Los voluntarios de la Iglesia Episcopal de St. Paul en Endicott, Nueva York, se reúnen el segundo jueves de cada mes para fabricar sacos de dormir para las personas sin hogar en todo el condado de Broome. Foto: Cortesía de Deborah Wirag

[Servicio de noticias episcopal] Desde 2017, los voluntarios de Iglesia Episcopal de San Pablo en Endicott, Nueva York, se han reunido el segundo jueves de cada mes para fabricar sacos de dormir para las personas sin hogar en todo el condado de Broome.

“Esto puede marcar la diferencia. Es una excelente manera de retribuir a la comunidad”, dijo a Episcopal News Service Deborah Wirag, coordinadora del ministerio de sacos de dormir de St. Paul. "Y hemos construido una relación [con los destinatarios] mientras fabricábamos sacos de dormir".

Los sacos de dormir se fabrican cortando láminas de tela en cuadrados de 7 pies y luego uniendo tres de ellos con un mínimo de costura. Cada pieza de tela es una capa del saco de dormir, con una sábana plana en el medio. Una parte del saco de dormir se rellena con un relleno ligero antes de atar las capas con nudos. Wirag dijo que el patrón proviene del Proyecto de saco de dormir, una iniciativa nacional que comenzó en 1985 para ayudar a minimizar las molestias de las personas sin hogar, especialmente durante los meses más fríos.

“No es necesario ser quilter o costurera; sólo tienes que ser alguien a quien le guste ayudar a los necesitados”, dijo a ENS Dorothy Bachman, voluntaria habitual. “Esto es algo que espero con ansias todos los meses.

Hasta la fecha, los voluntarios han fabricado en conjunto unos 50 sacos de dormir. Wirag dijo que no pudieron fabricar muchos sacos de dormir durante la pandemia de COVID-19, pero que ahora están funcionando con normalidad.

Instrucciones sobre cómo hacer un saco de dormir a mano. Foto de : The Sleeping Bag Project

Wirag y Bachman dijeron que el ministerio obtiene sus materiales a través de donaciones que se dejan en la oficina de St. Paul. El ministerio acepta sábanas, mantas, edredones y edredones.

Una vez terminados, los sacos de dormir se donan a refugios, iglesias y agencias cercanas, como la oficina de Volunteers of America en Binghamton. A veces, los voluntarios colocan pequeños artículos de tocador dentro de los sacos de dormir antes de donarlos.

A veces, las agencias se comunican con St. Paul's para preguntar si hay sacos de dormir disponibles para donación inmediata. En uno de esos casos, el ministerio pudo proporcionar sacos de dormir a una familia de siete personas cuyas pertenencias fueron quemadas en un incendio debajo de un puente donde estaban acampados.

El reverendo John Martinichio, rector de St. Paul, lo llamó un “trabajo de amor” para la congregación. “Todo el mundo merece dignidad y respeto. Podemos compartir el amor que Dios nos ha dado mediante nuestros actos de bondad”, dijo Martinichio a ENS.

La falta de vivienda es una preocupación creciente en el condado de Broome, especialmente en Binghamton, la sede del condado. En noviembre de 2023, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció la gran inauguración de 27 edificios recientemente renovados. apartamentos en todo Binghamton que proporcionará alojamiento a personas que antes estaban sin hogar. El Programa de Asistencia y Vivienda para Personas sin Hogar de la Oficina de Asistencia Temporal y para Discapacitados del estado financió el desarrollo de $8.1 millones.

Martinichio dijo que el ministerio de su congregación también les brinda a los voluntarios, que en su mayoría son mujeres mayores, la oportunidad de socializar y contribuir a su comunidad. 

"Les da un propósito, hacer algo bueno por alguien", dijo.

Una vez que el saco de dormir está completo, enrollado y listo para ser donado, los voluntarios dicen una oración. También guardan una oración escrita dentro de cada saco de dormir.

“Necesitamos que la gente sepa, incluso si no nos conocen personalmente, que estamos allí y que somos una iglesia para los demás”, dijo Wirag.

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente del Episcopal News Service con sede en el norte de Indiana. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.