidades para padres, nutrición y salud infantil. Las visitas domiciliarias de los trabajadores de desarrollo infantil ayudarán a los cuidadores a poner en práctica lo que han aprendido y brindarán asistencia para resolver problemas. Los trabajadores comunitarios de la salud monitorearán el crecimiento y desarrollo de los niños y harán un seguimiento con los cuidadores sobre el agua, el saneamiento y la higiene, así como la prevención y el tratamiento básicos de enfermedades particularmente relacionadas con el VIH / SIDA y la malaria.

“Nuestra visión es para comunidades con niños saludables y prósperos, cuidadores empoderados y comunidades equipadas para apoyar a los vulnerables entre ellos”, dijo Abagail Nelson, vicepresidente senior de programas en Episcopal Relief & Development. "Estamos muy contentos de recibir este reconocimiento de la Fundación Conrad N. Hilton y de ser parte de esta iniciativa vital y en expansión".

Episcopal Relief & Development es la agencia internacional de ayuda y desarrollo de la Iglesia Episcopal y una organización independiente 501 (c) (3). La agencia toma su mandato de las palabras de Jesús que se encuentran en Mateo 25. Sus programas trabajan para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Episcopal Relief & Development trabaja en estrecha colaboración con la Iglesia mundial y los socios ecuménicos para ayudar a reconstruir después de desastres y empoderar a las comunidades locales para que encuentren soluciones duraderas que luchen contra la pobreza, el hambre y las enfermedades, incluidos el VIH / SIDA y la malaria.