Nota del editor: Esta historia es parte de "Cultivando una iglesia verde", una serie continua enfocada en los esfuerzos de las iglesias para administrar sus edificios y terrenos de manera efectiva en el contexto de un clima cambiante. El proyecto se produce en colaboración con The Christian Century, Episcopal News Service, Faithfully Magazine, National Catholic Reporter y Sojourners, con el apoyo de Solutions Journalism Network y financiamiento del Fetzer Institute. Encuentra más historias en la serie esta página.

La Iglesia Episcopal de St. Mary está a cuatro cuadras del Océano Pacífico en el centro de Laguna Beach, California. En 2022, los jardines hicieron la transición a todas las plantas nativas de California. Foto: Martha Simkins Davis

[Servicio de noticias episcopal] Durante los últimos dos años, la Iglesia Episcopal de St. Mary, que se encuentra en una colina a cuatro cuadras del Océano Pacífico en Laguna Beach, California, ha remodelado su propiedad, agregando plantas nativas resistentes a la sequía a sus jardines e instalando un sistema de riego por goteo. para evitar la escorrentía de agua.

[perfectpullquote align=”right” bordertop=”false” cite=”” link=”” color=”” class=”” size=””] La Iglesia Episcopal busca conectar a los episcopales y otras personas en torno a la jardinería y el cultivo de alimentos a través de su Buenas noticias jardines movimiento. [/perfectpullquote]

“Nuestros nativos viven naturalmente en condiciones muy secas todo el tiempo, recibiendo solo agua y lluvia en los meses de invierno (a veces), por lo que han evolucionado para vivir en condiciones de escasez de agua”, Martha Simkins Davis, feligresa y del Condado de Orange. -maestro jardinero certificado que encabezó la revisión de los jardines de la iglesia, dijo Episcopal News Service. “[Y] son ​​tolerantes y resistentes a la sequía”.

El sur de California es una de las cinco zonas climáticas mediterráneas del mundo, caracterizadas por veranos cálidos y secos e inviernos lluviosos. Las condiciones de sequía son comunes en todo el estado, donde en 2021 los 58 condados estaban bajo emergencias por sequía. Si bien California actualmente no está experimentando una sequía extrema, el cambio climático pone al estado en mayor riesgo de períodos anormalmente secos en el futuras.

En el último siglo, el Sur de California ha calentado por tres grados. La región es cada vez más vulnerable a la escasez de agua, los incendios forestales y la erosión costera. Se espera que el nivel del mar aumente entre 1 y 4 pies en el próximo siglo, poniendo en riesgo los ecosistemas costeros y las comunidades.

Una forma de adaptarse al cambio climático y mitigar sus impactos es volver al paisajismo con especies nativas en lugar de pasto u otras plantas no nativas. Además, existen incentivos financieros para ayudar. Los programas gubernamentales de conservación de agua a menudo fomentan la vegetación nativa sobre el pasto, ya que este último requiere mucha agua. Orange County, donde Laguna Beach está ubicada a 50 millas al sur de Los Ángeles, ofrece reembolsos desde $3 por pie cuadrado de césped removido, lo que puede disminuir uso de agua en un 50-70%.

La Iglesia Episcopal de St. Mary en Laguna Beach, California, instaló un sistema de riego por goteo y comenzó a plantar plantas nativas en 2014. En 2022, los jardines hicieron la transición a todas las plantas nativas de California. Foto: Martha Simkins Davis

St. Mary's aprovechó el programa del condado, y lo que una vez fue un césped lleno de plantas no deseadas por los feligreses y donde los vecinos dejaban que sus perros jugaran, se convirtió en un refugio de flora útil y que ahorra agua, rodeado de mantillo que retiene la humedad.

En el jardín delantero de la iglesia, el tomillo, que requiere mucha menos agua que el pasto, actúa como cobertura del suelo, y los jardineros voluntarios también plantaron lavanda, salvia y romero. Todas las plantas en el frente de la iglesia son de tonos azules y blancos, los colores de Santa María. Davis es actualmente el único feligrés que diseña y supervisa los jardines, junto con la jardinera local y amiga de St. Mary's, Sylvia Briseño.

La iglesia también instaló un sistema de riego por goteo que riega las plantas desde la raíz para evitar la escorrentía y la evaporación asociadas con los aspersores.

Laguna Beach recibe en promedio 12 pulgadas de lluvia al año, y las plantas nativas de la región tienen hojas más pequeñas en comparación con las plantas tropicales, así como otras características evolucionadas que les permiten sobrevivir en condiciones secas cerca de un océano.

“Las plantas nativas aquí se vuelven inactivas en los meses de verano, a diferencia de las plantas que se vuelven inactivas en invierno en muchos lugares”, dijo Davis. “De hecho, muchos nativos no pueden tomar agua de verano o morirán”.

Encontrar las plantas apropiadas puede ser un desafío cuando se revisa un paisaje para reflejar la biodiversidad natural debido a las especificidades climáticas. En el sur de California, se debe considerar la proximidad al océano, el aire salado y el suelo alcalino para el bienestar de una planta. Mientras planeaba un jardín de polinizadores para atraer abejas, mariposas y colibríes, Davis dijo que tenían que tener especial cuidado con el algodoncillo.

Una oruga de mariposa monarca posada sobre algodoncillo en el jardín de la Iglesia Episcopal de St. Mary. Plantar el tipo correcto de algodoncillo es de suma importancia. Foto: Martha Simkins Davis

“La mayoría de la gente tiene un algodoncillo que, aquí en el sur de California, es extraño y florece todo el año”, dijo. “De hecho, disuade la migración de las monarcas [mariposas] porque se quedan y pasan el rato en estas plantas durante todo el año, y se supone que no deben hacer eso. Entonces, la Sociedad de Plantas Nativas de California y [otros] han estado alentando a las personas a plantar el algodoncillo nativo”.

El jardín de polinizadores, completo con plantas de néctar que florecen brillantemente para atraer a los colibríes, crece entre las ruinas del edificio original de St. Mary, demolido en la década de 1970 debido a la inestabilidad estructural y los riesgos de terremotos. Ahora, dijo Davis, las ruinas siguen siendo un lugar donde uno puede encontrar un respiro espiritual.

“Soy de la teología de que Dios está en todo, y creo que para estar en el momento presente, también tenemos que estar en nuestros sentidos”, dijo Davis. “Estar en la naturaleza y luego poder oler, tocar y saborear e incluso usarlo en la comida, es realmente algo hermoso. Para mí, es algo de lo que deberían tratar las iglesias, es encontrar ese sustento, calma y paz”.

Los cambios en el paisaje han ayudado a la parroquia no solo a limitar su uso de agua, sino también a reintegrarse al paisaje natural, y también llevaron a una mayor conexión con la comunidad: Laguna Beach ha recibido una ciudad más inteligente con el agua. de premio ocho años seguidos.

“La renovación de nuestros jardines sin duda ha profundizado la conexión entre nuestra congregación e iniciativas más amplias para aumentar la conciencia y la resiliencia climática”, dijo a ENS el reverendo Lester Mackenzie, rector de St. Mary. “Ofrecen una demostración tangible de cómo las acciones individuales pueden contribuir a los esfuerzos ambientales extensos”.

Pequeños cambios como los del campus de St. Mary son una parte integral de la respuesta más amplia de la Iglesia Episcopal al cambio climático, dijo a ENS la reverenda Melissa McCarthy, canóniga ordinaria en la Diócesis de Los Ángeles, que incluye el condado de Orange.

“Están usando su espacio y haciéndolo más hermoso”, dijo McCarthy. “Quiero decir, eso en sí mismo es suficiente, pero lo están haciendo de una manera sostenible y realmente útil para el mundo. Me hace llorar”.

McCarthy también es presidente de la Comisión Episcopal sobre Cambio Climático. La comisión ha estado activa durante poco más de un año, pero algunas de sus actividades hasta ahora incluyen la creación de una red de iglesias basada en activos que puedan apoyarse mutuamente en caso de desastres naturales, así como programas educativos para ayudar a las congregaciones. comprender los impactos del cambio climático.

En el último siglo, el sur de California se ha calentado tres grados. La región es cada vez más vulnerable a la escasez de agua, los incendios forestales y la erosión costera. Pequeños cambios como los del campus de St. Mary's son una parte integral de la respuesta más amplia de la Iglesia Episcopal al cambio climático. Foto: Cortesía de St. Mary's

McCarthy dijo que su motivación personal para servir en esta comisión es parcialmente experiencial. Justo después de convertirse en canon de lo ordinario, los incendios arrasaron el área cerca de la iglesia a la que solía servir en Oak Park, al noroeste de Los Ángeles. Poco después de, un deslizamiento de tierra pasó, matando a 23 personas.

“La gente llegaba en medio de la noche, habían perdido sus hogares y no sabían a dónde ir y se presentaron en la iglesia”, dijo McCarthy. “Lo que eso me dijo es que realmente necesitamos equipar a nuestras iglesias para manejar cuando este tipo de situaciones golpean a nuestras comunidades, y esto continuará”.

El cambio climático y los desastres naturales asociados seguirán poniendo en riesgo a las comunidades de California. Si bien el trabajo institucional es necesario, McCarthy dijo que las adaptaciones locales como las de St. Mary's brindan soluciones de mitigación tangibles.

“Creo que cada iglesia que hace algo como esto realmente le está enseñando a su comunidad lo que es posible”, dijo McCarthy. “Y cuanto más aprendamos lo que es posible, más probabilidades tendremos de abrirnos camino a través de esta crisis”.

Plantar especies nativas en sus jardines es solo un proyecto que se alinea con el cambio más amplio hacia la conciencia ambiental en St. Mary's. A través de la participación con el Consejo Interreligioso de Laguna Beach, los feligreses han participado en limpiezas de playas y mantenimiento de senderos como parte de la Iniciativa Love Laguna. También buscan adoptar una cuenca hidrográfica local como parte de su compromiso con el cuidado de la creación.

“Siempre es una invitación maravillosa para aquellos en el vecindario, que aquí vamos a explorar no solo nuestra conexión biológica con todas las cosas que [están] dentro de la creación, sino cómo florece eso en el contenedor de la religión”, dijo Mackenzie, que creció junto al océano en Sudáfrica y que sirvió en la organización nacional Grupo de Trabajo para el Cuidado de la Creación y el Racismo Ambiental.

Davis estaba preocupado por cómo su vecindario recibiría los nuevos jardines, ya que los terrenos, en particular el césped, siempre han sido un lugar de reunión de la comunidad.

Sin embargo, los jardines mejorados han valido la pena. Los beneficios ambientales son numerosos, desde la conservación del agua hasta la protección de los polinizadores, y resulta que también lo son los beneficios sociales. Davis dijo que ha habido un aumento en las ceremonias de bodas en los terrenos de la iglesia, y Mackenzie ha notado que los vecinos se detienen en su caminata para unirse a los servicios, conciertos y eventos al aire libre.

“No hay nada como una puesta de sol brillante desde nuestros jardines en una noche de verano para dejar a la gente asombrada por el Espíritu Creador Divino”, dijo Mackenzie.

-Logan Crews es miembro de Ecojustice de la Iglesia Episcopal y forma parte del equipo de liderazgo estudiantil de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos de los Estados Unidos. Lynette Wilson, editora gerente de Episcopal News Service, contribuyó a esta historia.