El periodista John Burnett, izquierda, moderó un panel en honor al liderazgo del obispo presidente Michael Curry y su legado el 7 de marzo. Entre los panelistas se encontraban Alice Freeman, el obispo de Nueva York Matthew Heyd, James Williams y la reverenda Stephanie Spellers, durante la 39ª Conferencia de la Red Parroquial Episcopal. . Foto: Lynette Wilson/Servicio de Noticias Episcopal

[Servicio de noticias episcopal - Houston, Texas] Durante la primera sesión plenaria del Red Parroquial EpiscopalEn la 39ª Conferencia Anual, el moderador preguntó a un salón lleno: ¿Cuántas de sus parroquias están creciendo? Al menos dos tercios de las manos se levantaron.

Unos 650 líderes clérigos y laicos se reunieron aquí en los hoteles Westin Galleria y Westin Oaks para la conferencia del 6 al 9 de marzo. Anteriormente conocida como Consorcio de Parroquias Episcopales Dotadas, la red es una organización nacional de clérigos y líderes laicos que representa a 200 parroquias de todos los tamaños y presupuestos. Organiza una conferencia anual donde los miembros vienen a compartir experiencias, aprender y generar ideas y prácticas para crear ministerios dinámicos y vida parroquial. También ofrece educación en línea entre pares e iniciativas de liderazgo intelectual durante todo el año.

La Red Parroquial Episcopal “conecta al clero y los laicos de las parroquias que hacen todo lo posible para sobrevivir, prosperar y liderar la Iglesia Episcopal y su testimonio único hacia el futuro”, dijo el director ejecutivo Joe Swimmer al Servicio de Noticias Episcopal.

Cuando se le preguntó qué quería decir con “testigo único”, dijo: “Significa que somos razonables. Por supuesto, creemos que las Escrituras contienen todo lo necesario para la salvación, los credos contienen una declaración suficiente de nuestra fe, hubo dos sacramentos que fueron transmitidos por nuestro Señor mismo. Y somos razonables, lo que significa que mi marido y yo podemos casarnos, lo que significa que podemos tener mujeres sacerdotes y obispos, lo que significa que hablamos de clima, lo que significa que hablamos de raza y reconciliación racial”.

El reverendo David Copley, director de asociaciones globales y personal de misión de la Iglesia Episcopal, habla sobre asociaciones globales. “Nuestra oficina existe para recordarnos que todos somos hijos de Dios a nivel mundial y que no hay muros ni cercas en nuestros vecindarios”, dijo. "En esta época de división, eso es enormemente importante... tener socios en torno a la Comunión Anglicana es muy, muy importante para nosotros hoy". Foto: Lynette Wilson/Servicio de Noticias Episcopal

Es ese testimonio, dijo Swimmer, lo que es tan importante en la sociedad fracturada de hoy. "Para nosotros, hacer cualquier cosa que no sea nutrirlo y ayudarlo a perdurar y tal vez ofrecer curación a algunas de esas heridas o formas de unir a las personas sería criminal".

El tema de la conferencia, “Líderes inspiradores”, pretende, dicen los organizadores, inspirar liderazgo para hacer avanzar a la iglesia y considerar a aquellos líderes, como el obispo presidente Michael Curry, que han inspirado a otros con su liderazgo.

La primera sesión plenaria de la conferencia, el 7 de marzo, debía ser una discusión entre Curry y el veterano periodista de NPR, John Burnett. Pero como Curry no pudo asistir mientras se recupera en casa de una cirugía, se convirtió en un panel de discusión en su honor moderado por Burnett, quien también es miembro desde hace mucho tiempo de la Iglesia Episcopal de St. David en Austin. Los panelistas incluyeron a Alice Freeman, feligresa de la Iglesia Episcopal de San Marcos en Wilson, Carolina del Norte, miembro del Comité Permanente de la Diócesis de Carolina del Norte y miembro del Consejo Ejecutivo; el obispo de Nueva York Matthew Heyd, que nació y creció en Carolina del Norte; James Williams, banquero de inversiones y miembro de la Iglesia Episcopal St. Martin de Houston; y la Reverenda Stephanie Spellers, canónica del obispo presidente para la evangelización, la reconciliación y el cuidado de la creación.

Antes de que comenzara la discusión, Burnett, tomando una idea de Spellers, pidió a los presentes que pensaran en una palabra para describir a Curry, una cualidad o un regalo recibido de él. Durante los siguientes 30 segundos, los individuos pronunciaron las siguientes palabras: “alegre”, “dinámico”, “humilde”, “entusiasta”, “valiente”, fiel”, “predicador”, “de corazón abierto”, “Buffalo Bills” (un (un guiño a su equipo favorito de la NFL), “amor”, “amor”, “amor”, “Jesús”, “risa a carcajadas” y “Biblia”.

Más tarde, Freeman, quien fuera de su servicio en la iglesia es amiga de Curry desde hace mucho tiempo, dijo a ENS cuando se le preguntó sobre su legado: “Su legado es el amor. Es puro y simple. Su legado es el amor”.

“Escucha a la gente, la comprende y ellos entienden eso de él; cuando estás en su presencia, sientes un espíritu, un espíritu amable y bondadoso, un espíritu amoroso”.

Curry se recupera en su casa de Raleigh, Carolina del Norte, tras una serie de procedimientos médicos. Su sucesor será elegido en junio en la 81ª Convención General y instalado en noviembre en la Catedral Nacional de Washington.

El Rt. Rose Hudson-Wilkin, obispo sufragánea de Dover en la Diócesis de Canterbury de la Iglesia de Inglaterra, y el Rt. La Reverenda Jennifer Baskerville-Burrows, obispo de la Diócesis Episcopal de Indianápolis, participó en una conversación magistral el 7 de marzo. Foto: Lynette Wilson/Episcopal News Service

Más tarde, en la tarde del 7 de marzo, el segundo evento principal contó con una discusión entre el Rvmo. Rose Hudson-Wilkin, obispo sufragánea de Dover en la Diócesis de Canterbury de la Iglesia de Inglaterra, y el Rt. Rev. Jennifer Baskerville-Burrows, obispo de la Diócesis Episcopal de Indianápolis.

Se pidió a los dos obispos que consideraran los “principales desafíos” que enfrentarán durante los próximos uno a tres años y qué oportunidades podrían surgir de esos desafíos.

Hudson-Wilkin dijo que la pregunta desafiante surge a menudo en su diócesis. A lo que siempre vuelve, dijo, es a “la falta de cristianos seguros”. El obispo explicó que se refería a la oración eucarística que termina diciendo: “Envíanos en el poder de tu Espíritu a vivir y trabajar para tu alabanza y gloria”. Mientras viaja por su diócesis, le dice a la gente que no diga esas palabras si no lo dicen en serio.

“Quiero ver cristianos que vivan esas palabras, que realmente quieran ser enviados en el poder del Espíritu, para vivir lo que significa ser el pueblo de Dios”, dijo.

Siguiendo a Hudson-Wilkin, Baskerville-Burrows dijo: “La forma en que a menudo hablo de esto es que quiero que la gente en nuestras iglesias esté totalmente de acuerdo con Jesús”. Durante sus visitas dominicales, dijo, las preguntas que quiere que se respondan son: ¿por qué estás aquí y qué te mantiene aquí? Lo que encuentra, dijo, en el contexto estadounidense de lo que se describe como una “epidemia de soledad” es que la gente quiere “pertenencia”.

Aún así, dijo, la gente lucha por responder a sus preguntas, y eso habla de la falta de confianza que mencionó Hudson-Wilkin, y posiblemente de una formación insuficiente.

“No quiero que la fe se viva en el lado poco profundo del estanque, quiero que sea profunda”, dijo Baskerville-Burrows. “Y quiero ayudar a formar personas que sepan por qué adoran a Jesús de la forma en que lo hacen, y por qué se toman el tiempo para estar en comunidad, por qué renuncian a los recursos para apoyar el cambio transformacional y ser articular al respecto”.

La formación es algo en lo que está pensando la gente de la Diócesis de Virginia Occidental. Catherine Saxe, canóniga de misión y ministerio de la diócesis y asistente por primera vez a la conferencia, dijo a ENS que la formación es parte del plan de desarrollo congregacional de la diócesis. Asistió a una sesión el 7 de marzo, “Pertenencia: familias jóvenes en busca de comunidades espirituales”. Uno de los desafíos en su diócesis, después de la pandemia, dijo, es dar la bienvenida a las familias jóvenes.

“Una de las cosas particularmente acerca de las familias jóvenes es ofrecer un espacio realmente auténtico donde los padres reciben apoyo cuando sus hijos hacen grandes preguntas sobre la espiritualidad y la vida, porque creo que uno de los temas de los que hablaron es que los padres se sienten muy mal preparados. ”, dijo Saxe a ENS. "Es difícil para ellos tener esas discusiones porque sienten que no tienen el apoyo o la educación, entonces, ¿cómo les brindamos ese apoyo y les ayudamos a resolver esas preguntas?"

La conferencia está organizada en torno a seis talleres diseñados para educar e inspirar sobre temas que incluyen liderazgo, resiliencia financiera, innovación, estrategia, inclusión y gestión de bienes inmuebles. Comenzó el 6 de marzo con sesiones previas a la conferencia diseñadas para colegas y pares que trabajan en roles específicos (rectores, decanos, subdecanos, asociados, curas, directores, miembros de la junta parroquial, líderes laicos, profesionales de la comunicación, etc.) para compartir y aprender. e inspirarnos unos a otros para fortalecer su trabajo y sus ministerios.

La conferencia ofrece una manera de participar en un “estudio interdisciplinario”, dijo Karen Kraycirik, directora de operaciones de la Catedral de Christ Church en Houston y copresidenta del comité de planificación de la conferencia.

“Cada parroquia tiene algo que aportar; eso es un valor”, dijo. “Lo que también encuentro es que muchos de nosotros, sin importar nuestro tamaño, estamos experimentando lo mismo. Sentir esa camaradería, sentir esa solidaridad unos con otros, sin importar si tienes una donación de 40 millones de dólares o no la tienes, todavía podemos enfrentar lo mismo en el mundo de hoy”.

El Reverendo Doyt L. Conn Jr., rector de la Parroquia Epiphany de Seattle, Washington, Diócesis de Olympia, asistió por primera vez a una de las conferencias de la red en 2004 como seminarista. En aquel entonces, todavía era el Consorcio de Parroquias Episcopales Dotadas.

“Fue maravillosamente impactante porque conocí a todo tipo de sacerdotes que siguen siendo modelos a seguir de cómo ser sacerdote”, dijo a ENS Conn, quien forma parte de la Junta Directiva de la Red Parroquial Episcopal.

Veinte años después, todavía asiste a conferencias junto con miembros de su personal.

“Cuando voy a las [conferencias] de EPN me encuentro con iglesias y sus rectores que están haciendo cosas interesantes, que se están apropiando de los patrones tradicionales de la Iglesia Episcopal, dondequiera que estén, y que están completamente prosperando. También están haciendo cosas innovadoras, pero siguen siendo un modelo para mí de cómo se puede ser una iglesia episcopal”.

-Lynette Wilson es reportera y editora en jefe de Episcopal News Service. Vive en la ciudad de Nueva York y puede ser contactada en lwilson@episcopalchurch.org.