Una persona sin hogar en Huntsville, Alabama, usa dos zapatos diferentes y usa el mismo pie. La Reverenda Rosie Veal Eby explicó que esta es la razón por la que los voluntarios de la Iglesia Episcopal de la Natividad en Huntsville pasan parte del Jueves Santo cada año donando zapatos y otros artículos relacionados con el calzado a personas en un refugio local para personas sin hogar. Foto de : Rosie Veal Eby

[Servicio de noticias episcopal] Por segundo año consecutivo, los voluntarios del Iglesia Episcopal de la Natividad en Huntsville, Alabama, pasó la mañana de este Jueves Santo distribuyendo zapatos nuevos, plantillas, cordones, calcetines, borradores mágicos y betún para zapatos a las personas en el refugio diurno para personas sin hogar First Stop en el centro.

La reverenda Rosie Veal Eby, sacerdote asociado de la Iglesia de la Natividad y voluntario de First Stop, dijo al Servicio de Noticias Episcopales que agregar un "giro" al calzado realza la tradición del lavado de pies del Jueves Santo.

“El Jueves Santo es el día en que recibimos ese nuevo mandamiento: podemos mostrar amor a nuestro prójimo de muchas maneras diferentes”, dijo. “Si tu iglesia está llamada a servir a las personas sin hogar, entonces mira lo que tu prójimo necesita en lugar de lo que tú quieres darle”.

Ceremonias de lavado de pies, Una tradición consagrada en el libro de oración común., son parte de las celebraciones del Jueves Santo en las iglesias episcopales de todas partes, recreando un acto de servicio que Jesús realizó para sus apóstoles como "un ejemplo, que debes hacer como lo he hecho yo".

En los servicios del Jueves Santo, el Libro de Oración Común recomienda ceremonias de lavado de pies después de la lectura del Evangelio y la homilía. Las lecturas del Evangelio relatan la historia de la última cena de Jesús con sus discípulos. Jesús lava los pies de sus discípulos Juan 13:1-15Y, en (Lucas 22: 14-30)Jesús responde a una disputa entre los discípulos amonestándolos y ordenándoles que sirvan, en lugar de ejercer la autoridad.

“Porque ¿quién es mayor”, dice Jesús, “el que está a la mesa o el que sirve? ¿No es el que está en la mesa? Pero yo estoy entre vosotros como uno que sirve ".

Jim Chesney, un feligrés de la Iglesia de la Natividad, dijo a ENS que ofrecerse como voluntario para distribuir calzado en First Stop el año pasado fue “conmovedor” para él. Planeaba volver a ser voluntario este año, esta vez con su esposa, Valerie. 

“Una de las cosas que creo que me conmovió fue el sentido de comunidad entre las personas sin hogar”, dijo. "No necesariamente piensas en eso como una comunidad similar a otras comunidades".

La Iglesia de la Natividad distribuyó este año más de 50 pares de zapatos. Los feligreses donaron la mayoría de los zapatos, pero un Pies de flota La tienda en Huntsville también donó zapatos. Eby alentó a los feligreses a donar zapatos de su talla para garantizar una amplia variedad de tallas disponibles. La iglesia también recolectó otros artículos relacionados con el calzado, incluidos cordones, plantillas y betún para zapatos, para personas sin hogar que pueden tener zapatos que necesitan ajustes menores pero que, por lo demás, están en buenas condiciones.

Los voluntarios de la Iglesia Episcopal de la Natividad en Huntsville, Alabama, recolectan y distribuyen zapatos y otros artículos relacionados con el calzado a personas sin hogar cada Jueves Santo durante la Semana Santa. Foto de : Rosie Veal Eby

Debido a que las personas sin hogar pasan mucho tiempo caminando al aire libre en todas las condiciones climáticas, sus zapatos terminan embarrados y necesitan ser limpiados. El año pasado, mientras lavaba y reemplazaba zapatos, un veterano del ejército sin hogar preguntó si podía lustrar las botas de lluvia de Eby porque "estaba emocionado de mostrar sus habilidades para lustrar botas".

"Una cosa que realmente damos por sentado es que la mayoría de nuestra gente en la calle pasa mucho tiempo caminando cargando su ropa y sus donaciones", dijo. “Cuando nos cansamos de nuestros zapatos, muchos los donamos y lo más probable es que estén un poco gastados. Entonces, poder darle nueva vida a un par de tenis al ponerles plantillas nuevas, realmente significa mucho porque nuestra gente camina mucho”.

Eby dijo que se inspiró para agregar el componente de lustrado de zapatos en los servicios del Jueves Santo después de leer un artículo sobre obispos de la Iglesia de Inglaterra lustrando zapatos en público.

Eby dijo que ella y los voluntarios no ofrecerán una ceremonia tradicional de lavado de pies en First Stop este año. Cuando lo ofrecieron el año pasado, muchas de las personas sin hogar se mostraron "extremadamente distantes" porque están conscientes de su situación. problemas de higiene. Aunque muchos refugios para personas sin hogar como First Stop ofrecen ducha y servicios de lavandería, no todas las personas pueden llegar antes de que los refugios superen su capacidad para ese día. Si no se alojan en los refugios, muchas personas se quedarán afuera en el campamento para personas sin hogar de la ciudad, conocido localmente como “The Slab”, y tendrán acceso limitado a instalaciones para lavarse las manos.

En Alabama, se estima que 3,434 personas se quedan sin vivienda en una noche determinada, según datos compilado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. En Huntsville, la ciudad más poblada del estado con casi 222,000 personas, se estima que la población sin hogar es de unas 600 personas, aunque es probable que el número más alto. En todo el país, al menos 580,000 personas están experimentando personas sin hogar.

“Si reclamas a Cristo y no estás haciendo nada, entonces es probable que necesites mirarte a ti mismo y ver lo que Cristo ordenó que hacer”, dijo Chesney. "Este no es un problema fácil de resolver, pero siempre podemos hacer más para ayudar a las personas sin hogar".

Eby dijo que los episcopales pueden ayudar eficazmente a las personas sin hogar creando asociaciones con agencias locales existentes que apoyen las necesidades de la comunidad, como programas extraescolares, refugios para personas sin hogar y centros de abuso de sustancias.

“A menudo, la gente tiende a querer empezar un nuevo ministerio para poder arreglar algo que creen que está roto, cuando en ese vecindario o esa área esa necesidad ya se está atendiendo. Sin embargo, probablemente tengan pocos recursos, por lo que la colaboración es vital”, afirmó. "Espero que más iglesias se involucren en este tipo de iniciativas, porque es una manera bonita y práctica de acercar el Jueves Santo a la gente".

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente del Episcopal News Service con sede en el norte de Indiana. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.