Joan Clodfelter, quien durante 60 años ha sido organista de tiempo completo de Grace Church en Lexington, Carolina del Norte, recibirá el nombre del órgano durante una celebración el 1 de octubre. Foto: Ellie McKinney

[Servicio de noticias episcopal] En octubre 1, Iglesia episcopal de gracia, Lexington, Carolina del Norte, honrará a Joan Clodfelter, su ministra de música, por 60 años de servicio de tiempo completo a la iglesia, entre otras cosas, nombrando el órgano en su honor.

De esos años, dijo al Episcopal News Service, "Han sido maravillosos, los 60".

Clodfelter, de 89 años, ha pasado casi toda su vida tocando música. Comenzó a tomar lecciones de piano cuando tenía 8 años y a los 14 le pidieron que tocara el órgano en la iglesia luterana a la que asistía y su familia. Tocó allí durante toda la escuela secundaria y mientras asistía al Woman's College de la Universidad de Carolina del Norte, ahora la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. En 1951, cuando era estudiante de primer año en la universidad, comenzó a tocar en Grace Church para algunas bodas y funerales, además de algunos domingos, un arreglo que duró 12 años.

En 1963, cuando la iglesia necesitaba un organista y director de coro de tiempo completo, contrataron a Clodfelter y ha permanecido allí desde entonces.

Las cosas eran un poco diferentes en aquellos primeros días, dijo a ENS. El culto se realizaba en un pequeño edificio de ladrillo que luego se convirtió en la capilla después de que se construyera la iglesia actual en 1985. Los ensayos del coro se realizaban en la rectoría cercana, donde vivían el sacerdote y su familia. Pero los mayores cambios, dijo, se produjeron con la adopción de un nuevo Libro de Oración Común en 1979 y un Himnario en 1982.

Según una declaración sobre Clodfelter del rector de la iglesia, el reverendo Ed Kelaher, ella siguió siendo luterana cuando aceptó el trabajo en Grace hasta después de la muerte de su madre para no romper "su corazón leal luterano". Fue un cambio fácil, dijo Clodfelter, porque después de tantos servicios en Grace, "me sentí muy episcopal".

Desde entonces, dijo: “Estar asociada con la Iglesia Episcopal y ofrecer música ha sido la mayor gloria de mi vida”.

Una de las mejores partes de su trabajo, dijo Clodfelter, es dirigir el coro. Pero, dijo Kelaher, “Ella no se limita a presidir un ensayo del coro, sino que también es la corte”. Dijo que durante los ensayos, "su rutina inicial de 'stand up' es materia de programas de entrevistas nocturnos llenos de bromas, humor autocrítico, referencias cómicas bíblicas y culturales y anécdotas de todo tipo".

Clodfelter dijo que las asociaciones que ha hecho con tantos miembros del coro han sido profundamente importantes. “El coro se ha convertido en mi familia a lo largo de los años”, dijo. “He tocado en las bodas de los miembros del coro, en el bautismo de sus hijos, en las bodas de hijos y nietos y en sus funerales”.

Residente de Lexington durante toda su vida, también ha tenido una vida plena fuera de la música en la iglesia. Ella y su esposo Bob, quien murió en 2005, tuvieron cuatro hijos y, finalmente, seis nietos y tres bisnietos, y todavía los ve a todos con regularidad. También pasó 25 años enseñando a estudiantes de primer y segundo grado, algo que tuvo que abandonar cuando le diagnosticaron cáncer y necesitaba minimizar la exposición a virus y gérmenes mientras recibía tratamiento. Pero durante ese tiempo, nunca faltó un domingo al órgano, dijo, y se recuperó y permanece libre de cáncer.

A ella y a Bob también les encantaba viajar, visitaban 48 estados y sólo se perdían Alaska y Hawái. Una de sus alegrías fue ver una iglesia episcopal mientras conducían por un pueblo y luego detenerse para verla. “He estado en muchas iglesias episcopales”, dijo, “incluida la pequeña iglesia en Independence, Missouri, donde se casó Margaret Truman. Incluso toqué algunos himnos en su órgano durante mi visita”. Se habían detenido en Iglesia de la Trinidad, que también acogió la boda de los padres de Margaret Truman, Harry y Bess Truman, en 1919, 26 años antes de que se convirtiera en el 33º presidente de los Estados Unidos.

Clodfelter dijo que realmente disfrutó brindando música para Grace Church, donde sirve a “una parroquia maravillosa llena de gente amorosa y comprometida” y llamó a Kelaher “un sacerdote maravilloso para nosotros, muy pastoral”.

Al resumir sus años de servicio, dijo: “Me encanta tocar el órgano y tener la oportunidad de involucrarme en la música. Me quedé por mi amor por el Libro de Oración Común”.

Kelaher dijo que la humildad de Clodfelter hizo que la planificación de la celebración del 60 aniversario fuera complicada, pero la parroquia logró lograrlo. Además de nombrar el órgano en su honor durante el servicio de las 10:30 am, habrá un concierto de órgano por la tarde, así como presentaciones vocales e instrumentales de los feligreses, el regreso a casa de varios ex alumnos del coro, una recepción y la presentación de obsequios especiales. .

Pero, dijo, con respecto a cómo los feligreses ven a Clodfelter, “todo eso no llega a la indescriptible gratitud y admiración de los corazones de la parroquia”.

–Melodie Woerman es escritora independiente y ex directora de comunicaciones de la Diócesis de Kansas.