La Rev. Stephanie Spellers y el Rev. Austin Rios en la Basílica Papal de San Pablo Extramuros en Roma el 25 de enero de 2023. Foto: Stephanie Spellers

[Servicio de noticias episcopal] Los líderes episcopales se unieron a los de otras denominaciones cristianas en un servicio dirigido por el Papa Francisco en Roma el 25 de enero como parte de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. El obispo Mark Edington y otros miembros de la Convocatoria de Iglesias Episcopales en Europa, así como el personal de la oficina del obispo presidente, representaron a la Iglesia Episcopal en el servicio de vísperas.

El servicio papal, celebrado en el Basílica Papal de San Pablo Extramuros, marca el final de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. Es una oportunidad para que los cristianos de diferentes tradiciones se unan en un culto común, dijo el reverendo Austin Rios. Ríos es rector de San Pablo dentro de los muros, una iglesia de convocatoria llamada así por su condición de primera iglesia protestante construida dentro de los muros de Roma. 

“Todas las diferentes iglesias se conectan en este lugar, como los caminos que conducen a Roma”, dijo Ríos a Episcopal News Service.

Esta fue la décima vez que asistía al servicio papal, tradicionalmente celebrado en la Fiesta de la Conversión de San Pablo, en la iglesia que se cree que fue construida sobre la tumba de San Pablo. Usualmente, dijo Ríos, el Papa saluda a los representantes de las iglesias protestantes y ortodoxas antes y después del servicio, pero debido a la pobre salud, los saludos fueron limitados este año.

“Pero nos saludó después del servicio, por lo que pudimos transmitirle los buenos deseos de la Iglesia Episcopal y también felicitarlo por la victoria de Argentina en la Copa del Mundo”, dijo Ríos a ENS.

La Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos empezó en 1908 por los episcopales con el objetivo específico de reunirse con la Iglesia Católica Romana. Desde entonces se ha convertido en un observancia ecuménica anual patrocinada por la Comisión de Fe y Constitución del Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Pontificio para la Unidad de los Cristianos. 

Por casualidad, el servicio de vísperas del 25 de enero coincidió con el 150 aniversario de la colocación de la primera piedra de San Pablo Intramuros, aunque esa celebración no se llevará a cabo hasta el 29 de enero, dijo Ríos. La reverenda Stephanie Spellers, canóniga del obispo presidente para la evangelización, la reconciliación y el cuidado de la creación, también estuvo en Roma para reunirse con los líderes de la convocatoria y prepararse para un avivamiento en Europa en marzo.

“Hay una vida ecuménica vibrante aquí, y estamos tratando de ayudar a que pase de las sutilezas superficiales a una conexión y un ministerio más profundos. Creo que eso comienza con la amistad, y aprecié que Stephanie, el equipo y los visitantes experimentaron un poco de eso, y espero que podamos hacer más de eso en el futuro”, dijo Ríos.

“No tenía idea de lo que significaría o se sentiría asistir a las vísperas vespertinas dirigidas por el Papa Francisco, con las voces de cristianos de todo tipo de tantas naciones”, dijo Spellers a ENS. “Estos momentos de unidad y esperanza se sienten como un vistazo del sueño de Dios en esta Tierra”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.