Una tripulación de marinos se sienta y permanece de pie a bordo de su barco atracado en el puerto de Baltimore, Maryland. Foto de : Maggie Schorr

[Servicio de noticias episcopal] Para el reverendo Joshua Messick, director ejecutivo de la Centro Internacional de Gente de Mar de Baltimore, una jornada laboral típica consiste en entrar en graneleros atracados en el Puerto de Maryland ofrecer a la gente de mar obsequios de bienvenida para transmitir a sus familias, información local, transporte y asesoramiento espiritual.

"Realmente estamos tratando de crear un espacio acogedor para que los marinos vengan y vean diferentes caras fuera de sus cuatro paredes flotantes habituales y puedan relajarse", dijo Messick al Servicio de Noticias Episcopal. “Pueden venir al centro, que hemos renovado recientemente, tomar un refrigerio y estar en un lugar diferente por un tiempo. Aquí ofrecemos Internet de buena calidad para que puedan llamar a sus familias”.

de la gente de mar tiempo en tierra es “muy limitado” antes de que tengan que partir hacia su próximo destino. Si un marino autorizado a abandonar el barco solicita hacer recados, Messick y su pequeño equipo que opera cerca de Fort McHenry ofrecerán transporte a dondequiera que soliciten ir, generalmente un centro comercial cercano para entretenimiento que los mantenga ocupados durante los viajes y regalos para enviar. su familia, o una tienda de comestibles para comprar provisiones. A veces, los marinos simplemente solicitan pedir comida en McDonald's.

“La gente de mar pasa inadvertida y subestimada la mayor parte del tiempo, por eso mi trabajo es hacer lo que pueda por ellos y ayudar a arrojar luz sobre su trabajo, su industria y lo que hacen por nosotros todos los días”, dijo Messick. "No podemos vivir nuestras vidas sin el trabajo que ellos hacen, así que lo que hago es servir a las personas que mueven el mundo".

El Centro Internacional de Marinos de Baltimore es una organización independiente sin fines de lucro respaldada por la Diócesis de Maryland. Está formado principalmente por voluntarios y dos empleados a tiempo parcial. Messick es el único empleado a tiempo completo. El centro también está afiliado a la Misión a la gente de mar, una organización cristiana de bienestar que brinda apoyo práctico, mental y espiritual a la gente de mar, que puede pasar entre cuatro y 11 meses en los barcos antes de tomar unas vacaciones breves.

El reverendo Joshua Messick, director ejecutivo del Centro Internacional de Marinos de Baltimore en Maryland, se toma una selfie con un marino y su familia. Foto de : Joshua Messick

Más del 80% de las mercancías del comercio internacional se transportan por mar, según un estudio del transporte marítimo compilado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Los cargueros suministran productos manufacturados, alimentos, medicinas, materias primas y recursos energéticos. De los 1,892,720 estimados gente de mar en todo el mundo que operan en unos 74,000 barcos, tantos como 50,000 de ellos pasan por el Puerto de Baltimore cada año. A viaje del barco Puede tardar hasta 45 días antes de atracar en tierra.

“No podemos vivir sin la gente de mar. Sin gente de mar no hay mercancías; no habría nada que comprar en los estantes. Entonces, sí, ellos importan, y lo que están pasando importa”, dijo Messick. "Puede ser un trabajo peligroso, y si no pensamos en ello, entonces realmente estamos dando por sentado muchas cosas".

Para Messick, cuidar lo físico y bienestar de la gente de mar Es crucial. La gente de mar (en su mayoría hombres y a veces mujeres) Filipinas, China, India, Rusia y Ucrania — están sujetos a abusos por parte de altos funcionarios. Además, muchos materiales de los barcos contienen el carcinógeno amianto, un mineral de silicato fibroso que se utilizó popularmente para la construcción y el aislamiento en el siglo XIX y principios del XX. La exposición al amianto pone a los marinos en mayor riesgo de desarrollar problemas de salud, incluido el mesotelioma, un cáncer raro y agresivo que causa dolor en el pecho y dificultades para respirar, según investigación compilada por Bergman Oslund Udo Little, un bufete de abogados con sede en Seattle que se centra en casos de mesotelioma y asbesto.

Los marinos suelen pedirle a Messick orientación y apoyo espiritual. Porque enfrentan largas jornadas laborales, aislamiento prolongado y ataques de piratería, la gente de mar es susceptible a problemas de salud mental. suicidio a bordo no es infrecuente. 

"Los marinos están a merced de los propietarios de barcos y sus capitanes, y si están en un barco que no es bueno, realmente pueden aprovecharse de ellos y enfrentar violaciones de derechos humanos", dijo Messick. “Las violaciones laborales son comunes, por lo que siempre hago controles de salud mental y busco señales de alerta cuando estoy a bordo”.

A veces, Messick ofrece la Eucaristía a los marineros que lo piden.

Messick dijo que su trabajo consiste en ver a Cristo en los marinos, que provienen de diferentes orígenes sociales y económicos en sus países de origen. Cuando no está ayudando directamente a los marinos atracados en Baltimore, Messick viaja a conferencias en diferentes países para defender los derechos de los marinos.

“Lo que trato de hacer no es simplemente llevar a Cristo a los marinos, sino ver dónde está ya Cristo y cómo está obrando en las vidas de estas personas”, dijo.

-Shireen Korkzan es reportera y editora asistente de Episcopal News Service. Puede comunicarse con ella en skorkzan@episcopalchurch.org.