[Ayuda y desarrollo episcopal] Aliviar el hambre es un foco importante para los ministerios de extensión de Calvario episcopal iglesia en Williamsville, Nueva York. La congregación tiene una relación de larga data con el banco de alimentos local, pero el otoño pasado el rector, el reverendo Ethan Cole, desafió al comité de alcance a lanzar un proyecto de un año que involucraría a toda la parroquia, incluidos niños y jóvenes.

La idea era alentar a los grupos parroquiales, familias e individuos a comprar animales a través de Episcopal Relief & Development's Regalos para la vida catálogo - ¡suficientes animales para llenar un arca! El proyecto Arca del Calvario nació y, según la reverenda Bonnie Morris, rectora asistente y líder del proyecto, la gente no tardó en entusiasmarse e involucrarse.

“Un miembro del comité de divulgación me preguntó en la reunión vespertina cómo queríamos que fuera la obra de arte”, dijo, “así que le di un dibujo de un arca. A las 8 de la mañana del día siguiente, había comprado madera contrachapada, había cortado la forma del arca y la había llevado a la iglesia ".

Una vez que el arca de madera contrachapada se fijó firmemente a una pared en el salón de becas, el proyecto siguió ganando impulso. Uno de los maestros de la escuela dominical pintó los detalles del arca y Morris puso un arco iris sobre ella con una paloma descendiendo. El equipo de extensión colocó mapas del mundo a ambos lados del arca para que cada animal pudiera tener una cuerda atada a un país donde una familia podría recibirla. ¡Todo lo que necesitaban ahora eran los animales!

Para poner en marcha el proyecto, el comité de divulgación y la sacristía donaron animales como grupo y animaron a otros grupos parroquiales a hacer lo mismo. Para cada animal donado, Sharon Jackson, jefa del comité de divulgación, recortó su forma de papel de construcción y dibujó los detalles. Morris escribió quién donó el animal y si fue entregado en honor a alguien. Luego se ató una cuerda entre el animal y un país donde podría ayudar a una familia proporcionándoles leche o huevos o ayudándoles a trabajar su tierra. Morris explicó a la congregación que aunque no había forma de rastrear a dónde podría ir cada animal específico, ella sabía por Episcopal Relief & Development que los pollos van a las familias en Zambia y Zimbabwe y las cabras van a Malawi y Myanmar.

Morris explicó que realmente quería que los niños de la congregación se apoderaran de este proyecto. El trabajo de alcance de la congregación con la despensa de alimentos de Williamsville ayuda a los niños a aprender cómo la iglesia se preocupa por las personas necesitadas, dijo, pero “queríamos mostrarles a los niños que nos preocupamos por la gente de aquí, así como por la gente que nunca conoceremos, a través del mundo."

Con el aliento de sus padres y maestros de escuela dominical, los jóvenes de Calvary se unieron al esfuerzo para llenar el arca con animales. El grupo de la escuela primaria creó obras de arte y las vendió para recaudar dinero para un ganso. El grupo de la escuela secundaria celebró un maratón de bolos y una venta de pasteles para recaudar dinero para una vaca, y gracias a un miembro del grupo particularmente entusiasta, una colmena de abejas melíferas.

Sin embargo, el grupo de la secundaria se tomó en serio el espíritu del arca y se fijó la meta de recaudar fondos suficientes para comprar uno de cada animal del catálogo. A través de una venta de pasteles (con las legendarias galletas con chispas de chocolate del líder del grupo, el Sr. Maxwell), una feria de artesanía con adornos navideños caseros, una recolección de botellas, una venta de dulces y donaciones adicionales de familiares, el grupo compró una colmena de abejas, una bandada de gallinas, un pato, una cabra, un ganso, un cerdo, dos partes de una vaca, e incluso un buey y un arado.

Al finalizar el proyecto en mayo, 2012, los jóvenes de Calvary, junto con los grupos parroquiales, comités, familias e individuos, incluyendo a Nate y Eve Zaleski, cuya tarea donada compró una cabra, ¡habían recaudado $ 10,000 para Regalos para la Vida!

Después de que se hizo el recuento final, Morris se comunicó con Episcopal Relief & Development para informar a la organización que recibirían una donación. Más tarde, para su sorpresa, recibió una llamada que decía que Rob Radtke, presidente de Episcopal Relief & Development, quería ir a Calvary y recibir el cheque en persona.

Durante su visita, Radtke predicó en los servicios de sábado y domingo y dedicó tiempo a hablar con los feligreses sobre el proyecto del Arca del Calvario.

“El enfoque de Calvary en el alcance es un gran ejemplo para todos nosotros”, dijo Radtke. “Sus acciones nos ayudan a preguntarnos cómo podemos usar nuestros dones y talentos para ayudar a sanar un mundo herido. Estoy agradecido con el liderazgo de Calvary por organizar este maravilloso proyecto y estoy sumamente impresionado con la participación y el compromiso de sus jóvenes. Fue realmente un placer celebrar con ellos ".

Según Morris, la visita de Radtke se sumó a la emoción y la sensación de éxito al concluir el proyecto. “Fue un momento muy especial para la parroquia que la persona más importante de una organización muy importante viniera y estuviera con nosotros durante el fin de semana”, dijo. "Fue la guinda del pastel ... ¡Lo pasamos muy bien!"

Aunque el proyecto del Arca del Calvario ha llegado a su fin, el alcance en Calvary sigue siendo fuerte, y la relación entre la Iglesia Episcopal Calvary y Episcopal Relief & Development puede seguir creciendo. Además de recaudar fondos para apoyar programas que ayuden a las personas a mejorar sus vidas, el proyecto también ayudó a los feligreses a aprender sobre la importancia del alcance y la asociación.

“Nos parece muy importante apoyar a otras organizaciones que tienen experiencia para ayudar a las personas”, dijo Morris. “No sabemos cómo alimentar a la gente, pero el banco de alimentos sí, así que los apoyamos. No sé cómo llegar a un agricultor en Uganda, pero Episcopal Relief & Development sí lo sabe, así que lo apoyamos ".

Para obtener más información sobre cómo su congregación puede ayudar a las personas de todo el mundo a fortalecer sus comunidades y aliviar la pobreza, el hambre y las enfermedades, visite www.er-d.org. 

¿Interesado en participar en el programa Gifts for Life? Ir www.er-d.org/GiftsforLife para comprar animales y otros artículos que dan vida en línea, o visite el Episcopal Media Center en www.episcopalmarketplace.org Para pedir copias del catálogo actual.