Los bomberos en escaleras retiran tejas de madera quemadas de una parte del exterior de la Iglesia de San Juan Evangelista, San Francisco, California, temprano en las primeras horas de la mañana del Viernes Santo, 29 de marzo, después de que un pirómano prendió fuego al cartón que se extendió por el revestimiento del edificio. Foto de : Kevin Deal

[Servicio de noticias episcopal] Un incendio provocado dañó el exterior de Iglesia de San Juan Evangelista en San Francisco, California, temprano el Viernes Santo, 29 de marzo, pero no detuvo el resto de las celebraciones de Semana Santa de la parroquia ni su servicio a su vecindario.

El vicario de la parroquia, el reverendo Kevin Deal, dijo al Servicio Episcopal de Noticias que el incendio comenzó alrededor de las 2:30 am, según el momento en que se activaron las alarmas de seguridad, y el Departamento de Bomberos de San Francisco llegó en cuestión de minutos. El exterior del edificio, construido en 1908, está hecho de tejas de madera. Habían colocado cartón contra un lado del edificio y luego le habían prendido fuego, dijo.

"Este era un pirómano que buscaba quemar la iglesia, y es obvio por los videos que tenemos", dijo. Añadió que la misma persona fue captada en vídeos de seguridad provocando un incendio el sábado por la mañana temprano en un edificio de apartamentos no lejos de la iglesia. Ese edificio sufrió importantes daños y dos personas resultaron levemente heridas, según reportes de noticias.

Deal dijo que St. John's ha recibido "mucho amor" después del incendio por parte de la gente de San Francisco y de todo el país. La Diócesis de California también ha ofrecido apoyo, junto con las personas que utilizan el edificio con regularidad.

El servicio del Viernes Santo, que como todos los servicios de San Juan se ofrece en inglés y español, se llevó a cabo según lo previsto, junto con la Vigilia Pascual del sábado por la noche y el servicio del Domingo de Pascua.

Cuando se encendió el nuevo fuego en el jardín de la iglesia al comienzo del servicio de la Vigilia Pascual, los feligreses pusieron un trozo de teja exterior quemada en el fuego “para proclamar que somos una comunidad de resurrección y que vamos a regresar”. más fuerte”, dijo Deal.

Personas sin hogar que normalmente vienen a la iglesia por un lugar seguro para dormir durante el día fueron desplazados el viernes y en su lugar se apiñaron en tiendas de campaña en el jardín de la iglesia. Pudieron regresar el lunes 1 de abril, incluso cuando la iglesia todavía olía a humo. La iglesia, ubicada en el Distrito de la Misión, ofrece una variedad de servicios de reducción de daños a los habitantes del vecindario (intercambio de agujas, cuidado de pies y heridas) y sirve como lugar para bailes y otras prácticas culturales para sus vecinos indios americanos.

Si bien la iglesia recibe alrededor de 40 fieles el domingo por la mañana, dijo que cientos de personas están allí durante la semana y “consideran este espacio su hogar”.

“Amamos nuestro edificio”, dijo Deal, “y lo amamos porque podemos abrir nuestras puertas de par en par a todos en nuestro vecindario como refugio, santuario y refugio. Eso viene, como sucedió con Jesús, con riesgos, riesgos que estamos dispuestos a absorber por el bien del evangelio”.

Aún no se ha asignado ningún monto en dólares para cubrir los daños, dijo, y espera que las reparaciones puedan comenzar pronto.

—Melodie Woerman es una reportera independiente que vive en Kansas.