La Prisión Estatal de San Quentin es sólo uno de los lugares donde voluntarios de la Diócesis de California y otras iglesias han ayudado a dirigir los fines de semana del Ministerio Penitenciario Kairos para personas encarceladas. Pero la política antitrans de Kairos ha provocado debates sobre la participación de la iglesia en el futuro. Foto: Jitze Couperus/Flickr/Creative Commons

[Servicio de noticias episcopal] En agosto, un episcopal de la Diócesis de california quien durante mucho tiempo ha sido voluntario con Ministerio Internacional de Prisiones Kairos se enteró de que el ministerio Código de Conducta requiere el uso del género de una persona asignado al nacer para los voluntarios y participantes en los fines de semana de su ministerio, lo que significa que las personas transgénero o no binarias no son bienvenidas.

La voluntaria, Christina Reich, pronto renunció en protesta por tal política, que va en contra de las políticas de inclusión LGBTQ+ de la Iglesia Episcopal aprobadas por la Convención General. Desde entonces, la renuncia de Reich ha resultado en un escrutinio más amplio por parte de los líderes episcopales de la diócesis con sede en San Francisco en todos los niveles del compromiso de la diócesis con Kairos.

Kairos es un ministerio cristiano interdenominacional de voluntarios que apoyan a los prisioneros y sus familias. Ofrece tres programas: Kairos Inside, que incluye un evento de fin de semana al servicio de los presos; Kairos Outside, que atiende a familias de personas encarceladas; y Kairos Torch, un programa de tutoría para jóvenes encarcelados de hasta 25 años.

Durante 13 años, Reich había estado activa en Kairos, primero como receptora de sus cuidados cuando su hijo estaba encarcelado. Eso la llevó a servir como voluntaria en eventos de fin de semana para ofrecer fe y esperanza a las personas en prisión, así como a desempeñar un papel de liderazgo como presidenta del consejo asesor de Kairos Fuera del Norte de California.

Reich se enteró por primera vez de las políticas de exclusión transgénero en el Código de Conducta del ministerio mientras asistía a una reunión del Comité Estatal Kairos de California el 12 de agosto en Todos los santos en San Leandro, California. El líder de la reunión también dijo que ser miembro de la comunidad LGBTQ+ era un pecado, según Reich.

"Hablé en señal de protesta y rápidamente me silenciaron", dijo al Servicio Episcopal de Noticias por correo electrónico. Pronto renunció no sólo a su puesto de liderazgo sino también a la participación en todas las actividades de Kairos, a las que, según dijo, había planeado anteriormente dedicar su vida.

Las personas de iglesias episcopales u otras denominaciones pueden ser voluntarias en Kairos, que es su propia organización sin fines de lucro. Las parroquias y diócesis episcopales pueden proporcionar equipos de voluntarios y ofrecer apoyo financiero para el trabajo de Kairos, pero no están afiliadas formalmente a la organización.

Stephanie Martin Taylor, canóniga de comunicaciones de la diócesis, dijo a ENS por correo electrónico que la renuncia de Reich provocó una reunión que incluyó a voluntarios de Kairos, clérigos, diputados diocesanos de la Convención General y miembros del personal diocesano, para discutir cómo proceder dados los conflictos con la Episcopal. de la iglesia políticas sobre la inclusión LGBTQ+.

Uno de los resultados de la reunión, dijo Martin, fue el deseo de los episcopales de California de compartir esta información con otros episcopales. Dijo que una búsqueda rápida en Internet encontró docenas de iglesias y diócesis episcopales que están involucradas con Kairos, la mayoría de las cuales probablemente no estén al tanto de esta política.

Además, el reverendo Justin Cannon, rector de All Saints, informó a Kairos que ya no podrán realizar reuniones en la iglesia mientras su política anti-trans esté vigente.

También hay planes en marcha para la creación de una resolución que se presentará a la convención de la diócesis a finales de octubre, expresando preocupación por la política de Kairos y alentando a las organizaciones a trabajar en colaboración y de manera no partidista para ayudar a las personas marginadas, incluidos tanto los encarcelados como las personas LGBTQ+.

Taylor dijo que la resolución también puede presentarse a la Convención General, que está programada para reunirse del 23 al 28 de junio de 2024 en Louisville, Kentucky.

El reverendo Cameron Partridge, rector de San Aidan en San Francisco, California, le dijo a ENS por correo electrónico que estaba muy perturbado al saber que la política de Kairos “no respeta la dignidad de las personas trans o no binarias” que son voluntarias o que están encarceladas.

Es miembro desde hace mucho tiempo de Transepiscopal y alguien que trabajó para agregar “identidad y expresión de género” a los cánones de no discriminación de la Iglesia Episcopal para el acceso al liderazgo.

Partridge también calificó la política anti-trans de Kairos como “una vergüenza”, debido a la necesidad de un ministerio para las personas encarceladas, especialmente uno que tenga un impacto espiritual y esté orientado a la justicia. “Un retiro de Kairos que afirme la dignidad dada por Dios a las personas trans y no binarias encarceladas podría ser una experiencia increíblemente poderosa e incluso transformadora”, dijo, “particularmente considerando lo deshumanizante que puede ser el sistema penitenciario para las personas trans y no binarias. .”

Dijo que espera que Kairos cambie su política, pero si eso no sucede, "sé que la gente en esta diócesis está comprometida a encontrar otra manera de involucrarse en un ministerio tan transformador que realmente honre la dignidad de todos los participantes".

–Melodie Woerman es escritora independiente y ex directora de comunicaciones de la Diócesis de Kansas.